常沙。
這座曾經的娛樂之都，如今隻剩下死寂。
濃厚的屍霧，像一塊肮臟的灰色幕布，籠罩著城市的每一寸天空，連陽光都無法穿透。
數以千萬計的變異體，如同一片無邊無際的灰色海洋，在斷壁殘垣間漫無目的地遊蕩。它們的嘶吼彙聚成一種持續不斷的，令人心悸的背景噪音，仿佛是這座死亡之城最後的呻吟。
然而，在這片死寂的土地之下，城市的地下深處，卻是另一番景象。
一座規模龐大到超乎想象的秘密實驗室內，燈火通明。
冰冷的白熾燈光，照亮了每一條光潔如鏡的金屬走廊，空氣中彌漫著消毒水與某種未知化學試劑混合的刺鼻氣味。
身穿白色無菌防護服的研究人員，行色匆匆，他們的臉上，大多帶著一種病態的狂熱，或是深藏的恐懼。
“A區的‘暴君’胚胎，活性下降了三個百分點，立刻調整營養液配比！”
“C區，‘潛行者’的神經連接測試報告出來沒有？威廉博士在等！”
“快！把那批失敗品處理掉，彆讓博士看到它們，他會不高興的。”
對話聲在走廊裡此起彼伏，緊張而高效，像一個精密運轉的巨大蟻巢。
實驗室的核心區域，是一個巨大的環形大廳。
數十個高達數米的巨型培養槽，如同沉默的巨人，矗立在大廳中央。墨綠色的液體中，浸泡著各種令人毛骨悚然的實驗體。
有的，是體型膨脹了數倍的“巨錘”，肌肉纖維如同鋼鐵纜繩般盤結。
有的，是肋生雙翼，利爪閃爍著金屬寒光的“利爪”強化版。
更多的，則是一些前所未見的，融合了多種變異體特征的全新扭曲造物，它們在液體中偶爾抽搐，展現出一種令人作嘔的生命力。
大廳的最高層，一間獨立的觀察室內。
首席研究員，威廉博士，正透過巨大的單向玻璃，冷漠地注視著下方的一切。他是一個五十多歲的白人，金絲眼鏡背後，是一雙毫無情感波動的藍色眼睛。
他的目光，此刻聚焦在一塊獨立的監控屏幕上。
屏幕裡，是一間全白色的高強度隔離室。
兩名年輕的研究員，正與一隻被束縛在椅子上的喪屍溝通。
那隻喪屍與外麵遊蕩的普通貨色截然不同。它的眼神，不再是渾濁與瘋狂，反而透著一絲……茫然的清明。
不久前，它剛剛被注射了最新一代的“啟蒙9號”試劑。
“抬起你的左手。”其中一名戴著黑框眼鏡的研究員，聲音帶著一絲顫抖的興奮。
喪屍遲疑了一下，布滿屍斑的左手，竟然真的緩緩抬了起來。
“天呐……它做到了……”另一名女研究員，捂住了嘴，眼中滿是不可思議。
“很好。”黑框眼鏡的研究員深吸一口氣，繼續下達指令。
“看著我，點頭。”
喪屍渾濁的眼球，艱難地轉動，最終聚焦在他的臉上，然後，僵硬地，點了點頭。
“成功了……我們真的成功了！”女研究員激動地抱住了同伴。
他們似乎看到了人類戰勝病毒的曙光，看到了恢複理智，重建文明的希望。
觀察室內，威廉博士的嘴角，卻勾起一抹冰冷的弧度。他按下了通訊器。
“打開束縛裝置。”
冰冷的聲音，通過擴音器，清晰地傳到隔離室內。
兩名研究員的歡呼，戛然而止。
“威廉博士？”黑框眼鏡的研究員臉色一變。
“實驗體的生命體征還不穩定，現在解除束縛，太危險了！”
“我是在下達命令，不是在征求你的意見。”威廉博士的聲音裡，不帶一絲溫度。
“馬上執行。”
女研究員的臉上，血色瞬間褪儘。她看著那隻喪屍，雖然它此刻看起來很平靜，但那種源自生物本能的恐懼，讓她渾身發冷。
“博士，請您三思！數據已經足夠證明‘啟蒙9號’的有效性了，我們沒有必要冒這個風險！”
“風險？”威廉博士仿佛聽到了什麼笑話。
“科學的進步，從來都伴隨著風險。或者說，你們的生命，比我的研究成果更重要？”
這句話，像一盆冰水，澆熄了兩人心中最後一點幻想。
在威廉博士眼中，他們和籠子裡的實驗體，或許並無不同。
黑框眼鏡的研究員，咬了咬牙，懷著一種赴死般的悲壯，走上前，顫抖著手，在控製麵板上輸入了解除指令。
【滋——】
束縛喪屍的電磁鎖扣，應聲彈開。
隔離室內，陷入了一片死寂。
兩名研究員，緊張地看著那隻喪屍，冷汗浸濕了他們的後背。
喪屍緩緩地從椅子上站了起來，它活動了一下僵硬的脖頸，發出了骨骼摩擦的“哢哢”聲。
它看著自己的雙手，眼神裡的茫然，似乎更濃了。
“感覺……怎麼樣？”黑框眼鏡的研究員，鼓起勇氣，試探性地問道。