向來不慕名利的明淨師太，突然被太後邀請入宮講經；
而壽安宮的奴才三推四阻，不讓皇帝與太後見麵，堪稱膽大包天。
一切的一切，都悖於常理。
正所謂，事出反常必有妖。
或許芳娘這場病，沒他想象的那麼簡單。
嬤嬤雖是太後的心腹，卻也不敢在明麵上違拗皇帝的吩咐，她訥訥應是，在前引路，將二人帶到明淨師太講經的偏殿。
檀香陣陣，煙氣嫋嫋。
空靈悠揚的誦經聲在殿內回響，太後跪坐在淺黃色的蒲團之上，雙目微闔，神態虔誠。
短短一個月時間，她整個人消瘦了一大圈，從豐潤雍容變得乾癟老態，活像是披著人皮的骷髏。
配上時而睜開卻滿布血絲的眼珠子，看起來比擇人而噬的惡鬼也強不了多少。
皇帝被太後這副猙獰扭曲的模樣駭了一跳，他滿麵愕然，關切問道：
“母後，您可是身體不適？”
“哀家並無大礙，隻是近來心存掛礙，不得消解，想聽聽得道高僧誦經，以此澄明心境，通透靈台。
明淨師太佛法高深，又為女眷，出入禁宮也方便些，哀家便派人將師太從水月庵請到壽安宮，講經一月。”
說這番話時，太後語調極慢，刻意拉長的尾音與過分沙啞的嗓子結合，說不出的怪異。
“不如讓明淨師太給您診脈。”
皇帝還是放心不下，主動提議道。
太後麵色劇變，一口回絕：
“陛下連哀家的話都不信了嗎？哀家筋骨健壯，無需尋醫問藥。”
見太後態度如此強硬，皇帝眸底劃過懷疑之色。
礙於趙太師以及明淨師太在場，皇帝也沒有刨根究底，話鋒一轉，道：
“母後，趙氏病重昏迷，亟需明淨師太看診，還請母後允準師太出宮一趟，要不了兩個時辰，便能折返。”
“在陛下眼中，哀家還不如外人來得重要。”
太後刻意流露出絲絲黯然。
“母後，趙氏乃是菀菀的母親，是德妃的胞姐，怎會是外人呢？”皇帝耐著性子道。
太後正色開口：
“一個跟丈夫和離的惡婦，半點德行都沒有，難不成還有臉跟皇室攀親？
陛下，太子的確娶了司菀，卻不代表天家能不顧體麵，包容趙氏不守婦道的舉動。”
“您究竟是何意？”
皇帝的耐性幾乎告罄，不斷轉動扳指的手，暴露出他焦躁的心緒。
太後：“明淨師太是哀家請來的，沒有哀家的吩咐，她不能走。”
皇帝麵沉如水：“若朕執意要請呢？”
“那哀家便派人踏平水月庵，遣散那些比丘尼。”
太後左手飛快撥弄著佛珠，臉皮抖了抖，透出明顯的獰色。
這副模樣，與不斷吟誦的佛經梵音形成鮮明對比。
恍若惡鬼拜佛。
趙太師訝然。
他做夢也沒想到太後竟如此執拗，寧願與皇帝對著乾，也不願讓明淨師太為芳娘看診。
甚至還不惜用遣散比丘尼來要挾帝王。
或者說，要挾明淨師太。