朱高熾和朱雄英連忙躬身行禮：“孫兒不敢當皇爺爺誇獎，這都是兒臣孫兒分內之事。”
畢竟有外人在場，兩小隻也不敢皮了，給足了老朱麵子。
朱元璋哈哈大笑起來：“好！不愧是朕的好孫子！朕決定，三日後在乾清宮舉行一場盛大的宴會，宴請所有南洋各國的使者，讓他們看看我大明的繁華和強盛！”
“陛下聖明！”眾人齊聲說道。
接下來的三天，南京城更是忙碌起來。
禮部官員們忙著安排各國使者的住宿和飲食，教他們大明的禮儀；禦膳房的廚師們則精心準備著宴會的菜肴，既有大明的特色美食，也考慮到了各國使者的口味；禁軍將士們則加強了皇宮和京城的安保，確保宴會的順利進行。
萬國來朝的盛景讓南京城熱鬨非凡，朱元璋忙著與各國使者周旋，朱雄英與朱高熾則難得閒了下來。
兄弟二人無事便常去驛館查看各國使團準備進獻的貢品，每次都像打開新世界的大門，充滿驚喜。
這日，二人剛走進驛館的貢品區，就被一陣低沉的嘶吼聲吸引。
循聲望去，隻見一個巨大的鐵籠裡，一頭雄獅正威風凜凜地踱步，它通體金黃，鬃毛濃密如火焰，一雙琥珀色的眼睛掃視著周圍，王者氣息撲麵而來。
“這是暹羅國獻的吧？”朱雄英湊近鐵籠，饒有興致地觀察著，“聽說暹羅多猛獸，這雄獅果然名不虛傳。”
朱高熾點點頭，指著不遠處另一個更大的圍欄：“那還有大象呢，你看那象牙，比咱們大明的水牛還壯實。”
圍欄裡的大象高約丈餘，皮膚呈深灰色，厚厚的褶皺裡還沾著泥土。
它甩著長長的鼻子，時不時發出一聲渾厚的鳴叫，旁邊的馴象人正小心翼翼地給它喂食水果。
“除了這些，還有更稀奇的。”朱高熾笑著引朱雄英走向另一處，“你看那是什麼？”
朱雄英順著他指的方向看去，隻見一個巨大的棚子下，站著一頭身形高大、脖子修長的動物。
它有著鹿一樣的腦袋、馬一樣的身體，身上布滿了不規則的斑紋。
“這是……麒麟？”朱雄英驚訝地睜大眼睛，“傳說中的瑞獸麒麟？”
朱高熾忍不住笑了：“什麼麒麟，這是榜葛剌國獻的長頸鹿！他們說這是當地的神獸，長得像麒麟，便給它取了個‘麒麟’的名字。你看它那長脖子，能吃到樹上最高的葉子，倒是個稀罕物。”
曆史上永樂年間也是如此，大明還真給當成了瑞獸麒麟，其實就是長頸鹿罷了。
朱雄英恍然大悟，走近仔細觀察：“原來是這樣，長得確實奇特。不過就算不是真麒麟，能見到這般異獸，也算是大開眼界了。”
看完異獸，二人又來到珍寶區。
這裡擺滿了各種閃閃發光的奇珍異寶，讓人目不暇接。
一個展櫃裡，擺放著一株巨大的珊瑚，通體赤紅，形狀像一棵小樹，枝繁葉茂，晶瑩剔透。
旁邊還有一堆瑪瑙，顏色各異，有紅的、白的、紫的，有的像拳頭那麼大，有的則小巧玲瓏，被打磨得光滑圓潤。
“這珊瑚和瑪瑙都是滿剌加獻的，聽說在他們那裡，這些東西都是從海底采來的，非常珍貴。”朱高熾拿起一塊紅色的瑪瑙，對著陽光觀察，“你看這色澤，多純正。”
朱雄英則被旁邊一個玉璧吸引了，這玉璧潔白無瑕，上麵雕刻著精美的龍紋，邊緣還鑲嵌著一圈細小的珍珠。
“這是爪哇國獻的吧？他們的玉雕工藝倒是不錯。”
“不止這些，還有呢。”朱高熾拉著朱雄英走到另一個展台前，“你看這香料，有胡椒、丁香、豆蔻，還有一些咱們叫不上名字的，聞著多香。這些都是南洋的特產，在咱們大明可是很搶手的。”
展台前擺放著一個個精致的陶罐，裡麵裝滿了各種香料。打開蓋子，濃鬱的香氣立刻撲麵而來，讓人神清氣爽。
“這些貢品真是無奇不有。”朱雄英感慨道，“看來南洋各國確實有不少好東西。這次他們來朝貢，不僅帶來了這些奇珍異獸，更帶來了與我們合作的誠意。隻要我們能好好把握這個機會，經略南海一定能成功。”
朱高熾點點頭：“你說得對！這些貢品不僅是他們的心意，更是他們實力的體現。我們要通過這次機會，與他們建立良好的關係，互通有無，共同發展。這樣才能讓大明更加強盛。”
二人邊看邊聊，對南洋各國的了解又加深了幾分。
接下來大明要做的就很簡單了，那就是組建南洋水師，借著這一次的朝貢之風與南洋諸國展開貿易合作，簽訂貿易協定、擴大商品交流、打造南洋貿易圈……進而增強大明在南洋的影響力！
他們知道，這場萬國來朝的盛會，不僅是對大明實力的肯定，更是大明走向世界的重要一步。