得到回答的吳鎮和季鴻的瞳孔同時收縮，仿佛被常翰飛這個詭異的笑容刺中了心臟。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了某種熟悉的、近乎瘋狂的光芒。
季鴻緩緩攥緊拳頭，嘴角扯出一抹狠笑："屬下......明白了。"
"哈哈哈——"吳鎮突然大笑出聲，粗獷的笑聲震得窗欞嗡嗡作響，"我就知道！都督還是那個都督！"
常翰飛眼皮微抬，眼底掠過一絲晦暗的寒芒。
他轉身走到窗前，夜風夾雜著雪粒撲在他臉上，冰涼刺骨。
遠處的宮牆巍峨，黑沉沉地壓在天際線上。
常翰飛的目光穿透風雪，望向黑沉沉的皇城，唇邊噙著一絲冷笑："當年......"
他的聲音極輕，卻又帶著幾分嘶啞的嘲意，仿佛是在對身後的兩位心腹說話，又仿佛是在質問這荒謬的命運：
"當年我從一個邊軍小卒，靠著砍下十七顆的腦袋，才換來一個把總的職位。"他緩緩吐出一口氣，再次開口，"沒有世家蔭庇，沒有貴人提攜，全憑這一身血肉在戰場上搏殺。"
吳鎮和季鴻不自覺地挺直了腰背，眼中閃爍著複雜的光芒。
"後來......我帶著楊威營五千死士守住了雁門關十六天，箭矢用儘就砸石塊，石塊砸完了就用牙齒咬......活下來的就隻有七十九人。"
他緩緩轉過頭，眼睛在燭光下閃爍著野獸般的光芒："——就是這一戰，太上皇才真正看到了我。"
季鴻的喉嚨滾動了一下，拳頭攥得更緊。吳鎮的眼眶微微發紅，顯然也被勾起了那些浴血奮戰的記憶。
這是他們深埋心底的過往，那些在生死邊緣掙紮的日子，鑄就了如今的都督，也成就了如今的他們。
"太上皇說，他很欣賞我這樣的人。"常翰飛忽然輕笑一聲，笑聲裡帶著刻骨的涼意，"你們知道為什麼嗎？"
不等兩人回答，他就自顧自地繼續道：
"因為開國那一脈的勳貴......”
吳鎮和季鴻不自覺的緊了緊拳頭，當年在開國一脈的封鎖的圈子裡殺出來，可沒少吃苦頭！
"太祖仁慈，未曾對那些一同起家的老兄弟們動手。"常翰飛的聲音突然變得異常平靜，卻讓人感到毛骨悚然，"可這份仁慈，卻成了太上皇的心病，也留下了禍端！"
“四王八公十二侯，盤根錯節，功高震主！
於是太上皇需要一把刀，一把沒有背景、沒有退路、隻忠心於他的刀！"
“但是......我不在乎。”常翰飛的聲音帶著一絲灑然，“畢竟，這就是機會，一飛衝天的機會！”
富貴之門已經大開，誰能拒絕得了這份誘惑！
人為財死鳥為食亡...區區開國一脈......
誰不想進步啊！
“隻要我足夠努力，足夠忠心，就能在上皇心中有一席之地。秉承這一信念，我奮力拚殺，為上皇效力，終於——坐到了五軍都督府右都督的位置。”
常翰飛說完這句話，臉上浮現出一種複雜的光彩，那是曆經無數艱難險阻後終於登頂的驕傲，又帶著一絲對過往艱辛的感慨。
他微微仰起頭，眼神中透露出曾經站在權力巔峰時的傲然，仿佛又回到了那個眾人仰望的時刻。
那可是軍權的頂峰，便是勳貴世家子弟有家中扶持，都難以坐上的位置！
至於普通人的巔峰......
嗬嗬——！
“唉......！”常翰飛歎了口氣，眼神中閃過一絲痛苦與不甘，“豈料，世事無常啊！先是太子謀反，緊接著金兵叩關，遼東瞬間丟失。
上皇迫不得已下罪己詔，安撫天下，還退位讓賢，扶持了所有皇子中實力最弱的那個當皇帝，就想著能更好地掌控局勢。
畢竟，上皇他......貪戀權勢，怎能甘心放手！”
“但——誰能想到，”常翰飛的聲音陡然拔高，“這個最不起眼的皇帝，竟靠著自己的努力，一步步壯大，壯大到連太上皇都不得不謹慎對待。於是，我又成了上皇製衡皇帝的力量！”
吳鎮和季鴻也是麵色難看，他們何嘗不知道自己現在麵臨的處境有多麼的難堪！
無論是哪邊都得罪完了，如果真的要清算他們，那他們真的有活路嗎！？
“可笑，可笑...”常翰飛冷笑一聲，“現在呢？刀用完了，就想把我棄之如敝履？”
常翰飛的目光如兩柄淬毒的匕首，緩緩掃過吳鎮和季鴻的麵容，嘴角的冷笑漸漸凝成一抹猙獰。
"你們覺得——"他聲音壓得極低，卻像是從齒縫裡擠出來的，"我常翰飛，甘心嗎？！"
書房內的燭火猛地一跳，將三人扭曲的影子投在牆上，如同三頭蟄伏於黑暗中的凶獸。