靜虛退下後，暖閣內的炭火漸熄，暖意也消了些許。
屋內一時安靜下來，方才的熱鬨仿佛未曾發生過一般。
平兒默默上前，用銅鉗挑了挑火盆裡的金絲炭，待火星複燃，才斟酌著開口：
"奶奶今兒答應得太爽快了。"
她語氣輕緩，似是無意間提起，
"那張家既是攀附上了顯赫之家，想必也不是簡單善罷甘休的人家，若日後因退親的事鬨出什麼風波來......"
"怎麼，你也學會替他們操心了？"王熙鳳手中撚著的銀匙"叮"地一聲點在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的顯赫之家，而今...又有誰能比得上咱賈家！”
王熙鳳說完這句話，頓時挺直了腰背，眉眼間儘是傲氣，下巴微微揚起，眼神中透著不可一世的光芒：
“這京城裡，如今誰不知道咱們賈家的權勢？
一門三國公，何等的榮耀！
莫說是一個小小的張家所攀附的人家，就算是再高幾個品級的，見了咱們賈府，也得禮讓三分。”
平兒見她這般，便知她心裡已有計較，卻仍忍不住道：
"張家敢打著咱們賈府的旗號四處張揚，未必不敢攀咬一口。
那守備家若真的咽不下這口氣，鬨到朝堂上去——"
"鬨？"王熙鳳冷笑一聲，手指在矮幾上輕輕一敲，"那守備若真有幾分骨氣，早該硬氣一些把人娶進門，何至於鬨到現下這般被動？既沒本事護住自家的親事，還怨得了誰？"
平兒聞言一滯，低頭輕聲道："奶奶說的是。隻是......這等官司若傳出去，怕是有礙咱們府上的名聲。"
"名聲？"王熙鳳不以為然地擺擺手：“怕什麼？不過是給長安節度使遞句話的事兒，那雲老爺還能不給咱們賈府這個麵子？
至於名聲，哼，辦成了這事兒，旁人隻會誇咱們賈府有能耐，誰還敢說三道四？”
這一句話壓得極低，卻讓平兒心頭一震。
她不自覺抬頭看了一眼王熙鳳，見她麵色如常，隻是唇角噙著一抹涼薄的笑，似是早已參透了這世間的不公與算計。
"那靜虛老尼也不是省油的燈，"平兒小心道，"方才張家的事，她分明是故意激您攬下。"
"嗬，她那一套手段，也就是哄哄旁人罷了。"王熙鳳嗤笑道，"可她既敢拿話擠兌我，我便接了這活兒，讓她看看，我要辦的事，有沒有誰敢攔。"
王熙鳳說到這裡，話音漸落，眉眼間的鋒芒也收斂了幾分。她懶懶地往引枕上一靠，指尖輕輕揉了揉太陽穴，顯出一絲倦意。
"行了，"她擺了擺手，眼瞼微垂，"你今晚回去，把璉二爺的書信印信拿出來，照著張家的事兒擬一張帖子，明日一早讓旺兒送過去。"
平兒見她神色疲憊，便知她是真乏了，忙道："奶奶放心，奴婢這就去辦。"
王熙鳳"嗯"了一聲，卻忽然想起什麼似的，微微抬了抬眼："對了，帖子彆寫得太細，咱們不是替他守備家說情，不過是叫雲老爺秉公處置罷了。"
"是，"平兒心領神會，低聲應道，"奴婢明白，這信裡隻提張家是賈府的舊交，請雲老爺關照一二，至於具體怎麼回事，讓他自個兒斟酌便是。"
王熙鳳扯了扯嘴角："你倒是越來越會辦事了。"
平兒淺笑了一下，沒作聲，隻彎身替她將杏子紅綾被褥往上提了提，又把炭盆往炕邊推了推。
她動作輕柔，似乎不願驚擾了她的睡意。
平兒輕手輕腳地退到門口，一手扶著門框，腳步頓了頓。
她微微側首，目光落在那紗帳後朦朧的身影上——
王熙鳳已半闔著眼側臥在暖炕上，錦被下隻露出半個蒼白的側臉，在燭火的映照下竟顯出幾分少見的柔弱。
這念頭剛一浮現就被平兒摁下了。
她在心底苦笑：自己當真是昏了頭，竟會覺得這個殺伐決斷的當家奶奶"柔弱"。
不過......
望向炕上安睡的王熙鳳，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她深吸一口氣，眼中猶豫之色漸漸褪去，取而代之的是一抹堅定。
——————
暮色漸沉，夕陽西斜，
賈璉踏著夕陽回了榮國府。
他雖然喝了些酒，但神思卻異常清明。
若是往日，宴席散後，定要去尋幾個相熟的友人，在勾欄巷裡徹夜歡飲，或是悄悄鑽入某個外宅的小院......可如今不同了。
一是賈玌早已告誡過他："二哥若想日後有所作為，首要便是自律。"
如今想來，那聲音雖輕，卻字字如刀，剜得他脊背發涼；
畢竟事關自己的仕途，況且自家那個兄弟向來都是說一不二的主。
二是......
想到府中那位已有身孕的夫人，賈璉腳步略緩，神色間流露出一絲柔和的愧意。
——她雖霸道強勢，可畢竟是自己的青梅竹馬，更是自己的正頭夫人。
更何況這幾日見她麵色總不大好，自己身為丈夫，自當多顧念些。
這般想著，賈璉已經走入了自家小院。
剛進院子，便見廊下靜悄悄的，幾個丫鬟婆子都不在跟前。
賈璉眉頭微皺，正想著鳳姐兒不在房中，卻忽聽屋內傳出一陣窸窣的聲響——
像是有人在翻動抽屜，又像是紙張摩擦的聲音。
他心頭一緊，放輕腳步走近，緩緩推開門縫。
推開門縫望去，隻見屋內燭火微弱，一個熟悉的身影背對著門口，正從他那口紫檀木匣中取出什麼東西來。
是......平兒！
隻見她將那物件小心藏入袖中，轉身欲走，卻不料對上賈璉一雙冷峻的眼睛，登時被嚇得渾身一震，膝蓋一軟，幾乎要跪下來：
"二......二爺！"
賈璉麵色陰沉地踏入屋內，隨手掩上門："你在乾什麼？"
平兒臉色煞白，嘴唇微微發抖："我......我隻是來給二奶奶取些安神的香料......"
"撒謊！"賈璉冷哼一聲，"那紫檀木匣裝的是我的私物，幾時放起香料來了？！"
話音未落，他一個箭步上前，猛地攥住平兒的手腕，用力一抖——
一枚青玉印信"啪嗒"一聲掉在地上，在燭光下泛著冰冷的幽光。
賈璉冷笑一聲，眼神銳利：“怎麼？現在倒學會偷我的印了？你是打算替誰辦事？”