馬皇後寢宮的鎏金銅爐裡，燃著淡淡的檀香，卻壓不住空氣中彌漫的藥味。
朱元璋扶著窗台的手微微發顫，他望著宮外漸亮的天光，鬢邊的白發在晨光中愈發醒目——這些年為江山操勞，又因馬皇後病重寢食難安，他的背比半年前更佝僂了些，連往日銳利如鷹的眼神，都添了幾分渾濁。
“孩子們……應該快到了吧？”馬皇後的聲音輕得像飄落的棉絮，她費力地側過頭，望向殿門方向，枯瘦的手緊緊攥著錦被，指節泛白。
自三王遠赴美洲的消息傳來，她夜裡總做噩夢，夢見兒子們在海上遭遇風浪，或是在蠻荒之地受了苦楚，如今終於要見著麵，心卻跳得愈發厲害。
朱元璋轉過身，快步走到床邊，小心翼翼地握住她的手——那雙手曾為他縫補戰袍、為將士們熬煮湯藥，如今卻瘦得隻剩皮包骨，冰涼得讓人心疼。
“快了，標兒已經去碼頭接了，”他的聲音比平日柔和了許多，卻難掩沙啞，“咱們的兒子們有出息，定能平安回來。”
話音剛落，殿外傳來太監尖細卻帶著幾分急促的通報：“太子殿下、秦王殿下、晉王殿下、燕王殿下求見——”
“來了！”馬皇後眼中瞬間亮起光，掙紮著想坐起身，卻被朱元璋按住。
“慢些，彆急。”朱元璋一邊安撫她，一邊揚聲下令：“快，讓他們進來！”
殿門“吱呀”一聲被推開，太子朱標率先走進來，身後跟著朱樉、朱棡、朱棣三兄弟。
三人剛踏入殿內，目光便落在床榻上的馬皇後和窗邊的朱元璋身上，腳步瞬間頓住，眼眶猛地紅了。
他們離開京城時，朱元璋雖已顯老態，卻仍身姿挺拔，可如今再見，父親的背彎得幾乎要貼到胸口，滿頭白發亂糟糟地貼在頭皮上，連走路都需扶著窗台借力；而母親……那個曾笑著為他們整理衣襟、在他們犯錯時輕聲教誨的母親，此刻躺在床上，臉色蒼白如紙，連呼吸都帶著微弱的起伏，仿佛一陣風就能吹走。
“兒臣……拜見父皇，拜見母後！”三王再也忍不住，快步走到床前，“噗通”一聲齊齊跪下，聲音哽咽得不成樣子。
朱樉是性子最直的，往日裡在軍中再苦再累都不落淚，此刻卻望著馬皇後枯瘦的臉，眼淚“啪嗒啪嗒”砸在青磚上：“母後，兒臣不孝，讓您擔心了……”
朱棡彆過臉，想掩飾泛紅的眼眶，卻忍不住用袖口抹了抹眼角。
他想起出發前母親塞給他的護身符，想起在美洲夜裡夢見母親熬的小米粥，想起此次回京前接到的家書——信裡說母親病情反複，卻總叮囑他“在外照顧好自己”，如今親眼見著母親這副模樣，才明白那些話裡藏著多少牽掛。
朱棣握緊了拳頭，指節因用力而泛白。
他是三兄弟中最沉穩的，可此刻望著父母衰老病重的模樣，心中也像被堵住一般難受。
他知道，美洲與京城隔著萬裡重洋，此次一彆，下次再想見麵，不知要等到何時，甚至……這或許就是最後一麵。
這份認知像針一樣紮在心上，讓他連一句完整的話都說不出來。
馬皇後看著三個風塵仆仆的兒子，眼淚也忍不住流了下來。
她想抬手摸摸朱樉的臉，想看看朱棡是不是真的如信中所說黑了瘦了，可手臂卻重得抬不起來，隻能顫抖著說：“回來就好……回來就好……”
朱元璋站在一旁，看著跪在地上的兒子們，又看看床上落淚的馬皇後，鼻頭一酸，往日裡威嚴的帝王氣場蕩然無存，隻剩下一個普通父親的脆弱。
“都起來吧，”他的聲音帶著哽咽，“地上涼，彆凍著了。”
太子朱標連忙上前，扶起朱樉三兄弟。
他看著弟弟們泛紅的眼眶，又看看父母的模樣，心中也不是滋味——他何嘗不知道，為了大明的疆土，父親不得不將弟弟們分封到海外，可骨肉分離的苦，隻有他們一家人最清楚。