漕運改革成功的捷報傳入宮中，李世民龍顏大悅，特設宴麟德殿，犒賞有功之臣。
楊世民接到詔書時，正在太醫署與孫思邈討論一種新型藥方。自從魏征對他的態度轉變後，他在朝中的地位明顯提升，連太醫署的老頑固們都對他客氣了許多。
“楊兄，這次宴會突厥使團也會出席。“孫思邈壓低聲音，“聽說他們這次來者不善，帶了幾十個武士，揚言要"以武會友"。“
楊世民眉頭一皺。貞觀八年，突厥確實派了使臣來朝，曆史上還發生過一些小摩擦。“多謝提醒，我會注意的。“
宴會當日，楊世民換上了嶄新的淺緋色官服——因漕運之功，他被擢升為從五品上的工部郎中，終於可以穿緋袍了。腰間銀魚袋隨著步伐輕輕晃動，頗有幾分春風得意。
麟德殿內燈火通明，文武百官按品階入席。楊世民的位置在中後排，剛好能看清殿中央的表演區。他環顧四周，發現盧珊竟也在場——作為範陽盧氏的貴女，她被安排在女眷區域，一襲淡紫色襦裙，在眾多貴婦中格外顯眼。
“陛下駕到！“
隨著太監尖細的嗓音，李世民攜長孫皇後步入大殿。眾人跪拜行禮，山呼萬歲。楊世民偷眼望去，發現長孫皇後臉色有些蒼白，雖然施了脂粉，仍掩不住一絲病容。
“眾卿平身。“李世民笑容滿麵，“今日設宴，一為慶賀漕運改革大獲成功，二為款待突厥使團。望兩國永結盟好，共享太平！“
酒過三巡，一隊身著胡服的突厥人昂首入殿。為首的使臣約莫四十歲，滿臉虯髯，目光桀驁。
“外臣阿史那思摩，奉頡利可汗之命，特來朝賀大唐皇帝！“他的漢語帶著濃重口音，行禮也頗為敷衍。
楊世民心頭一緊。阿史那思摩是突厥名將，曆史上曾多次侵擾大唐邊境。這次派他來，絕非簡單的朝貢。
李世民似乎早有準備，依舊笑容可掬：“賜座。突厥使團遠道而來，朕心甚慰。“
使團入席後，阿史那思摩一揮手，隨從抬上幾個大箱子。“此乃可汗獻給皇帝的禮物：駿馬百匹，貂皮千張，另有西域珍寶一箱。“
箱子打開，珠光寶氣頓時照亮了大殿一角。百官嘖嘖稱奇，李世民卻隻是淡淡一笑：“替朕謝過可汗。“
阿史那思摩見沒能震懾住大唐君臣，眼中閃過一絲不快。他突然拍手道：“久聞大唐文化鼎盛，我突厥雖處塞外，也有幾分才學。今日良辰，不如以文會友，如何？“
不等李世民回應，一個年輕的突厥文士已經站了出來：“在下突厥小吏，偶得半聯，苦思不得下聯，求教於大唐才子——"風吹草低見牛羊"。“
殿中一片嘩然。這上聯看似簡單，實則暗藏機鋒——“風吹草低見牛羊“描繪的正是突厥人熟悉的草原風光，隱含輕視中原之意。
幾位翰林學士低聲商議，卻一時對不出工整的下聯。李世民麵色微沉，目光掃過文臣隊列。
楊世民心頭一動。這上聯分明是後世《敕勒歌》中的名句！在唐朝還沒出現呢！他深吸一口氣，起身拱手：“微臣願試對。“
所有人的目光都集中到了他身上。阿史那思摩輕蔑地打量這個年輕的五品官：“請。“
楊世民朗聲道：“我的下聯是——"水漲船高看帆影"。“
殿中先是一靜，隨即爆發出一陣讚歎。這下聯不僅對仗工整，意境更是高遠——“水漲船高“暗喻大唐國運昌隆，“看帆影“則展現了海運之盛，正好壓過突厥的草原風光。
突厥文士臉色一變，不甘心地又出一題：“"大漠孤煙直"——請對下聯。“
這又是後世王維的詩句！楊世民差點笑出聲，不假思索道：“"長河落日圓"。“
“妙啊！“房玄齡拍案叫絕，“"長河"對"大漠"，"落日"對"孤煙"，"圓"對"直"，字字工整，意境更勝一籌！“
突厥文士額頭冒汗，咬牙又拋出幾句上聯，都被楊世民輕鬆應對。最後他竟脫口而出：“"天蒼蒼，野茫茫"——“
這是《敕勒歌》開頭！楊世民心中大樂，當即接道：“"風吹草低見牛羊"！閣下怎麼把自己的上聯又說回來了？“
滿殿哄堂大笑。那突厥文士這才意識到被耍了，羞憤退下。
阿史那思摩臉色鐵青，突然拍手道：“文采比過了，不如比比武藝？我突厥兒郎，最敬佩真正的勇士！“
十名彪悍的突厥武士踏步而出，腰間佩刀寒光閃閃。為首的壯漢高聲道：“久聞大唐勇士如雲，可敢與我等切磋？“
殿中氣氛頓時緊張起來。這是赤裸裸的挑釁！若無人應戰，有損國威；若應戰而敗，更丟顏麵。
李世民麵色不變，眼中卻閃過一絲冷意。他正要開口，魏征突然出列：“陛下，老臣舉薦一人——工部郎中楊世民，文武雙全，定不負所望！“
楊世民差點咬到舌頭。魏征這老貨是要坑他啊！他一個現代書生，哪會什麼武藝？
“準奏。“李世民似笑非笑地看著楊世民，“楊卿，可願為朕分憂？“
騎虎難下，楊世民隻得硬著頭皮出列：“微臣...遵旨。“
突厥武士們哈哈大笑。那首領輕蔑地打量著楊世民：“小書生，我讓你三招！“
楊世民額頭冒汗，突然靈機一動：“且慢！比武傷和氣，不如比點新鮮的？“
“哦？“阿史那思摩挑眉，“比什麼？“
楊世民從袖中掏出一個小紙包：“比這個。“
眾人好奇地看著那個小紙包。楊世民請太監取來一個小銅盤，將紙包中的黑色粉末倒在上麵，然後插上一根引線。
“此乃"霹靂散"，取天雷之威。“楊世民神秘兮兮地說，“請陛下準微臣演示。“
李世民饒有興趣地點頭。楊世民點燃引線，迅速退後。
“嗤——“引線燃燒，幾秒後——
“轟！“