目的便是為司清嘉開脫。
老夫人眯起雙眼，道：“柳氏，方才是我讓菀菀講述乞兒街發生的事情，你打斷菀菀的話，是對老身不滿嗎？”
柳尋煙怎麼也沒想到，老夫人竟會說出這種話來。
她噗通一聲跪倒在地，膝蓋磕得生疼，卻不敢起身，哀聲道：
“老夫人，妾身並無此意，隻是菀菀所言太過偏頗，會讓您和夫人對大小姐生出誤解，妾身想著家和萬事興，才阻止菀菀胡言亂語，當真沒有冒犯您的想法。”
“偏頗？哪裡偏頗？”老夫人緩緩搖頭。
她倒是覺得菀菀的話，沒有添油加醋，反倒十分公允。
之所以聽著刺耳，是因為她的所作所為太過荒唐，才讓柳尋煙覺得難以接受。
“柳氏，今日這場鬨劇，症結在於清嘉，你認是不認？”老夫人道。
柳尋煙閉了閉眼，點頭。
老夫人又說：“乞兒街確實因踩踏出了人命，對不對？
柳尋煙再次點頭。
“而司勉之所以未曾歸家，便是受了清嘉連累，被官府當成凶手緝拿歸案，如此，可有半點錯處？”老夫人語調霎時間拔高些許。
柳尋煙顫顫搖頭，“沒錯。”
“柳氏，多年以來，你一直照顧清嘉，與她情誼匪淺，甚至把這孩子視同親女看待，可錯就是錯，無論清嘉是何身份，都需要為自己的罪過承擔責任。”
老夫人神情愈發鄭重。
柳尋煙心裡雖不認同她的話，卻沒膽子反駁，隻得呐呐應是。
“清嘉，你犯了錯，祖母要請家法懲戒，你有怨言嗎？”
司清嘉心裡不甘極了，但她性情肖似柳尋煙，慣愛遮掩，自然不會暴露內心最真實的想法。
她提起狐裘邊角，跪在雪地裡，輕輕搖頭，道：
“清嘉知錯了，祖母您要罰便罰，千萬彆氣壞了身子，否則，孫女就算萬死也難辭其咎。”
柳尋煙看著她，眼淚掉個不停，仿佛她才是司清嘉的親生母親。
而趙氏，則是個不相乾的陌生人。
不然，何至於如此冷靜？
將這堪稱荒唐的一幕收入眼底，司菀暗暗嗤笑，麵上卻故作無辜，說：
“大姐姐，其實我還有一事不明，隻是不知該不該問。”
司清嘉銀牙緊咬，強打起精神，道：“妹妹問便是，我定知無不言，言無不儘，解你心中疑惑。”
“那太好了！”
司菀眨了眨眼，不急不緩道：“大姐姐向來行事沉穩有度，頗具大家閨秀的氣韻，怎會突發奇想，去到乞兒街行善事？”
“我聽說，那處的乞丐都是受戰亂波及的災民，難免有些不忍，才選擇前往乞兒街。”
司清嘉自然不能承認她是為了討好嚴驚鴻，便隨口胡謅。
“是嗎？”司菀明顯不信。
她抬腳，走到司清嘉跟前站定，垂首俯視著曾經倨傲狂妄又心狠手辣的女人。
“大姐姐向來不做無用功，我還以為你另有目的呢。”