初升的朝陽逐漸照亮遼闊繁華的灣北港,將人們從沉睡中喚醒。
居民打著哈欠伸著懶腰,走出房門,進行每日例行的眺望。
原本荒涼的灣北鄉,自從劃作民安王的領地後,大力發展鹽業漁業和造船業,如今已經可以比擬東海國兩大港口膠洲港與雲洲港,成為一處樓閣連綿的繁華海濱之城。
連綿的繁華,讓東海國灣北居民無不自豪欣喜,可當眾人看到海濱之畔,那一排排新駐紮的帷幕大帳,眾人的臉色忽得變得黯淡傷感。
這些帷幕大帳,都是民安王從各地收羅來的女子暫住之所,將要作為修好求和的貨物,送往那神秘而又讓人恐懼的北境之地。
九州十八國曆代以來,都有送女子和親的傳統,下場大多淒涼悲慘。
且不說要不顧女子意願,強行斬斷女子與相好的情絲,有些殘暴荒淫的權貴,會對這些如貨物貢品般的女子摧殘施虐,直至虐殺致死。
收羅女子和親,完全就是犧牲女子幸福甚至是生存權,來換取一方安定。
而在傳言發酵下,去修羅鬼煞一般的北境霸主陽沐州,對這些可憐女子而言,無疑是噩夢中的噩夢。
居民感傷愧疚完,自行散去開始一天的忙活。
隨著日頭漸高,幾騎快馬,煙塵滾滾自西南而來。
為首的翩翩青年自帶一身王者威儀,正是民安王明安,騎著馬沙拉弟風馳電掣往那女子連營快趕,身後五匹快馬緊跟其後,都是些丫頭美婦等王府女眷。
“籲”的一聲,明安領著一行人在女子連營門口立定下馬,明春鶯帶著一行婢女快步上前來迎接,“哥!”
明安解了馬轡,拍了拍馬沙拉弟屁股示意它自己去玩,反身問向明春鶯,“這些姑娘們怎樣了?”
明春鶯嘴巴微微一撇,露出些許無奈的神情,“倒沒出什麼岔子,隻是大部分都是一副哀哀戚戚的苦命神情,一到夜裡營中各處都是抽泣聲。”
明安也很沒轍,他已經說了很多次,送這些姑娘家去北境是享福,跟著北境霸主從此衣食無憂,從此再無戰亂流離之苦,就差告訴大家這是為了撒煙霧彈,方便自己分飾二角演對手戲。
可這些女人說什麼也聽不進去,認為明安是畫餅是忽悠她們往苦海裡跳。
她們一介女流,在亂世中無依無靠,彆說鬥不過權勢滔天的明安,就連他手下那些狗腿子小吏姑娘家們也鬥不過,這才被強行從流民中拖出來選為送入虎口的秀女。
謝這些女人幼小無助沒有反抗的法子,隻好在營中哭泣發泄心中不滿與恐懼。
明安懶得跟這些娘們解釋太多,就擔心這幫娘們情緒鬨大發了,會妨礙自己計劃,於是今日專程帶了些女眷過來,跟這些秀女送送禮品,做做思想工作,好讓她們平平安安隨著這三艘遠洋帆船抵達北境之國,有個由頭正式建立北境之地與九州大陸的海運商貿。
“靈兒!小蝶!”明安大聲呼喚了一聲。
“在!”兩個水靈的小丫頭從王府丫鬟中背著藥箱擠了出來,一左一右端端正正現在明安身前。
“你們進去挨個給她們檢查一下身體,有傷的治傷,有病的抓藥。”
“是!”胡靈兒和烏小蝶領命,一齊爭著進了營,一左一右像比賽一樣挨個去給秀女們治傷看病。
明安瞧了眼兩個小姑娘爭強好勝的樣子,搖頭一笑,轉向一旁的步輕塵,客氣說道,“步姨,你人好有親和力,勞煩你帶著丫鬟進去,給這些姑娘家說些體己話寬慰一下,安撫安撫出發前的情緒,把那些化妝品、乳液和香皂作為伴手禮,分發下去。”
步輕塵為了治傷,這些日子一直陪伴在明安左右,協助他做些事情。
明安也不放過這麼好的一個“天然廣告”,和步輕塵談妥合作方式後,便讓她成了自己產業化妝品和護膚品的代言人。
宣傳的廣告都說,這些化妝品和護膚品用了步輕塵不傳的青春秘方加工而成,使用過後就能像步輕塵這般,六十歲高齡也能永葆青春如美少女。
步輕塵本就有“天下七絕”的名頭響徹九州,武功高不說,已經是年老高齡卻依然是膚白貌美,為人親和溫柔,在九州是許多女子崇拜的偶像。
明安手上這些女子用的商品找她來作為代言人,簡直是誅世大殺器,剛一推出就引發哄搶浪潮,哪家男人沒給自家婆娘買一瓶步輕塵代言的“淩波牌乳液”,肯定要被婆娘給埋怨死。
步輕塵明知自己永葆青春全靠內功和身子特殊,根本沒有什麼不傳的青春秘方,這些廣告詞全是明安胡扯。
可她試用過明安這些乳液和香皂過後,驚奇發現這東西確實是好,使用後確實能讓肌膚細膩潔淨,對女子而言無疑是美膚仙品。
於是她應諾了明安,跟他簽了合約,允許明安借她的名頭出去宣傳售賣,作為回報,明安則根據這些淩波仙子冠名宣傳的銷售利潤,給步輕塵一成的分成。
哪怕是天下七絕,在九州亂世也是要用錢的。淩波仙子步輕塵作為巧音坊的前任坊主,現任供奉,也想給巧音坊多掙些家業,便含笑領了明安的情。
今日這次來撫慰秀女,明安就想著讓步輕塵憑借她那人見人愛花見花開的魅力,帶著這些護膚化妝品給每個秀女定定心,而步輕塵作為女子,其實並不認可明安靠犧牲女人的方式,換取北境國與東海國之間海上和平。
尤其是當年自己和慕容城,還有南嶺國雲笙公主的三角情緣悲劇,正是這“政治和親”所害,步輕塵打心底裡抵觸。
可她經不住明安反複懇求,說這些都是為了大業的布局,保證這些女子肯定能過上幸福日子,最終步輕塵還是心軟了,幫著明安為虎作倀。
“明安,希望你能像你說的那樣,讓這些姑娘家在那個北境霸主手下,過上幸福日子。”步輕塵無奈一歎,然後強行擠出一個和善笑容,揚了揚手,柳步輕邁,仙氣飄飄領著一幫捧著托盤的王府丫鬟進營慰勞秀女。
明安鬆了口氣,把出發前剩下的一些零碎事情,依次安排任務分配給各人去忙活,他帶來的眾女眷也逐漸變得稀疏,所有人都忙活開去,為三天後秀女正式登船出發做準備。
身後眾人散去,唯有一人翹然而立,略顯哀怨責備的眼神死死盯著明安,正是死活邁不過心中那道坎,對明安遠送秀女給北境霸主求和行徑,強烈反對至今的琴婉音。
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