七寶穀主殿之內，隨著楚焰被奉為客卿大長老，一場由鮮血和恐懼鋪就的權力交接，暫時落下了帷幕。
白素媛開始在幾位幸存長老戰戰兢兢的“輔佐”下，處理穀內積壓的事務，安撫人心，清點損失。她的臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但更多的是一種強作的鎮定和對未來的期許。
目光總是不自覺地飄向那個如同定海神針般、隨意坐在偏殿角落閉目養神的黑色身影，仿佛隻要有他在，一切洶湧的暗流都能被壓製，一切困難都能迎刃而解。
楚焰確實在閉目養神，但他的心神並未完全沉寂。
一方麵，他在細致地梳理著吞噬白展堂元嬰以及眾多弟子魂魄所帶來的龐雜信息流和精純能量，穩固著初步融合蛻變的幽焰之力，並默默運轉《幽影訣》，修複著因強行頓悟和連番激戰而在經脈深處留下的細微創傷。
白展堂元嬰中蘊含的記憶片段，如同被強行拆解後又被九幽戒粗暴拚接的破碎琉璃，在他識海中逐漸呈現出相對完整的畫麵：七寶穀幾處最為隱秘的藏寶庫位置、數條尚未被外人知曉的靈脈具體走向圖、與周邊幾個二三流宗門之間的暗中交易賬目、甚至一些他壓箱底的、關於七寶穀禁斷秘術的修煉心得。
這些碎片化的信息，對於一個意圖徹底掌控此地的外來者而言，無異於一把直接插入敵人心臟的鑰匙，珍貴無比。
而更重要的是，吞噬一位元嬰中期修士的精魂，尤其是其完整的元嬰之力，正在以一種近乎掠奪的奇妙方式，鞏固並精煉著他體內那融合後的幽焰之力，使其運轉更加圓融如意，威能也更加凝練純粹，透著一股令人心悸的毀滅與新生交織的韻味。
另一方麵，他那經過幽焰之力淬煉強化的幽魂感知，如同無數條無形的、冰冷的觸手，早已將整個主殿乃至主峰區域都完全覆蓋。
他能清晰地“聆聽”到每一個生靈的心跳與情緒波動——白素媛那混雜著濃重依賴、感激以及隱藏在更深處的、對未知命運的惶恐與隱憂；幸存長老們那深入骨髓的敬畏、不安以及在權力真空期滋生出的絲絲僥幸與貪欲；普通弟子們那純粹的恐懼、茫然以及對未來何去何從的無措……這一切，都在他的感知中無所遁形，如同掌上觀紋般清晰明了。
左手中指上的九幽戒，如同一個永不知足的饕餮凶獸，微微散發著肉眼難以察覺的幽暗光芒，將先前吸收儲存的磅礴魂能，緩慢而持續地轉化為最精純、最本源的幽冥之力，如同涓涓細流般滋養著他的金丹與神魂。
他甚至能清晰地“看”到，代表七寶穀最高權柄的那股原本屬於白展堂的、駁雜不堪的赤金色氣運華蓋，此刻正有一小半如同被強行撕裂的絲綢般，主動纏繞在自己身上，並且隨著白素媛對他信任與依賴的不斷加深、以及她以穀主身份下達的每一個涉及到宗門核心利益的命令，而緩慢卻堅定地增長、凝實，甚至開始侵染上了一絲他獨有的幽暗氣息。
“權力，果然是滋養我輩這等存在最好的補品。”楚焰心中冷漠地想道，沒有絲毫波瀾。“但這還遠遠不夠，區區一個日薄西山的七寶穀，充其量隻是一個起點，一個臨時的資源點，一塊還算順腳的跳板罷了。”
就在這時，一陣若有若無、帶著幾分空靈迷離、又夾雜著奇異幽香的清冷氣息，如同山間最不可捉摸的曉風般拂過，悄無聲息地打斷了他深層次的“內視”與冥想。
楚焰緩緩睜開雙眼，那雙隱藏在麵具後的眸子深邃如寒潭，倒映著殿內搖曳的燭火，卻不起絲毫漣漪。他看到墨千雪不知何時已如鬼魅般悄然來到了他的麵前，相隔不過三尺。
她依舊是一身素雅潔淨的月白色衣裙，不染纖塵。清冷絕俗的容顏在經曆了之前的生死激戰和強行施展高深幻術後，顯得有些過分的蒼白，仿佛失去了所有血色，卻如同被冰雪洗禮過的寒梅，更添了幾分令人心折的楚楚風致與脆弱美感。
