小太監撒達終於不治而亡，馬哈木交不出人，正沒奈何，已作了最壞的打算。他把三部人馬重新作了調整，所有成年男人都離開了牧場，編入部伍開始操練。雖是熟人，也是朋友，但馬哈木很冷地接待了海童，再沒有了從前的真誠、熱情和爽快。
海童隨了他，也很不屑地問起前麵使臣的境況，馬哈木說撒達到漠北後身體不適，在各部巡視時犯了一種怪病，昏迷不醒，口出妄語，連最好的草原醫生也沒有救治過來，還是被他故鄉的長生天接走了，正準備向朝廷上奏呢，同時把隨同撒達岀使的其他人交給了海童。
撒達雖不是海童的屬下，但激靈靈的小東西，彼此熟識。他出生在草原，年長了倒染疾死了？鬼才信呢！海童疑惑，私下就留了心，仗著人熟，用一個玉墜就從馬哈木侍衛的口中得了真相。馬哈木的蠻橫無禮令他光火，兩方的關係已變得十分微妙，他也不敢像以往那樣兩眼朝天地發作了，宣讀皇上“嚴旨切責”的聖旨時，一副公事公辦的無味，大家都拉著臉，不說一句話。
隨撒達來的幾個人一窩蜂湧進海童的帳中，見了親人般七嘴八舌說起當時的情景。撒達宣旨時，他們都在帳外，隻聽裡麵亂了一陣，說撒達突然病了正在醫治，幾人就被送到一座大帳內好吃好喝地管著，有士兵站崗，語言又不通，究竟發生了什麼事誰也不知道，也再沒見撒達的麵。
“一群廢物，回去請示皇上，點了你們的天燈。”慈眉善目的海童像一座玉佛，多急的事也從沒發過火，今天是真怒了。如此一群飯桶吃貨的隨從，主子不死才怪呢！欽差發狠，幾個人嚇得慌忙跪在地上喊饒命。
“撒達死了，你們活得倒挺自在，是自己害病死的嗎？”海童看看帳外，突然停住。若真惹翻了馬哈木，恐怕連自己也回不去了。冷眼，冷言，冷茶，既然冷著，又何必假熱？夜長夢多，秋深草寒，何必白搭上這麼多人？第二天，他就以事關緊要為由，禮節性地辭彆了馬哈木，帶著眾人回了大明。
馬哈木踢死使臣、囚禁朝使的事終於激怒了永樂，天下共主的顏麵何在？他已決計親征，殺一殺這個草原狂人的銳氣。
陳瑄的治下長期有著二三萬人的運卒，隻要北京、遼東的屯田籽粒糧足用，他的海運、河運就可以稍減，用五成的人完成主業，集中另一半人參與其他。所以，由他調撥的萬餘人力於嘉定堆土為山的烽堠築建進展很快，兩個多月就完成了。
晝則明煙，夜則舉火，多少個日夜行走在海上的船隻見了山頂這樣一個標誌，自然是群情激昂，歡呼雀躍，家的感覺、家的誘惑是任何風浪都無法阻擋的。陳瑄的海運船隊方便了，鄭和的遠洋船隊方便了，凡是和大明有著友好邦交的外國船隊也都知曉了這指路明燈的作用，讚美和喜悅溢於言表。消息傳進皇宮，永樂的興奮一點也不亞於那些遠道歸來的航行者，賜土山名為“寶山”，沈度的書法已不足以表達他內心的愉悅，於是，禦筆大書了“寶山”二字，並親製碑文以紀之，上海寶山的名字從這一天開始叫響。
按照朝廷的布置，陳瑄讓在寶山勞累了幾十天的漕卒們暫回衛所歇息，準備接手更大、更艱苦的勞作，而他則帶著陳珜、劉綸等十幾個親隨侍衛乘馬沿運河北上，來到淮安。在淮安知府葉宗行陪同下勘察地形和水流走勢，又一個標注大明、標注中國南運河的工程進入勘察和實施階段了。
從浙江、上海到北京、遼東的海運線他熟悉，每一個島、每一個暗礁、每一個避風港都在陳瑄的心裡，而貫通中國南北的大運河他也不陌生。會通河修浚之前，北運的米糧以海運為主，部分修浚之後則是河海兼運，幾千裡的大運河他也是無數次地走過。
海運的損耗人所共知，但那麼大的風險和損失都沒有停止海運，還是因了運河的中段——淮安段水路不暢，河運的運量不足所致。沒有特殊的事，北京常年的需求量在二百萬石左右，而河運周轉遞運次數太多，至多也就能運一百多萬石。北京乏糧一直是困擾北京前行的一個難題。
一輩子泡在水上的劉綸打趣：“大帥是武門世家，兩代戎馬，想不到您的一生竟和個‘水’字結下了不解之緣。從都江堰、總率大江水師，到奔波於海運、河運，剿海寇，築津門，建寶山，這一次，皇上乾脆就讓你修運河了。”
