“司二姑娘，本王可以給你一些良種，但你要將挖掘防火溝，以及栽種豆類保存地力的法子留下，作為交換。”
安平王並非眼瞎目盲之輩，也能看出司菀沒有撒謊，但她究竟幾斤幾兩，還得試過才能知道。
“王爺，無論是占城稻，還是箭子米，收取良種都頗為不易，豈能因為司二姑娘的三言兩語，便將如此珍貴的稻種舍出去？”
年輕儒生語調驟然拔高，想要阻止安平王。
在他看來，司菀根本不可能拿出比火耕水耨更好的法子，這不過是個意圖攀龍附鳳的女子，就算出身秦國公府，也改變不了她貪婪市儈的本質。
她的話，完全不值得相信。
更何況，若司菀所說的話為真，一力主張燒荒的他，又該如何自處？
年輕儒生心中暗忖：人不為己天誅地滅，他也是彆無選擇。
“馬懷安，本王的事，無需你插手。”安平王嗓音平靜，不帶半點波瀾。
但年輕儒生卻知，自己惹怒了主子。
他麵色瞬間變得蒼白如紙，似被嚇破了膽，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭。
“屬下知錯！屬下隻是一時糊塗！還望王爺莫要怪罪。”
也不怪馬懷安如此，而是他曾隨安平王一同遊曆，路上遭遇了一夥賊匪，匪首無惡不作，罪行罄竹難書，安平王便派手下的侍衛，將匪首懸吊於山寨出口前，用帶著倒刺的馬鞭抽打。
每抽打一下，馬鞭便能從匪首身上活活剮下一塊肉來。
慘叫聲響徹整座山寨。
侍衛們輪番行刑，抽打了整整三日，到了後來，匪首除了一顆腦袋外，隻剩下一副帶著碎肉的骨頭架子，五臟六腑嘩啦啦落在地上，被引來的野獸啃噬，那副畫麵甭提有多瘮人了。
馬懷安隻是個手無縛雞之力的書生，初次瞧見猶如煉獄的可怖場景，險些被嚇破了膽，整個人都不好了。
因此，如今的他，雖為了財帛權勢留在安平王身邊，卻對這位王爺十分懼怕。
餘光瞥了眼年輕儒生又紅又腫的額頭，司菀收斂目光，淡聲道：“王爺絕不會後悔今日的決定。”
安平王挑眉，“本王拭目以待。”
除了名為馬懷安的年輕儒生外，安平王手底下還有其他精通農事的幕僚，他們性子沒那麼倨傲張揚，也並非不能容人的狹隘之徒。
司菀詳細拆解了保存地力的法子，靜下心來，與他們交流經驗，沒有絲毫隱瞞。
幕僚們則邊聽邊記，說不出的專注。
就連安平王都未曾離開，好整以暇的坐在樹蔭下品茗。
在城外折騰了整整三個時辰，直到日落前，司菀才乘車趕回秦國公府。
甫一下馬，她便和灰頭土臉的司清嘉打了個照麵。
此時此刻，司清嘉再不複往日的光彩奪目，嬌美動人。
她的五官又發生了細微的改變，眼尾較之前狹長些許，略略上揚，即便用厚重脂粉遮蓋，依舊能瞧出幾分柳尋煙的神韻。