隻是那雙原本澄澈如深秋碧潭、清冷不含一絲雜質的鳳眸，此刻卻仿佛蒙上了一層揮之不去的薄霧，看向楚焰時，眼神中交織著極其複雜的意味——有因實力差距而產生的深深敬畏，有對未知神秘事物的好奇與探究，有出於本能的警惕與疏離，甚至還有一絲……連她自己都未曾清晰察覺、或者說不願承認的、源自靈魂最深處那枚霸道幽冥印記所傳遞而來的……如同宿命般無法抗拒的奇異悸動和隱秘依附。
每當她的目光不經意間落在楚焰身上，或者僅僅是感知到他那獨特的、如同深淵般幽暗冰冷的氣息時，靈魂最深處那枚被強行烙下的印記，就會以一種極其微妙、卻又無法忽視的方式輕輕共鳴。
那感覺，既像是來自地獄魔王的嚴厲警告，又像是來自黑暗深淵最深處的魅惑引誘，如同無數細密的、冰冷的絲線，纏繞著她的神魂，讓她在戰栗的同時，又生出一種想要靠近、想要探究、甚至想要……屈從的衝動。
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這種感覺讓她既感到深入骨髓的恐懼與屈辱，又感到一種前所未有的困惑與迷茫——作為一名以絕對清醒、絕對理智、絕對掌控自身心境為立身之本的幻術大師，她從未體驗過這種完全不受自己控製的、源於靈魂層麵的強製性牽引。
更令她感到極度不安的是，在之前協助楚焰以雷霆手段擊殺白展堂的過程中，她清晰無比地感受到了一種前所未有的、堪稱完美的“力量默契”，仿佛她與楚焰兩人那截然不同、甚至可以說是相互克製的能量屬性之間，存在著某種超越了簡單生克、更為本源、更為古老的天然互補與吸引。
她的“太陰幻體”本源之力，在楚焰那霸道絕倫、吞噬一切的紫黑色幽焰映照之下，竟然自發地呈現出了一種她以往從未想象過的全新運功狀態——施展出的幻術，威力比以往何止強大了一倍！
不僅如此，還變得更加鋒利，更加精準，更加……充滿了令人心悸的侵略性與毀滅性！這讓一向追求“幻術止於心境，不傷生靈，不沾因果”清修之道的她，第一次體驗到了一種直接以精神力量攻擊、撕裂、乃至湮滅對手靈魂本源的禁忌快感，那種感覺，就如同一個茹素多年的苦行僧，第一次品嘗到鮮血淋漓、滾燙熾熱的新鮮血肉所帶來的、足以顛覆其畢生信仰的強烈衝擊與極致誘惑！
“夜先生。”她微微頷首，聲音依舊清冷如玉珠落盤，卻不似之前那般帶著拒人於千裡之外的刻意疏離，反而多了一絲不易察覺的複雜情緒。
“墨仙子有事？”楚焰的語氣平淡無波，不起絲毫漣漪，仿佛之前兩人之間那場勉強可以稱之為“聯手禦敵”、甚至是他出手救下她於生死一線的事情，根本就從未發生過一般。
墨千雪似乎早已習慣了他這種漠視一切、視萬物為芻狗的態度，並未因此而感到絲毫的意外或不快。
她隻是略微沉吟了片刻，似乎在仔細斟酌著用詞，然後才緩緩開口道：“先生之前……在秘境入口之處，強行融合那股狂暴駁雜的異種能量，引動天地異象，其所憑借的那枚……奇特的靈石……”
她微微頓了頓，似乎是在觀察楚焰的反應，那雙清冷幽深的鳳眸，如同兩泓深不見底的寒潭，緊緊地盯著楚焰，試圖從他那張覆蓋著冰冷麵具的臉上，看出哪怕一絲一毫的情緒波動：“那枚‘融靈石’，似乎擁有著超乎想象、甚至可以說是……逆轉常理的融合與提純之力。小女子對其……感到非常好奇。不知先生可否……解惑一二？”
她的話雖然沒有說完，但其中所蘊含的探究之意，已經表露無遺。融靈石在那千鈞一發之際所展現出的力量，實在太過匪夷所思，太過驚世駭俗，不僅能強行融合自身體內原本相互衝突、難以調和的異種力量，甚至能以一種近乎鯨吞的方式，強行吸收、轉化、提純外界那些狂暴駁雜、足以讓任何修士都望而生畏的天地能量！
