賈璉正準備轉身進府，忽聽得身後傳來一道熟悉的聲音：
“璉二哥。”
“玌兄弟，你怎麼來了？”
賈璉聞聲回頭，瞧見是賈玌，臉上頓時露出幾分欣喜之色，趕忙上前幾步。剛要再次開口，卻像是突然想起了什麼，臉上浮現出一絲疑惑，問道：
“玌兄弟，莫不是府裡頭又出了什麼狀況？”
賈玌被賈璉這話問得微微一愣，不禁眉頭輕皺，麵露疑惑道：
“璉二哥，何出此言？難道非得府裡有事我才能來不成？”
賈璉見賈玌似有不解之色，頓時哈哈一笑，趕忙擺了擺手，解釋道：
“玌兄弟，你可彆誤會。我這不是尋思著，你平日裡忙得腳不沾地，難得有空來西府，怕是府裡又出了什麼棘手的麻煩事兒，才勞動你親自跑這一趟嘛！”
說來也怪，也不知從什麼時候起，榮國府裡悄然流傳開一個說法：
隻要這位侯爺來了西府，那必定是有人犯了過錯，侯爺是來興師問罪的。便是老太太聽聞侯爺要來，也難免心裡頭犯嘀咕。
賈玌聽了賈璉的解釋，神色稍稍舒緩，也沒再多想，隻是淡淡一笑道：
“璉二哥多心了。今日府中並無要事，我不過是想著過來給老太太請個安，順便看望看望姐妹們。
倒是你，怎麼和蟠兄弟喝成這副模樣？”
賈璉聽了，臉上不禁泛起一絲尷尬之色，歎了口氣，低聲說道：
“唉，說來話長。薛大兄弟這些日子結交了幾位山西來的客商，他們聽聞了我的事兒，便央著蟠兄弟做個中間人，想與我見上一麵。
這不，今兒薛大兄弟便邀我一同赴宴，可巧我今日府裡有事，實在抽不開身，隻好爽約了。結果薛大兄弟一人去了，被他們灌得爛醉如泥。”
賈玌聞言，不禁眉頭微蹙，語氣中透著幾分難以捉摸的意味：
“山西來的商人？璉二哥，不知你可曾摸清這些人的底細？”
賈璉無奈地搖了搖頭，苦笑著說道：
“我實在也不太清楚。蟠兄弟講，自蒙古與韃靼歸附我大慶，開通互市之後，他便與這些人結識，一同做起了邊貿的營生。
聽蟠兄弟說，這生意做得還頗為順遂，收益也不錯！”
賈玌聽了，緩緩垂下眼眸，麵上波瀾不驚，語氣平淡卻暗藏思忖：
“邊貿？這就有些奇怪了。既是從事邊貿生意，為何偏偏要結識你，還非得讓蟠兄弟從中引薦？”
賈璉見賈玌似乎對這事頗感興趣，有心問個明白，略一猶豫，還是開口道：
“玌兄弟，若真想弄清楚他們的底細，隻是如今蟠兄弟醉得人事不省。不過想來薛姨媽和寶姑娘或許會知曉詳情。
蟠弟結交朋友，向來不大追究對方的出身來曆。但薛姨媽心思縝密，寶姑娘更是冰雪聰明，精明過人，她們說不定了解這些人的情況。”
賈玌覺得賈璉所言在理，薛家實際上當家管事的正是薛姨媽，而薛寶釵平日裡沒少幫襯薛姨媽料理商事。