旁院——
那名心腹快步穿過回廊，推開一扇隱蔽的木門。
門內，三百名身著鐵甲、手持利刃、強弓勁弩的死士靜立如鬆，殺氣內斂。
"都督有令——"心腹壓低聲音，"宴會即將開始，以摔杯為號。一旦聽到動靜，即刻衝殺進去！"
三百死士默不作聲，隻是齊齊低頭，粗重的呼吸聲此起彼伏。
他們口中皆銜著特製的木枚，以防發出聲響。
鐵甲在昏暗的光線下泛著冷光，刀鋒之上散發著淡淡的腥氣——！
心腹滿意地點點頭，又補充道："記住，目標隻有一個——遼國公賈玌！務必一擊必殺！"
......
正廳內，酒席已備。
常翰飛端坐上首主位，與賈玌相隔五丈有餘。
中間的空地上，數名年輕貌美的歌姬隨著雅樂翩翩起舞。
更有數名侍女正跪坐斟酒，動作輕緩如行雲流水。
"國公爺能賞臉前來，實在是下官的榮幸。"
常翰飛在對麵案幾後拱手，聲音刻意提高了幾分。
他抬手示意，立即有侍女端上三杯酒擺在麵前。
"方才怠慢國公爺，理當謝罪。"常翰飛起身，端起第一杯酒，"這第一杯，敬國公爺海量！"
仰頭飲儘，酒液順著胡須滴落在錦袍上。
"第二杯，敬國公爺不吝賜教！"
又是一飲而儘，喉結劇烈滾動。
"第三杯——"常翰飛突然提高聲調，"敬國公爺...仕途暢達！"
"咚！"
常翰飛重重放下第三個空杯，杯底在紫檀案幾上叩出清脆聲響。
"遼國公......可否滿意？！"
座上賈玌卻紋絲不動，隻是左手按在腰間劍柄之上，嘴角勾起一抹若有似無的冷笑：
"常大人這祝酒詞......倒是彆出心裁！"
常翰飛見此一幕，突然放聲大笑，笑聲在廳內回蕩。
他眼角餘光瞥向吳鎮，微不可察地點了點頭。
吳鎮會意，站起身來："都督好酒量！"
他聲音洪亮，仿佛要借此驅散心中的恐懼。
進而再端起酒杯，眼中閃過一絲敬畏，卻又夾雜著幾分陰狠之意，高聲喝道：
"國公爺威名遠播，末將久仰多時！當年國公爺大破努爾哈赤十六萬雄師，那一戰的風采，至今仍在軍中傳頌！如今更是——"
"如今更是一戰滅清！皇太極十萬鐵騎灰飛煙滅，建州三部跪地乞降，女真蠻族——"
他笑著掃視全場，聲音陡然拔高：
"——徹底滅國！"
說著猛地仰頭灌儘杯中酒，酒液順著他虯結的胡須滴落，隨即重重砸下酒杯，聲如雷震：
"末將先乾為敬，以示對國公爺的敬意！"
"好！"常翰飛適時拍案叫好，臉上的笑容愈發燦爛，"如此赫赫戰功，當浮一大白！"
他親自斟滿一杯酒，舉杯高聲道："既如此，不如我們共飲此杯，就當是今日宴會的開場酒如何？"
廳內氣氛驟然一凝。
"國公爺，飲勝！！！"常翰飛再是一個催促！
賈玌眼眸微垂，指尖摩挲著酒杯邊緣。
他緩緩抬手，酒杯穩穩端起，動作沉凝如淵。
常翰飛見他伸手，眼底閃過一絲不易察覺的喜色，但緊接著——
賈玌五指一扣，酒杯並未沾唇，而是微微傾斜，目光深邃地望向吳鎮與常翰飛二人。
“常都督、吳指揮使，今日雖是晨宴，然我等皆是從屍山血海裡滾出來的老卒，豈可隻顧著自己喝？”
他聲音低沉，帶著幾分難以拒絕的肅殺之意，“這開場宴的第一杯酒，當敬那些曾經戰死在遼東的弟兄——敬他們，在天之靈！”
“遼國公——！”
常翰飛臉色驟然一變，猛地伸手，卻已經來不及阻止——
賈玌手腕一翻，清酒傾瀉而下！
“嗤——”
酒液甫一落入青磚地麵，竟瞬間騰起一道刺鼻腥煙！地磚被腐蝕出森白氣孔，滋滋作響！