周寧眉頭微皺，追問道：“那這些人的船隻與武器裝備如何？可有什麼特彆之處？”
阿斯瑪連忙回應道：“回王爺，據屬下觀察，他們所乘之船相較咱們大周的精良戰艦而言，著實顯得簡陋落後不少。至於其所用武器嘛，亦無法與咱大周相媲美。不過……”
說到此處，阿斯瑪稍稍遲疑了一下，接著補充道：“這些異邦之人身材普遍較為高大壯碩，就連女子亦是如此，實乃罕見。”
周寧若有所思地點了點頭，表示認同阿斯瑪的描述。
心中暗自思忖道：如此看來，歐洲目前的發展速度尚不及大周迅速啊！其實，早在很久以前，周寧便未雨綢繆，秘密設立了一座規模宏大的科技研究所。
這研究所內彙聚了眾多頂尖人才，致力於研究諸如火藥、火槍、火炮等各類先進技術。然而，現階段這些研究成果仍處於不斷完善與開發階段，尚未能完全投入實戰應用。
當了解到歐洲尚且停留在冷兵器時代時，周寧那顆一直懸著的心總算稍微安定了一些。畢竟對於大周及其周邊各國當前的狀況，他可謂了如指掌，絲毫不必為此擔憂。
但倘若歐洲人掌握了更為先進的科學技術，並將其運用到軍事領域，那麼僅憑大周現有的冷兵器，恐怕很難與之抗衡。
想到這裡，周寧不禁深感責任重大，必須加快推進科技研究所的各項工作進程，確保大周能夠始終保持領先地位，這樣才不會處於被動局麵。
周寧腦海裡清晰地浮現出製作火藥所需的各種材料，但令他苦惱不已的是，對於這些材料之間的精確配比，他卻一無所知。
因此，他隻能不斷地進行嘗試與摸索，一次又一次地調整配方比例，以期能夠找到最佳的組合方式。這個漫長而艱辛的試驗過程，讓周寧始終徘徊在成功的邊緣。
與此同時，在那神秘幽深的黑風山脈深處，一座規模宏大的科技研究所悄然矗立著。之所以將其選址於此，正是出於對安全性的高度考量。
這裡地勢險要、人跡罕至，不僅能有效地避開外界的乾擾和窺探，而且萬一發生意外事故，也不至於造成太大的影響。
而在遙遠的北元皇宮內，皇帝武元正一臉憂愁地坐在龍椅之上。儘管剛剛在與東蠻的激烈戰爭中取得了勝利，但一個令人頭疼的問題擺在眼前——黑風山穀已然落入了周寧之手，並且對方竟然還打算在那裡修築關隘！這無疑給日後攻打大周增添了巨大的難度。
站在一旁的國師狄秋微微躬身，向皇帝進言道：“陛下，此次雖勝東蠻，但我軍亦有不少損耗，如今急需休養生息，實在不宜再度挑起戰火啊。”
北元皇帝武元緩緩點頭，表示認同國師的看法，歎息道：“國師所言甚是，眼下黑風山穀已被周寧所占，若要強攻大周，恐怕會困難重重。”
然而，這時一旁的大將軍上官飛卻按捺不住心中的焦急，上前一步拱手說道：“陛下，如今大周尚未完成黑風山穀關隘的修建，此時出兵攻打，尚有奪回此地的可能。倘若錯過此等良機，待其關隘建成之後，想要攻克大周必將變得愈發艱難。”
隻見國師狄秋微微頷首，緩聲道：“大將軍所言極是，但倘若我等此時貿然進攻大周，東蠻必定不會坐視不管，趁機攻打我方，屆時我軍將陷入腹背受敵之困境，不知當以何種策略應對此局麵？”
皇帝武元眉頭微皺，沉凝片刻後開口道：“大元與東蠻向來勢同水火，其必會趁虛而入，主動對我朝發起攻擊。依目前局勢來看，暫且不宜輕啟戰端。”
國師狄秋若有所思地點點頭，繼續說道：“此次大將軍出征東蠻，戰果豐碩，不僅帶回眾多人口，更獲取了巨額財富。如今隻需休養生息數年，待我國力得以恢複，再從長計議也不遲。”
就在眾人商議之時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著一名小太監神色匆匆地奔入殿內，徑直來到皇帝武元麵前，雙手呈上一張紙條。
武元接過紙條展開閱覽之後，竟放聲大笑起來。他的笑聲在大殿之中回蕩，引得國師狄秋和大將軍上官飛麵麵相覷，心中皆是充滿疑惑，究竟是何事能令陛下這般開懷大笑？
皇帝武元麵帶微笑，將手中緊握著的紙條輕輕遞到了國師狄秋麵前。狄秋恭敬地接過紙條，迅速瀏覽完上麵的文字後，臉上露出一絲不易察覺的笑容。緊接著，他毫不猶豫地將紙條傳遞給了一旁站立著的大將軍上官飛。
上官飛接過紙條，仔細閱讀之後，與狄秋對視一眼，兩人心領神會般同時微微一笑。
此時，皇帝武元開口說道：“朕之前一直憂心忡忡，生怕那周寧會突然率軍攻打我朝。然而，現今觀之，他自身亦是麻煩纏身、自顧不暇啊！”言語之中透露出幾分輕鬆和慶幸之意。
國師狄秋微微頷首，表示讚同道：“陛下所言極是。如今大周國內亂局叢生，可謂是一片混亂。那周寧野心勃勃，一心妄圖登上皇位寶座。
眼下二皇子監國，眾人皆懷疑他暗中軟禁了周仁帝。如此一來，大周勢必會因內部紛爭而逐漸瓦解崩潰。此乃天賜良機予我等，隻需耐心等待合適的時機出手，大周必將落入陛下您的掌控之中，成為我國版圖中的一部分。”
大將軍上官飛向前一步，抱拳施禮道：“啟稟陛下，微臣認為當下隻需派遣重兵於野狼城駐守，便可有效防範周寧軍隊向我方發起進攻。”
皇帝武元微微點頭，思索片刻後回應道：“嗯，愛卿所言甚是有理。野狼城地理位置特殊，其與黑風山穀相鄰甚近，不僅能夠作為抵禦外敵入侵的重要防線，更可發揮出監視敵軍動向的關鍵作用。
不妨從各地征調一批奴隸前往野狼城參與擴建工程，進一步增強城池的防禦能力，以防周寧發動突襲。”說罷，他眼中閃過一抹睿智之光。
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