陸恒站在地圖前，手指劃過雲中郡周邊新規劃的定居點，胸中那股要將此地打造成堅固堡壘的決心正熾。
亂世給了他喘息之機，讓他得以在北疆悄然積蓄力量。
然而，他終究低估了這場風暴席卷的速度，也高估了朝廷在焦頭爛額之際，會暫時遺忘這片邊陲之地的可能性。
僅僅數日之後，就在雲中郡全力安置流民，各項建設如火如荼進行之時，一支代表著洛陽最高權威的隊伍，出現在了雲中城外。
與之前蹇碩那遮遮掩掩、帶著私心的“慰問”不同，這一次，是真正的天使，帶著無可辯駁的皇命。
來的使者是一位須發皆白的老宦官，神情疲憊，眼中卻帶著久居宮廷的威嚴與一絲不易察覺的恐慌。
他並非中常侍級彆的大璫，顯然是在洛陽圍城、朝廷運轉艱難之際，被臨時委派出來傳旨的。
郡守府大堂，氣氛莊嚴肅穆。
陸恒一身戎裝，率領郭嘉、辛毗及一眾屬官，恭敬地跪接聖旨。
老宦官展開那卷明黃的絲帛，用尖細卻清晰的聲音宣讀起來。
詔令的內容，先是痛斥黃巾賊的滔天罪行，號召天下忠勇之士，各地郡守、州牧，即刻組織兵力，清剿叛逆，匡扶漢室。
接著，話鋒一轉，特彆提到了雲中郡守陸恒。
“雲中郡守陸恒，年少有為，忠勇過人。先破鮮卑於漠南，揚我大漢天威；後築雲北堅城，鞏固北疆屏障，功績卓著，朕心甚慰……”
聽到這裡，陸恒心頭微動。
那老宦官頓了頓，聲音拔高了幾分，帶著不容置疑的命令口吻：
“……茲冀州、潁川等地黃巾猖獗，勢焰滔天，洛陽亦遭圍困。望陸卿能再接再厲，不負朕望，即刻抽調麾下精銳，南下勤王，協助剿滅黃巾主力，以安社稷！欽此！”
聖旨宣讀完畢。
大堂內一片寂靜。
所有人的心都沉了下去。
“臣，陸恒，領旨謝恩！”陸恒深深叩首，聲音沉穩，聽不出任何情緒。
老宦官收起聖旨，臉上擠出一絲笑容：“陸將軍，陛下對你寄予厚望啊。咱家一路行來，見雲中安定，兵強馬壯，想必將軍定能為朝廷分憂解難。”
陸恒起身，接過聖旨，麵上平靜：“天使一路辛苦，請先往驛館歇息。恒自當遵從陛下旨意，即刻整頓兵馬，為南下之事做準備。”
他示意辛毗好生安頓使者。
待老宦官一行人離開大堂，郭嘉和辛毗立刻圍了上來。
“主公，這……”辛毗麵露憂色，“洛陽被圍，朝廷此番是鐵了心要抽調各處兵力去解圍。可我雲中初定，流民尚未完全安置，北有草原窺伺，東有烏桓未靖，此時南下，兵力空虛，恐非良策啊！”
郭嘉亦是眉頭緊鎖：“聖旨已下，不去是不行的。但如何去，派多少人去，由誰領兵去，卻大有文章可做。”
陸恒將聖旨放在案上，緩緩踱步。
“朝廷的命令，不能違抗，否則便是公然抗旨，給了那些盯著我們的人口實。”他的聲音很低，卻異常清晰，“但雲中的根基，絕不能動搖。”
“南下平叛，是危機，也是機遇。”陸恒停下腳步，望向南方，“黃巾之亂，聲勢浩大，非一朝一夕可平。我軍若能在此戰中打出威名，獲取戰功，對日後立足，大有裨益。”
“隻是……”他看向郭嘉，“我們能動用的兵力都必須用在刀刃上。”
與此同時，數百裡之外的並州，太原。
董卓，這位身形肥碩、麵帶凶悍之氣的河東猛將，同樣接到了來自洛陽的詔令。
彼時，他正摟著美姬，欣賞著新得的珠寶，聽著堂下歌舞。
傳旨的官員戰戰兢兢地宣讀完詔書。
董卓揮手讓所有人退下，隻留下他那位形貌猥瑣、眼中卻閃爍著精明算計的女婿，李儒。
“嘿嘿嘿……”董卓發出低沉的笑聲，拿起詔書，隨意地丟在案幾上，“洛陽那幫廢物，被一群泥腿子圍住了，現在想起老夫來了？”
他的小眼睛裡，閃動著毫不掩飾的貪婪與野心。