元宵佳節的應天府,細碎雪花如柳絮般飄落,卻被滿城的喜慶紅意暖得消融在半空。
從午門到奉天殿,紅綢纏繞著廊柱,宮燈高懸於簷角,連漢白玉欄杆上都係著喜慶的彩結;燕王府外,百姓們自發搭起了觀禮台,孩子們舉著糖葫蘆擠在最前排,踮著腳尖盼著迎親隊伍;秦淮河麵上,水師戰船列成整齊的方陣,船舷上懸掛的紅燈籠倒映在水中,隨波蕩漾成一片流動的紅海。
吉時一到,迎親隊伍的鑼鼓聲從皇宮深處炸開,瞬間傳遍京城。
朱高熾騎著披紅掛彩的白馬走在最前,大紅喜服襯得他麵色紅潤,胸前那枚馬皇後親手挑選的和田玉雙魚佩,在陽光下泛著溫潤光澤。
他雖仍時不時皺下眉,想起未看完的美洲礦場圖紙,可嘴角卻難掩笑意——馬蹄踏過青石板時,百姓們的歡呼聲浪一波高過一波,連雪花落在肩頭都覺得暖意融融。
朱雄英緊隨其後,他的喜服按儲君規格繡著五爪蟒紋,腰間玉帶鑲嵌著東珠,目光掃過人群時,滿是皇太孫的沉穩與氣度,隻是在與朱高熾對視時,才會露出幾分同齡人的默契笑意。
迎親隊伍抵達皇宮時,奉天殿前早已肅立著文武百官與宗室諸王。
禮部尚書手持禮單,高聲唱喏著婚禮流程,聲音透過寒風傳遍廣場:“吉時已至,新人入殿——”
朱高熾攜張氏、朱雄英攜蘇氏,踩著紅氈緩緩步入奉天殿。
殿內燭火通明,數百盞宮燈將大殿照得如同白晝,馬皇後坐在觀禮席正中,身上蓋著繡著百子圖的錦毯,見新人進來,眼中瞬間泛起淚光,卻笑著拍了拍朱元璋的手;朱元璋身著龍袍,神情莊重,目光在兩個孫兒身上停留許久,才緩緩點頭。
大婚典禮按儲君規格舉行,繁複卻井然有序。
讚禮官唱“拜天地”,兩對新人並肩躬身,青石板上的積雪被衣擺掃落,卻絲毫不減儀式的莊嚴;唱“拜高堂”,朱元璋與馬皇後端坐於上位,接過朱高熾與朱雄英遞來的清茶,茶湯氤氳的熱氣中,馬皇後輕輕撫摸著孫兒的手背,低聲叮囑“往後要相互扶持”;唱“夫妻對拜”,張氏與蘇氏屈膝行禮時,頭上的鳳冠霞帔輕輕晃動,殿內響起陣陣祝福的掌聲,連素來嚴肅的老臣們都露出了笑容。
就在眾人以為典禮將在“送入洞房”的唱喏中結束時,朱元璋突然抬手,示意讚禮官暫停。
殿內瞬間安靜下來,所有人的目光都聚焦在龍椅上,連朱高熾都停下腳步,疑惑地看向祖父。
朱元璋緩緩起身,目光掃過殿內百官,聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴:“今日既是皇孫大婚之喜,朕還有一事要宣布——廢除朱高熾燕王世子身份。”
這話如驚雷般炸響,殿內頓時一片嘩然。
文武百官麵麵相覷,諸王也紛紛露出驚愕之色——燕王世子之位乃是祖製所定,為何會突然廢除?
朱高熾更是愣在原地,手指下意識地攥緊了喜服下擺,心中滿是茫然:老逼登這是什麼意思?難道自己哪裡做錯了?
朱元璋卻沒理會眾人的震驚,繼續開口,語氣中帶著回憶與讚許:“諸位且聽朕說——當年高熾研製雪糖,讓大明百姓冬日有了甜味;造出水泥,讓北方城池固若金湯;燒製琉璃,讓皇家建築煥新顏……後來他在江南開辦工業區,引商賈投資,一年為朝廷增收三百萬兩白銀,這才撐得起洪武朝的北伐戰事,讓將士們有糧吃、有衣穿。”
“當年遼東戰事吃緊,他與雄英親赴戰場,冒著箭雨勘察地形,連夜製定破敵之策,最終逼降納哈出,平定遼東之亂,讓大明北疆安穩至今;也是他提議遠征倭國,開拓東海貿易,短短兩年便讓東海商路成為朝廷重要財源,財政收入翻了一番;而後,他率軍北伐,奇襲捕魚兒海,生擒北元大汗,瓦解北元殘餘勢力;同年冬,又奔襲千裡,在漠北生擒瓦剌偽汗,讓草原部落儘數臣服;去年,他又領兵平定安南,布局南洋貿易圈,讓大明商船能直達呂宋、爪哇……”
朱元璋一樁樁、一件件細數著朱高熾的功績,每說一句,殿內的寂靜便加深一分。
百官們漸漸收起驚愕,眼中露出敬佩——這些功績他們雖早已知曉,卻從未想過竟全是眼前這位年輕殿下所立,且樁樁件件皆是關乎社稷的大功勞。
朱高熾站在原地,聽著祖父的話,過往的辛勞與奔波如潮水般湧上心頭,眼眶微微泛紅,卻仍不敢相信接下來會發生什麼。
“這些年,高熾立了如此多社稷之功,朕卻一直未予重賞,”朱元璋的聲音陡然提高,目光落在朱高熾身上,滿是期許,“今日大喜之日,朕決意:冊封朱高熾為大將軍王,世襲罔替!兼任中軍都督府左都督,掌天下兵馬!”
“轟——”這句話徹底點燃了奉天殿,百官們再也按捺不住,紛紛抬頭看向朱高熾,眼中滿是震驚與敬畏。
朱高熾本人更是如遭雷擊,呆立在原地,嘴唇動了動卻發不出聲音——掌天下兵馬?還是世襲罔替?
這可是連朝中老將都未曾擁有的權柄,老朱竟如此信任自己?