“聽說怎麼了？”梅員外語氣猛然加重，體內渾厚的內力壓得老村長身子一沉。
村長忙不再隱瞞藏拙，語言中不由自主的帶著顫抖和恐懼，：“聽說在那萬蛇山裡有一處山穀，有捕蛇人起名叫蛇王穀。因為那裡麵有一條恐怖的蛇王，連大山鷹都能一口吞吃掉！
甚至有人說那是條要化龍的千年蛇妖！”
“哼，荒誕不已。哪裡有什麼千年蛇妖，我看不過是鄉下愚民自說自吹罷了。”歐陽雪冷道：“我倒要看看這所謂的萬蛇山，蛇王穀有多凶險！”
老村長驚道：“這可如何使得？萬一驚擾了蛇仙，發起怒來，我們一個村子的人恐怕都難逃一死啊！”
“咯咯咯～”梅小姐掩嘴笑道：“老村長，虧你活了那麼大歲數，還怕這蛇妖？
我大晉自有城隍山神庇護，聖皇親自敕封三十八座名山之神，四十七條險河之神，每個州府皆有城隍神鎮壓妖邪，若真有什麼蛇妖蛇仙，早該被收服了才是。
村長你不必太擔心了。”
在幾人的好言相勸下，村長無奈號召全村人，詢問有沒有人願意為這群商人帶路進山。
結果自然是沒有的。
但是，當梅員外大手一揮，一個男子捧著一百兩銀子出來時，整個村子裡的人都震驚了。
一百兩銀子啊！足足一百兩，就是把他們整個村子賣了也湊不齊一百兩。
一個個本沉默的莊稼漢紛紛揚言要給他們帶路。但最後，這一百兩還是落在了一個叫張二牛的漢子身上。
因為張二牛說他知道一條小道，可以直通萬蛇山，甚至他還親眼見過大蛇，所以這一百兩就成了他的了。
梅員外笑得一臉和善，道：“好好好！明日我們就進山，如果真的能搜尋到一些名貴的蛇蛻，事成後再賞你一百兩！”
張二牛興奮得差點都要跪下來，他連忙保證自己一定會儘心竭力為他們帶路。
夜晚，眾人準備休息一晚，養足精神明日進山。
狗蛋兒找到了張二牛，一臉擔憂道：“二牛哥，你為了一百兩連命都不要了嗎？”
張二牛搖搖頭，：“一百兩，你知道可以買多少個仆人嗎？有了這一百兩俺家就是村子裡最富有的，能夠蓋起二進的青瓦房，那可是地主家才能住的房子呢！而且，俺婆娘也可以穿上新衣服了，俺的娃子也可以上得起鎮上學堂，能夠認字讀書，是讀書人了，如果將來再能考個秀才，那就是光宗耀祖了！你想想，這一切，對俺來說不值得冒險嗎？”
狗蛋張口想要問這富貴用命去換值得嗎，卻被二牛攔住了，二牛拍了拍狗蛋的肩膀，歎了聲氣，：“你還沒有找婆娘，也沒有爹娘養，不知道養老養小的苦。
俺爹的癆病拖了那麼些年，俺娘的腿也因為沒錢看病癱了，村西的趙叔說再不上城裡請郎中俺爹就過不了這個冬天了。
而且，俺不想俺的娃子以後跟俺們一樣苦一輩子，一輩子麵朝著黃土背對著天，甚至一茬子一茬子人下去，連個祖宗名姓都不會寫，都不會認，你說俺們天生是種地的，一輩子都要是種地的，下一代娃也要是種地的嗎？
兄弟，要是俺真的出了什麼事，還要靠你多照看著俺爹娘了。”
狗蛋兒心裡一句話也說不出來，他想再勸可不知道該怎麼說了。
……
第二日天明，夏末秋初，風高氣爽，太陽高照，是個極好的天氣。
梅員外帶著一行四五十人浩浩蕩蕩的進山了。
等到入了山裡，他們每個人都穿上了束身的勁裝，收起懶散，拿出了隱藏在身上的刀劍佩戴腰間或背上。
張二牛驚恐的看著他們，哆嗦著道：“你們…你們不是商人。”
歐陽雪淡笑道：“這位小哥，不管我們是什麼身份，你隻需要給我們帶好路，然後拿著你的另一百兩銀子下山好好過日子就是了。不該問的就彆多問。”
張二牛心中一寒，忙顫抖著說：“是！是！是！”