“我慮著，修運河總比修海堤容易多了。”陳珜一提馬，緊趕兩步，舉手投足間透著勃勃生氣，“前年，你去督理河運時，我和大帥去浙江，正趕上多年不見的狂瀾海潮，衝壞了南起海門北至鹽城一百三十多裡的防海大堤。皇上順便就命大帥領直隸、浙江、福建的十幾萬軍卒築堤，那才叫難呢！晝觀日頭，夜觀天象，算計著海潮漲落。退潮開挖，漲潮之前地基就得打好、打結實了，一段一段地乾。大帥真成了那個借東風的諸葛孔明了。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“你要不說，我還真把這段攔海的水緣給忘了。”劉綸略感歉意。“有一段海堤的築建比彆處慢了一個多時辰，結果，海潮一漲，十幾裡長、二丈多寬的基槽又叫海浪卷平了，大帥狠罰了他們。這下，大家才知誤了工期的大麻煩，也都警醒了，個把月的工夫一百三十多裡坍毀的海堤即告完工。”
“這就是我‘江河海’的水緣嘛！”陳瑄哈哈一笑，“從修堤，修堰，統帥水師，千裡漕運到今日的整修運河，陳瑄之成皆在江海之助。上善若水，水利萬物而不爭。連最貴重的金子都不例外。古人有言：千淘萬漉雖辛苦，吹儘黃沙始到金。淘金、淘金，還不是在水裡排沙簡金，故水為萬物之源。我自和水打交道以來，乘長風破萬裡浪一般，萬事皆順。與水結緣，我之大幸。”
“大帥的言談話語又是詩、又是詞的，快追上岐陽王李文忠了，再過些年，我這個鬥大字不識半升的大老粗跟大帥說話都費勁了。”劉綸的嗔怪中更多的表現出了羨慕，同樣是疆場征殺出來的人，比他小著十幾歲的人就有著那麼高的學問，讓他不得不佩服。
“我幼年時讀過三年私塾，”陳瑄說，“隨父親征戰疆場後就扔了。箭穿飛雁，知道了‘情為何物’的典故，知道了大雁背後的故事，才對讀書有了一個頓悟。閒暇之時，捧卷在手，有前人事例在，無論戰場還是漕運都大有裨益。”
“大帥說的是，隻是我已老了。”劉綸苦笑了一下，既羨慕才過不惑之年、大有作為的陳瑄，又歎自己實在是到了歸鄉的年紀。
劉綸是洪武時期的老兵，曾在李文忠屬下任小旗，因家在海寧，自幼在海上漂泊，後被選為漕卒，升總旗。洪武末年任百戶，跟隨陳瑄後，因在海運和打擊倭寇時有功，才被陳瑄屢次保舉，升副千戶、千戶。雖已年近六十，武勇智謀都不在話下，因而深得器重。“劉兄此言差矣！古人師曠天生盲疾，卻長於音律，博學多才。他說，‘少而好學，如日出之陽；壯而好學，如月牛之光；老而好學，如炳燭之明；炳燭之明孰於昧行乎?’
就是說，舉燭而行比盲人瞎馬的摸黑走路哪個更好？”“謝大帥指點。”劉綸一笑，“從今天開始炳燭。不過，我的燭光弱了些，還得從《百家姓》學起。”“學了，就是上路。陳珜也不例外。”“是，侄正讀《孫子兵法》呢。”
“就像這運河，”陳瑄更多的是啟發他的侄子，“自隋煬帝開鑿以來，因何而廢，因何而興，通了又塞，塞了又通，曆朝曆代都有記載，反反複複不知多少回，讀書了就能明白，不讀，永遠是雲裡霧裡。”
他回頭看看，人影綽綽，水霧迷蒙，似是看到了隋唐時運河經由洛陽西上長安檣帆林立的壯觀，“黃河雖險，因隋、唐京師在今西安，朝廷便用通濟、永濟渠連通淮水、黃河，使漕糧溯河西上。元時，國都在北京，於是修會通河直接北上連接淮水、黃河、山東和北京境內各水源，不再拐向洛陽了。”
“宋大人所修不正是會通河的山東段嗎？”陳珜問。“是啊！”陳瑄意味深長，“會通河一百五十多裡的修浚和清淤是一方麵，老宋最重要的就是解決了運河山東段的水源難題。你們也都聽說了朝廷旌表了一個叫白英的老人，
是此人為他出謀劃策，發現了會通河‘高山湖’的症結，築戴村壩，截汶倒運，而使難題迎刃而解。如今，水路加兩側陸路交通，官民為便，利在當代，功在千秋！”
喜歡武英殿請大家收藏：()武英殿書更新速度全網最快。