這對於任何一個渴望提升實力、突破境界的修士而言，都具有著堪稱致命的吸引力。尤其是對於精修精神幻術、對各種能量波動感知極為敏銳、甚至能直接“看到”能量本質的墨千雪來說，更是如此！那簡直就是傳說中才可能存在的無上瑰寶！
楚焰心中了然。這個女人，果然還是按捺不住，對融靈石動心了。不過，她倒是比他預想中要聰明一些，也更沉得住氣，沒有像那些愚蠢的貪婪之輩那樣直接開口索要或者試圖強行探究，而是擺出了一副“純粹學術探討”、“隻為解開心頭疑惑”的謙卑姿態。
“墨仙子對融靈石感興趣？”楚焰不答反問，修長而骨節分明的手指，輕輕地、有節奏地敲擊著身旁的扶手，發出沉悶而壓抑的聲響。
他那隱藏在麵具後的目光，如同兩道無形的實質利劍，鋒利而冰冷地落在墨千雪那張絕美的容顏之上。在他的“規則可視化”感知之中，代表著墨千雪精神本源的那股如同粉色雲霞般夢幻迷離的能量氣流，此刻正以一種極高的頻率微微波動著，其中清晰地夾雜著濃烈的好奇、強烈的渴望，以及一絲……對融靈石那未知而強大力量本能的……忌憚與敬畏。
他緩緩抬起右手，掌心之中，那枚造型古樸、布滿神秘紋路的融靈石便憑空浮現。在大殿內搖曳的燭火映照之下，融靈石表麵的那些如同活物般緩緩流淌的奇異紋路，仿佛蘊含著無數流動的星河與破碎的法則符文，散發著一種超脫於這個塵世之外的、蒼茫而古老的氣息。
更奇妙的是，當這枚融靈石出現的刹那，整個偏殿內的空氣似乎都微微凝滯了一下，緊接著，周圍那些原本散漫無序的天地靈氣，仿佛受到了某種無形而強大的力量牽引，開始以融靈石為中心，形成了一個肉眼幾乎難以察覺的、極其微妙的能量漩渦。
而墨千雪更是能清晰無比地感知到，自己體內的太陰本源精華，竟然也在這一刻不受控製地微微震顫起來，仿佛受到了某種來自同源、或者說是更高層次力量的共鳴與牽引！
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“你感覺到了，對嗎？”楚焰的聲音低沉而沙啞，帶著一絲如同魔鬼低語般的蠱惑意味，“融靈石的奇妙，遠不止於融合不同屬性的能量。它更能以一種超越你我目前理解範疇的方式，精準地捕捉、完美地提純那些隱藏在萬事萬物最深處、最為細微、也最為本源的能量波動。
對於專修精神力量、以靈魂駕馭幻境的修士而言，它就像是一把能夠直接開啟你心靈識海最深處那扇禁忌之門的……萬能鑰匙。”
他輕輕地轉動著手中的融靈石，任由那些流光溢彩的神秘紋路在墨千雪眼前不斷變幻，繼續用那不帶絲毫感情、卻又充滿了無儘誘惑的語氣說道：“尋常修士，窮其一生之力，也隻能勉強感知、並粗淺地操控一種或幾種屬性相近的天地能量，且終身都受限於自身靈根資質與功法屬性的桎梏。但有了這枚融靈石，這種看似堅不可摧、萬古不變的界限與規則，就變得……不再那麼牢不可破了。你可以儘情想象一下，若是能將你那精妙絕倫、變幻莫測的太陰幻術，與其他不同屬性、甚至截然相反的能量完美融合，那將會創造出……怎樣匪夷所夷、顛覆認知的奇跡？”
墨千雪被他那雙仿佛能洞穿一切靈魂隱秘的眼睛看得有些心神不寧，仿佛自己內心深處所有最隱秘的念頭與渴望，都在這雙眼睛的注視下無所遁形。
她下意識地微微垂下眼簾，避開了他那極具侵略性的目光，聲音卻依舊保持著一貫的清冷與平靜，輕輕點了點頭：“此等奪天地造化之奇物，確有化腐朽為神奇之偉力。小女子潛心鑽研幻術之道數百年，深知精神力量的融合、提純與變異之艱難，遠勝於其他任何派係的修煉。若能有幸參悟此石奧秘之一二，或許……或許對小女子的幻術大道，亦能有所裨益。”