一行人背著重重的包裹，邁著矯健的步伐跟在張二牛身後進入人跡罕至的山林中。
梅小姐皺眉不已，她打量著山勢走向，問道：“張家二哥，這山路還要走多遠啊？”
張二牛賠笑道：“小姐彆擔心，這條山路雖然難行，可卻是最安全的，而且還是往萬蛇山最近的路。”
歐陽雪疑惑道：“最近的路你走過倒也說得通，這最安全的路又是怎麼說？”
張二牛有些支支吾吾，道：“這個俺也不太清楚，可是這條路卻是很安全，一般都不會見到蛇。”
“嗬嗬，歐陽公子不必為難他一介鄉野夫了。”一個蒼老卻中氣十足的聲音傳來，卻是隊伍中的一個胡須發白，身形精瘦的老頭。
歐陽雪聞聲，笑說：“那孫先生可否為在下解惑一番？”
孫老頭嘿嘿一笑，抓起了路邊的一朵植物，道：“那自然都是因為它了。”
“一朵花？”梅小姐疑惑道。
“不錯，就是它。此花名為望江南，又被稱作蛇滅門。它的花有特殊香味，一般蛇類聞到了都會害怕而遠離。所以在南方的山區，因為常有毒蛇出沒，當地的農民就種植望江南來驅蛇。”
梅員外嗬嗬一笑，：“歐陽啊，孫老先生可是雲州有名的捕蛇聖手，這點小事還想難住孫先生？”
歐陽雪拱手一禮，笑說：“讓孫先生，嶽父見怪了。我隻是心性突起，有些好奇。”
孫老頭擺擺手，不在意道：“世間萬物，講究的是一個陰陽平衡，孤陰不長，孤陽不生。這萬蛇山群蛇聚集，自然會有相克之物製衡其發展了。”
一行人耗費了半日功夫，日上三竿時來到了萬蛇山下沼澤地。
哪怕是秋日，晌午的陽光還是有些毒，梅小姐嬌容月貌此刻已是香汗淋漓。
歐陽雪站在她身前，竟然打起了一把傘替她遮住陽光，貼心道：“娘子還是要小心身體。”
梅小姐麵容微紅，嬌滴滴道：“好了，這麼多人在呢。”
梅員外走上一片高地，俯瞰前方，隻見一片茂密的水草如陸地般包裹住了一片廣闊的湖泊，湖泊水中有這幾隻仙鶴邁著優雅步伐在水中覓食，恰好有一隻鶴正在吞吃著一條水蛇。
梅員外忽然身子一側，一掌拍出，一陣掌風淩厲打出，卻見身旁的草叢裡一條花斑毒蛇被震飛出去癱軟在地一動不動。
孫老頭驚訝道：“看來梅莊主的內功已經大成，足以媲美一流巔峰了。”
一旁的張二牛竟然直接看傻了，這…這是人嗎？
所謂的梅員外不過是一層偽裝，他乃是雲州武林中的一流勢力九陽山莊莊主，所修煉的內功乃是祖上真傳九陽神功，他早已修至圓滿，遇到了畢生的瓶頸。
他在暗訪無數名師醫療聖手，終於得出了一個法子，那就是找一顆百年蛇膽吞服下去，再借助蛇膽的極陰之力促進九陽調和，踏入十陽境界的大關，到了那時，他可就是名動大晉的武林祖師，甚至以武入道，踏入那所謂的先天道境，突破凡間之人的種種桎梏。
而這萬蛇山，名傳祁南府各地，更是有傳聞的千年蛇王，他在做好十分準備後終於偽裝躲避了仇家的注意後，來到了這萬蛇山，取那百年蛇膽。
梅莊主打量了沼澤後，道：“都停下休息片刻，吃飽喝足後再啟程。”
九陽山莊的精英弟子紛紛稱是。
……
待梅莊主一行人離開後，莊家村的村長心中不安一點沒少，他們不知山野中妖物的智慧，哪怕是真有城隍庇護，可顧得了一時顧得了一世嗎？一旦神靈們稍有疏忽，那隻是個疏忽，可對於他們而言就是全村人的性命。
老村長活了一輩子，絲毫不會認為妖邪不會報複他們，是他們暴露出去的，而且還是他們村的人引路而去的。
他麵朝西南方向的群山跪下，雙手合十虔誠的拜道：“蛇大仙保佑！我們為了活命隻能實話實說暴露了您的仙山，還望您法力高深不懼區區凡人，不要降罪於我們還請您寬恕我們的怯懦之罪。！”