更讓人絕望的是，傷病的陰影如同烏雲般籠罩在船隊上空。
之前染病的士卒還未痊愈，又有更多人倒下——有的因為飲用了少量海水，上吐下瀉，渾身抽搐；有的在加固船帆時被狂風刮落，摔斷了胳膊腿，卻連包紮傷口的乾淨布條都找不到；還有的因為長期缺乏維生素，牙齦潰爛，連吞咽食物都成了折磨。
隨軍醫官耗儘了最後一點藥材，隻能眼睜睜看著將士們痛苦**，眼中滿是無力與絕望。
沒有人再提返航的事，不是不想，而是根本做不到——船隊早已偏離航線，連回去的方向都難以確定，更何況船上已沒有足夠的淡水和糧食支撐返航，連船尾的拖網都被浮冰撞爛……所有人都清楚，他們或許真的失敗了，等待他們的，大概率是葬身這片陌生海域，連屍骨都無人收斂。
絕望像冰冷的海水，一點點淹沒每個人的心頭。
傍晚時分，甲板上漸漸沒了聲響，隻有海浪拍打船身的聲音。
一個年輕的士卒蜷縮在角落，看著遠方的海平麵，突然捂著臉哭了起來，哭聲壓抑又絕望：“俺想俺娘了，俺還沒給俺娘娶兒媳婦呢……”
他的哭聲像一顆石子，打破了死寂，越來越多的人紅了眼眶，有的低頭抹淚，有的則望著家鄉的方向，唱起了兒時的童謠——那是母親哄他們入睡時唱的調子，此刻在空曠的海麵上響起，帶著無儘的思念與悲涼。
就在整個船隊即將被絕望吞噬時，李景隆與徐增壽站了出來。
他們雖然也麵帶疲憊，嘴唇同樣乾裂，卻依舊挺直了脊梁，眼中沒有絲毫退縮。
李景隆走上甲板中央，一把奪過士卒手中的船槳，高聲喊道：“弟兄們！咱們是大明的水師，是響當當的漢子！豈能被這點困境打垮？隻要還有一口氣，就不能放棄！”
徐增壽也跟著喊道：“大家再堅持堅持！說不定明天就能看到陸地了！咱們從大明出發，帶著殿下的期盼，帶著家人的牽掛，絕不能就這麼認輸！”
話音落下，二人沒有多說廢話，而是以身作則——李景隆親自掌舵，調整船隊航向，哪怕雙手被繩索磨得血肉模糊，也沒有停下；徐增壽則帶著幾個身強力壯的士卒，跳進冰冷的海水裡，拖著漁網捕魚，冰冷的海水凍得他嘴唇發紫，卻依舊咬牙堅持，隻為能多捕一點魚，讓將士們能填填肚子。
他們心裡清楚，身為船隊的主將，他們絕不能崩潰——若是連他們都被絕望打垮，這隻船隊才是真的完了。
於是，他們白天駕船、捕魚、安撫士卒，晚上則輪流站在船首瞭望，哪怕眼睛熬得通紅，布滿血絲，也不敢有絲毫懈怠。
偶爾有將士撐不下去，想要放棄，李景隆就會拍著他的肩膀，講起父親李文忠在漠北戰場以少勝多的故事；徐增壽則會說起父親徐達率軍北伐、攻克元大都的壯舉，用父輩的熱血與堅韌，激勵著每一個人。
“咱們的父親能在戰場上拚出一片天，咱們也能在這片海上闖出一條路！”李景隆的聲音雖然沙啞，卻充滿力量，“弟兄們，攥緊手裡的船槳，抬起頭來！隻要咱們心往一處想，勁往一處使，就一定能等到希望！”
在二人的激勵與帶動下，甲板上的哭聲漸漸停了，童謠的調子也變得激昂起來。
將士們紛紛站起身，有的主動去修補破損的船帆，有的幫著醫官照顧傷員，有的則加入捕魚的隊伍。
雖然每個人都還深陷絕望，不知道明天等待他們的是什麼，但至少在這一刻，他們重新燃起了最後一絲希望——為了自己，為了家人，也為了身後的大明，他們要拚到最後一刻。
夜色漸深，李景隆與徐增壽並肩站在船首，望著漆黑的海麵。
“增壽，你說咱們還能看到陸地嗎？”李景隆輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊。
徐增壽望著遠方，堅定地說：“會的，一定能。就算看不到，咱們也要帶著弟兄們，拚到最後一口氣，不能丟了父輩的臉，不能辜負殿下的信任。”
海風呼嘯，吹起二人的衣袍，也吹不散他們眼中的堅韌。
在這片絕望的海域上，他們用自己的行動，撐起了整個船隊最後的希望，也詮釋了“名將子弟”四個字背後，那份沉甸甸的責任與擔當。