大明的討賊檄文以雷霆之勢傳遍周邊諸國，驛站的快馬日夜兼程，將檄文送抵占城、暹羅、真臘等國的王宮；沿海的商船也帶著檄文南下，連南洋的滿刺加、蘇門答刺都知曉大明將出兵安南，征討權臣胡季犛。
而作為征討目標的安南，檄文更是在短短三日之內，從邊境傳到了都城升龍府，街頭巷尾的百姓都在傳閱、議論，不少人暗自盼著大明軍隊早日到來，解救他們脫離胡季犛的苛政。
升龍府的胡府內，胡季犛手持檄文，整個人僵在原地，臉色慘白如紙，手指因用力而將檄文捏得皺巴巴的。
他反複看著檄文中“吊民伐罪”“鏟除胡賊”的字眼，喉嚨裡發不出半點聲音——他怎麼也想不通，大明為何會突然出兵安南，而且名義直指自己！
此前他雖在邊境設防，卻隻是為了防範大明可能的試探，從未想過會引來大明的大軍征討。
這未免也太可笑了些！
“不可能……這絕不可能！”胡季犛猛地將檄文摔在地上，語氣中滿是恐慌與難以置信，“大明疆域遼闊，北方剛安定不久，怎麼會為了安南興師動眾？難道是我鏟除陳朝宗室的事被發現了？還是……有人在暗中給大明通風報信？”
他在書房內焦躁地踱步，腦海中不斷閃過各種猜測，卻始終找不到合理的解釋，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂——他太清楚大明的實力了，當年元朝兩度出兵都未能征服安南，可如今的大明比元朝更加強盛，若真要全力征討，安南根本毫無反抗之力。
就在胡季犛陷入恐慌不安，手足無措之際，府外的侍衛匆匆來報，說是太上皇陳暊身邊的貼身內侍已到府門，手持太上皇的手諭，急召他即刻入宮議事，不得延誤。
胡季犛聽到“急召入宮”四個字，心中猛地一動——眼下除了大明出兵的事，再也沒有其他事能讓太上皇如此急切。
他下意識地覺得，太上皇突然召見，定是為了大明出兵安南的消息，或許是想與他商議應對之策，又或許是想從他口中確認檄文的真假。
想到這裡，他也顧不上再糾結檄文的由來，急忙讓下人取來朝服，快速整理好衣袍冠帶，又對著銅鏡略作整理，確保儀表無誤後，便快步走向府門，準備隨內侍入宮麵見太上皇。
可他剛走到府門口，心腹範泛、王可遵、楊章、韓子西、阮崇、阮書、阮景真、杜子滿等人便齊齊上前，攔住了他的去路。
為首的範泛是胡季犛的外甥，也是他最信任的謀士，此刻麵色凝重地開口：“舅父，萬萬不可入宮！”
胡季犛皺起眉頭：“為何？太上皇急召，定有要事，我怎能不去？”
“舅父，您仔細想想！”王可遵上前一步，語氣急切，“大明為何偏偏在這個時候出兵？而且檄文中隻提您，卻對太上皇隻字未提，這難道不蹊蹺嗎？這些日子太上皇雖看似昏聵，卻一直在暗中聯絡舊臣，試圖製衡您的權力，您忘了上個月他還偷偷提拔了幾個陳朝舊部到禁軍任職嗎？”
楊章也補充道：“依屬下看，大明出兵極有可能就是太上皇暗中所為！他定是覺得憑自己的力量無法扳倒您，便暗中派人向大明求援，以‘鏟除權臣’為名，引大明軍隊入境，屆時他再以‘安南正統’的身份與明軍合作，不僅能除掉您，還能重掌大權！”
胡季犛聞言，渾身一震，之前的恐慌瞬間被猜疑取代。
他回想起近半年來太上皇的種種舉動——看似沉迷酒色，卻總能在關鍵時刻提拔自己的人；看似神誌不清，卻對朝堂動向了如指掌。若真如心腹所言，太上皇暗中勾結大明，那自己入宮豈不是自投羅網？
“那……那眼下該如何是好？”胡季犛的聲音帶著顫抖，他看著眼前的八位心腹，這是他多年經營培養的核心力量，如今隻能指望他們出謀劃策，“大明太過強大，咱們根本沒有反抗的能力，若是太上皇再與明軍裡應外合，咱們就真的死無葬身之地了！”
範泛眼中閃過一抹狠厲，沉聲道：“舅父，事到如今，已無退路！與其坐以待斃，不如先下手為強！咱們現在掌控著都城的大部分兵力，不如直接發動宮變，拿下太上皇，徹底執掌安南的軍政大權！隻要您成為安南的實際掌權者，既能杜絕太上皇與明軍勾結的可能，也能整合安南的力量與明軍周旋——哪怕最後無法戰勝大明，也能憑借手中的權力談判，保住咱們的性命與地位！”
“反了？”胡季犛喃喃自語，心中充滿了掙紮——發動宮變，意味著徹底撕破臉皮，再也沒有回頭路；可若是不反，等待他的極有可能是死亡。
韓子西見狀，急忙勸道：“大人，如今已是生死關頭！太上皇若真與明軍勾結，您入宮便是死；即便他沒有勾結，大明大軍壓境，他也定會犧牲您來換取自己的平安！隻有掌控大權，咱們才有一線生機！”
其他心腹也紛紛附和：“大人，動手吧！咱們手中有兵，宮變定能成功！”“隻要拿下太上皇，安南就是大人說了算，到時候再調兵遣將，未必不能與明軍一戰！”
胡季犛看著心腹們堅定的眼神，每個人眼中都透著“破釜沉舟”的決絕，再想到大明二十萬大軍即將壓境的威脅——那可是曾橫掃蒙古、平定四方的強軍，安南根本無力抗衡，心中的掙紮漸漸被狠厲取代！
他想起這些年自己為掌控權力付出的代價，從依附外戚到鏟除異己，每一步都踩著鮮血，絕不能在即將成功時功虧一簣。
韓子西說的不錯，明軍兵臨城下，以太上皇陳暊的性格，向來是“保陳朝而非保個人”，隻要能保全陳氏政權，他肯定會毫不猶豫地選擇犧牲自己，將所有罪責推到自己身上，甚至可能主動與明軍議和，用自己的項上人頭換取明軍撤兵。
到那時，自己不僅會身首異處，家族也會被牽連滅族，多年經營將化為泡影！
與其等著被太上皇當作“禮物”送給大明，不如先下手為強，掌控安南大權，至少還有一線生機。
他猛地攥緊拳頭，眼中閃過一抹決絕：“好！就聽你們的！即刻調動咱們掌控的禁軍與私兵，包圍皇宮，拿下太上皇！記住，行動要快，不能走漏半點風聲！”
“遵令！”八位心腹齊聲應道，隨即轉身快步離去，各自去調動兵力。
胡季犛站在府門口，望著皇宮的方向，臉上露出一絲猙獰。
他知道，從決定發動宮變的這一刻起，他與陳朝的最後一絲聯係也徹底斷裂，安南的命運，將與他的野心緊緊綁在一起。
而此時的升龍府，表麵上依舊平靜，暗地裡卻已暗流湧動，一場血腥的宮變，即將在夜幕降臨時上演。