太極殿的晨鐘比平日響得更早。
楊世民匆匆穿戴整齊，紫袍玉帶，騎馬趕往皇城。昨夜宮中急召，說是陛下有要事相商，卻未說明詳情。天色未明，長安街道上隻有零星幾個早起的商販，馬蹄聲在寂靜中格外清脆。
“楊侍郎到！“
太監尖細的嗓音在殿外響起。楊世民整理衣冠，邁步入內，發現除了李世民和幾位宰相外，太子李承乾也在場。這位年僅十八歲的儲君麵容蒼白，眼下帶著青黑，似乎一夜未眠。
“微臣參見陛下，參見太子殿下。“
“楊卿平身。“李世民神色凝重，“朕有要事宣布——高昌王麹文泰勾結西突厥，阻斷絲綢之路，扣押大唐商隊。朕決定親征高昌！“
楊世民心頭一震。曆史上確有貞觀十四年李世民親征高昌之事，但按時間推算，現在才貞觀九年，比原定曆史提前了五年！難道他的穿越已經開始改變曆史進程？
“陛下親征，朝政當如何處置？“房玄齡問出了關鍵問題。
李世民看向太子：“承乾監國，房卿、杜卿輔政。“頓了頓，又補充道，“另，楊卿精通格物之術，可協助處理軍情傳遞、城防等務。“
楊世民驚訝地抬頭，正好對上李承乾探究的目光。太子年輕的麵孔上看不出喜怒，隻是微微頷首。
“楊愛卿，“李世民意味深長地說，“朕離京期間，你那個"格物院"有什麼新發明，可直接呈報太子試用。“
“微臣遵旨。“
退朝後，楊世民被單獨留下。李世民帶他來到偏殿，牆上掛著一幅巨大的西域地圖。
“楊卿，朕知你非尋常人。“李世民開門見山，“此次親征，最擔心的不是前線，而是後方。突厥殘部很可能趁機作亂，長安安危，就托付給你和承乾了。“
楊世民心頭一熱：“陛下放心，微臣定當竭儘全力！“
“朕已命人在各要道設立烽燧，但傳統烽火隻能傳遞簡單訊息。“李世民皺眉，“你可有法子改進？“
楊世民靈光一閃：“微臣有一"光訊係統"構想，可改良烽燧為精密傳訊網絡。“
“光訊？“李世民挑眉。
“利用銅鏡反光與三色燈籠，配合《易經》卦象編碼。“楊世民迅速解釋，“白日以銅鏡閃爍次數代表卦象，夜間用紅白綠三色燈籠組合。每座間隔30裡的烽燧台配譯碼手冊，可傳遞複雜軍情。“
李世民眼前一亮：“妙！此事交由你全權負責。需要什麼，儘管開口！“
三日後，李世民率十萬大軍西征。長安城萬人空巷，百姓夾道相送。楊世民站在送行官員隊列中，看著旌旗招展的軍隊漸行漸遠，心中百感交集。
“楊侍郎。“一個清冷的聲音在身後響起。太子李承乾不知何時來到他身旁，“隨孤去東宮議事。“
東宮比楊世民想象的簡樸許多。沒有奢華的裝飾，隻有滿架的書籍和牆上掛著的軍事地圖。李承乾屏退左右，隻留下楊世民一人。
“楊侍郎，父皇對你寄予厚望。“李承乾直視楊世民，“但孤要知道，你究竟站在哪一邊？“
這問題來得突然。楊世民謹慎回答：“微臣自然效忠陛下，效忠太子殿下。“
李承乾輕笑一聲：“聽聞長孫舅舅前些日子宴請你，談了什麼有趣的話題嗎？“
楊世民背後滲出冷汗。太子這是在試探他與長孫無忌的關係？
“隻是一般宴飲，談論些朝政瑣事。“
“是嗎？“李承乾走到窗前，背對著楊世民，“楊侍郎，孤不喜歡繞彎子。長孫舅舅與孤...有些理念不合。你既得父皇寵信，又握有格物院這等利器，各方都想拉攏你。孤隻問你一句——可願真心輔佐孤？“
楊世民深吸一口氣。這是要他站隊啊！曆史上李承乾最終因謀反被廢，但現在看來，這位太子並非無能之輩，反而敏銳得很。
“殿下，“楊世民鄭重行禮，“微臣隻做對大唐有利之事。無論是誰，隻要心係社稷，微臣都願效勞；若有異心，微臣也絕不姑息。“
李承乾轉身，盯著楊世民看了許久，突然笑了：“好一個"隻做對大唐有利之事"！楊侍郎果然如傳聞中一般耿直。罷了，說說你那"光訊係統"吧。“
離開東宮時，楊世民長舒一口氣。太子與長孫無忌之間顯然有矛盾，而他這個掌握技術的“海外奇人“，成了雙方都想爭取的棋子。
接下來的日子忙碌異常。楊世民親自設計了一套基於《易經》六十四卦的編碼係統——白日用銅鏡反光次數代表爻象，夜間用燈籠顏色組合。他在長安城外設立了十二座改良過的烽燧台，每座高塔頂部都裝有可旋轉的銅鏡和燈籠架，訓練了一批專門的“光訊兵“。
盧珊也沒閒著。她利用盧家的商業網絡，在各地搜集情報，同時組織婦女為前線將士製作軍服、乾糧。
“郎君，你看這個。“一天晚上，盧珊遞給楊世民一封信，“隴右來的密報，說發現突厥殘部在集結。“
楊世民仔細閱讀，眉頭緊鎖：“至少有五千騎兵...若他們趁陛下西征時南下...“
“要不要報告太子？“
“當然，明日一早就去。“
然而，還沒等楊世民上報，危機就爆發了。次日淩晨，急促的敲門聲驚醒了夫妻二人。
“楊大人！渭北光訊塔傳來急報！突厥騎兵已破蕭關，距長安不足百裡！“
楊世民一躍而起，胡亂套上官服就往外衝。街上已經亂成一團，百姓驚慌奔走，傳言突厥人馬上就要兵臨城下。
東宮內，李承乾正與幾位大臣緊急商議。見楊世民到來，太子直接問道：
“楊卿，長安現有守軍不足兩萬，如何抵擋突厥鐵騎？“
楊世民略一思索：“殿下，可速調周邊府兵入衛，同時堅壁清野。另外...“他壓低聲音，“微臣有一秘器，或可退敵。“
“何物？“
“火藥。“