在秦瑤略顯嬌嗔的模樣中，聶元直至夕陽西下才離開水潭。
“哼！”秦瑤麵對聶元的笑容，心中既惱又羞。
這一天，她似乎吃了不少虧。
但令秦瑤意外的是，內心並未因此事滋生過多怨憤，反而有一種微妙的平靜。
“我該離開了。”聶元忽然開口。
“你要去哪裡？”秦瑤心頭一緊，脫口而出。
聶元答道：“尋找屬於我的準帝之路。”
準帝二字，讓秦瑤臉色微微泛白。那是何等境界，而她如今不過是命泉境的小修士，此生恐難企及。
聶元沒有多言，揮手間送出生命源泉、紫華精露以及靈泉石乳，注入秦瑤體內。這些珍稀之物早已耗儘，但他如今掌控天界，知曉其生成原理，取來並不困難。
秦瑤渾身一顫，感到體內暖流湧動，一股強大的力量正在重塑她的身軀。短短數十呼吸間，她的體質煥然一新，實力大幅提高。
“這是……”秦瑤心中震撼，意識到聶元給予的東西絕非凡品。
聶元並未解釋，而是以指一點，傳授了一篇他所創的秘術。
“為何如此？”秦瑤疑惑問道。
秦瑤從短暫的昏迷中蘇醒，目光複雜又帶著幾分歡喜地看向聶元。聶元笑著說道：“這是對你這些天侍奉的獎賞。”不過臨走前，他還需取回屬於自己的東西，而那東西就在秦瑤身上。
秦瑤好奇詢問具體是什麼，然而在她身上並未發現任何特彆之物。聶元的笑容愈發明朗，這讓秦瑤心中隱隱不安。瞬間，聶元靠近，輕輕吻了她一下後便消失不見，隻留下聲音回蕩：“瑤兒，這初見之禮我收下了，你今後便是我的人了。”
秦瑤愣住，情緒複雜，最後滿是怨恨。
離開秦瑤後，聶元直接前往北域。這裡是東荒地區最大的源礦產地，各大聖地都在此開采資源，因此聞名遐邇。然而，聶元並非為源礦而來，而是為了紫山——無始大帝駐守之地。那裡保存著無始帝經以及帝兵無始鐘。
作為大成聖體與先天道胎的後代，聶元繼承了兩者的強大力量，成為世間罕見的先天聖體道胎，其戰力堪比洪荒大陸上的東皇。他對無始大帝的大道充滿興趣，即便無法獲得帝經，僅觀摩帝兵也能讓他推演出無始大帝的道果。
聶元正準備通過虛空通道抵達北域時，突然有所察覺。“這是怎麼回事？”他眉頭微蹙。邁出一步後，順著感應來到一個小國境內，此地靠近晉國，屬楚國管轄。聶元降落在一座凡人城池內，這裡雖不算太大的城市，但位置重要，街道兩旁商鋪林立，行人絡繹不絕，十分熱鬨。
行走於街道間，各種聲音交織成一首喧囂的樂章：商販吆喝聲、店夥計招呼聲、行人腳步聲……每個人都忙碌不已。聶元融入人群，穿梭於街巷之間，觀察世間百態，直至停在一條小巷前：“就在這裡了。”他的目光鎖定巷尾，一個衣衫襤褸、紮著羊角辮、手持破碗的小女孩映入眼簾。
“就是她。”聶元內心震動。儘管初次見麵，他卻感到無比熟悉。這個名字——小囡囡，平凡至極，卻代表著遮天世界中最強大的存在之一。聶元突然有種毛骨悚然的感覺，似乎自己已被對方所注意。
女帝威名赫赫，凶名昭著，昔日橫掃九天十地，所過之處屍橫遍野，無數種族與勢力毀於一旦，生靈塗炭，即便曆經數十萬年的時光，依舊令人聞風喪膽。
在她心中，除了兄長和葉凡外，天下之人皆可殺。聶元也不例外。
“不對。”聶元迅速恢複冷靜。
若女帝真要對付他，完全無需借助小囡囡，這樣做反而會暴露自身的弱點。然而，先前那種莫名的感應又是怎麼回事？
儘管知曉小囡囡乃女帝執念所化，是大帝道果的一部分，聶元並未主動尋找她，因為他害怕引起女帝注意。然而，事與願違，他未去找小囡囡，女帝卻主動找上了他。
“躲不過去了。”聶元眼神堅定，已有決斷。
“大哥哥，給我些吃的……囡囡餓了，已經三天沒吃過東西了……”就在此時，稚嫩的聲音傳來。
聶元猛然回神，剛才還遠在數丈之外的小囡囡不知何時已站在麵前，右手端著破碗，左手試探性地伸向聶元的衣角，卻又遲疑不敢碰觸。她那粉嫩的小臉滿是塵土汙垢，卻掩不住一雙清澈明亮的大眼睛。
“什麼時候？”聶元背後冷汗直冒。
當視線觸及小囡囡時，他渾身微微一震。
轟——