南洋事宜塵埃落定，朱高熾與朱雄英率領部分水師將士，滿載著勝利的喜悅和南洋各國的貢品，返回了京城南京。
他們剛回到府邸，來不及洗去一身的風塵，便徑直前往坤寧宮。
因為他們心中牽掛著一個人——他們的皇祖母，馬皇後。
這位以賢德聞名天下的皇後，身子骨近來是一天不如一天了。
尤其是開國功臣李文忠的病逝，更是給了她沉重的打擊。
李文忠是老朱與馬皇後的義子，對他視如己出，感情一向深厚。
想當年，朱元璋起兵之初，家境貧寒，四處征戰。
馬皇後便將年幼的李文忠帶在身邊，悉心照料，疼愛有加。
李文忠也十分爭氣，驍勇善戰，為大明的建立立下了赫赫戰功。
他既是朱元璋的得力乾將，也是馬皇後精神上的重要慰藉。
可前不久，這位與自己情同母子的義子突然離世，馬皇後怎能不悲痛？
她日夜思念李文忠，常常以淚洗麵。
巨大的悲痛讓她茶飯不思，夜不能寐。
本就虛弱的身體，在這樣的雙重打擊下，病情急劇惡化。
宮中的太醫們雖然全力診治，但馬皇後的精神狀態卻一日不如一日。
她的身體也日漸消瘦，氣息越來越微弱。
當朱高熾和朱雄英輕手輕腳地走進坤寧宮時，一股淡淡的藥味撲麵而來。
宮殿內靜悄悄的，隻有宮女和太監們輕聲細語地走動著。
馬皇後病重臥床，臉色蒼白如紙，氣息微弱。
往日那慈祥和藹的笑容，如今也難覓蹤跡。
“皇祖母！”朱高熾和朱雄英輕聲呼喚著，快步走到床邊。
聽到熟悉的聲音，馬皇後緩緩睜開了眼睛。
當看到是自己最疼愛的兩個孫兒時，她黯淡的眼神瞬間亮了起來，臉上露出了久違的欣喜笑容。
“是……是高熾和雄英回來了？”馬皇後的聲音十分虛弱，但充滿了喜悅。
“是啊，皇祖母，我們回來了！”朱雄英握住馬皇後冰涼的手，心疼地說道。
馬皇後微微點頭，目光在兩個孫兒臉上停留了許久。
這兩個孩子，是她和朱元璋最寵愛的孫兒。
他們年紀輕輕，卻文武雙全，膽識過人。
這些年立下了赫赫功績，為大明的江山社稷做出了巨大貢獻。
作為長輩，她心中既驕傲又欣慰。
“快……快坐。”馬皇後示意宮女搬來椅子。
朱高熾和朱雄英謝過馬皇後，在床邊坐下。
他們知道老人家身體虛弱，便沒有提及朝政和戰事的沉重話題。
而是輪流述說著在南洋的奇聞趣事。
朱高熾講起在馬六甲港口見到的千奇百怪的異國商品。
朱雄英則繪聲繪色地描述著與海盜作戰時的驚險場景。
他們刻意挑選那些輕鬆愉快的事情來講，希望能讓馬皇後開心一些。
果然，馬皇後聽著聽著，臉上的笑容越來越多。
偶爾還會輕聲詢問幾句，精神也似乎好了許多。
坤寧宮內，久違的笑聲再次響起。
然而，好景不長。
沒過多久，馬皇後臉上的笑容便漸漸淡去，取而代之的是深深的疲憊。
她輕輕咳嗽了幾聲，呼吸也變得有些急促。
朱高熾和朱雄英見狀，心中一緊，知道她這是累了。
二人識趣地站起身。
“皇祖母，您好好休息，我們改日再來看您。”朱高熾輕聲說道。
馬皇後點了點頭，眼中滿是不舍，但也知道自己確實支撐不住了。
“好……你們……也要注意身體。”她虛弱地叮囑道。
“孫兒知道了，皇祖母放心。”