雜役房的竹簾被夜風吹得掀起一角，月光漏進來，在葉天策掌心的信箋灰燼上投下細碎光斑。
他捏著密探遞來的第二封密信，指節因用力而泛白——這封未被截獲的信箋，墨跡還帶著鬆煙墨的潮氣，寫著“宗門試劍不過一場戲，待明日執法堂比鬥，當以‘逆徒’之名鎖其經脈”。
“退下。”他聲音輕得像落在瓦上的雪。
黑冰台密探躬身退出門時，靴底蹭過青石板的聲響格外清晰。
門閂落下的刹那，窗外的蟬鳴突然拔高，像根銀針戳進耳膜——葉天策想起方才演武峰上那個青衫身影，腰間玉玨的紋路與葉琅琊屍身上那枚“弑君”青銅印，竟有三分重疊。
“叩叩。”
敲門聲驚得燭火晃了晃。
葉天策將信箋塞進袖中，抬眼便見柳青陽站在門外，腰間試劍台判官的玄鐵令牌在月光下泛著冷光。
這位中年男子的目光掃過屋內簡陋的竹榻，最終落在葉天策腰間那卷黃絹裹著的《天機劍譜》上：“六皇子好興致，得寶後竟回雜役房歇著？”
被柳青陽一下子識破真實身份，葉天策毫不意外，畢竟少陽宗也是擁有整個大乾不可小覷的情報機構‘墨羽堂’，情報收集能力僅次於黑冰台。
“柳判官深夜來訪，可是要討劍譜？”葉天策起身，木劍在案幾上磕出輕響。
他注意到柳青陽的指尖無意識摩挲著劍柄——那是把刻著二十八星宿紋的烏鞘劍，與少陽宗內門弟子的製式劍不同。
柳青陽的目光突然變得鋒利：“方才試劍時，公子使的木劍開鋒手法……像極了三十年前，那位一劍斬落北境雪狼王的‘破雲劍’傳人。”他向前半步，玄鐵令牌與劍鞘相碰，“當年破雲劍一脈被滅門，唯一活口是個繈褓中的嬰孩，後來被送入皇宮……”
葉天策的呼吸頓了頓。
他想起天牢二十年裡，老獄卒常說的“六皇子生母是江湖俠女”的傳聞，也想起係統簽到時偶然獲得的《破雲劍訣》殘篇——原來這才是柳青陽試探的由頭。
他忽然笑了，指節抵著案幾緩緩叩擊：“柳判官查我出身，是為宗門，還是為……”他掃過柳青陽腰間那柄非製式劍，“為你師父？”
柳青陽的瞳孔驟然收縮。
他後退兩步，玄鐵令牌當啷墜地。
月光裡，他喉結動了動：“你怎知我師父是破雲劍最後一任大弟子？”
“我還知道，你師父當年被宗門以‘勾結魔修’之名處決，屍身被丟在亂葬崗。”
葉天策彎腰拾起令牌，遞還時指尖輕輕點了點令牌內側的“破”字暗紋，“柳判官，你說我是逆徒，可這宗門裡，誰又不是被規矩困住的囚徒？”
窗外的蟬鳴戛然而止。
柳青陽盯著他手中的令牌，忽然抓起案上的茶盞一飲而儘。
涼茶順著他下巴滴在青衫上，暈開深色的漬：“明日執法堂比鬥，李玄機的鎖脈針淬了‘百日醉’，中者三日內經脈如墜鉛。”
他轉身推門，月光將他的影子拉得老長，“你若贏了，我便信你。”
次日卯時，演武峰的晨霧還未散儘，執法堂前的青石階已圍滿了弟子。
李玄機穿著玄色執法服立在台中央，腰間七根鎖脈針在霧中泛著幽藍——那是用深海寒鐵鑄的，專破內家罡氣。
“你可敢接本堂挑戰？”他聲音裡帶著笑，眼尾卻吊得老高，“聽說你昨日用木劍贏了陸少主？今日本堂便讓你三招。”
葉天策提著木劍上台時，注意到陸明遠縮在長老席最後排，指尖掐著袖口的金線——那是四皇子府的繡樣。