海棠覺得“二十四”聽起來更吉利，於是多加了兩斤送給何雨柱家。畢竟兩家常有往來，逢年過節送些禮也是情理之中。
“這下總算是妥當了。”許大茂也認可這樣的安排，認為追求好兆頭並非迷信，隻是為了讓自己感覺更舒心。心情愉悅，吃什麼都會覺得香甜，有什麼不好呢？
過年前夕，大院裡的各家各戶都忙碌起來，再沒有人關心許大茂家的事情。鄰居們各有各的生活要顧及，還是先把自己的日子過好吧。至於豬肉和肘子，許大茂早已有計劃，不必急於送出。
大年初一去父母家，初二則前往海棠父母家。
前院裡，易中海和閻埠貴正在討論貼對聯的事情。過年時對聯必不可少，不用去買現成的，閻埠貴自己就能寫，他的字寫得很漂亮，現在正好派上用場。
"大茂，快來瞧瞧，我寫的對聯怎麼樣？"
看到許大茂過來，閻埠貴急忙招呼他，畢竟唱戲不能一個人唱。
這麼好的字，總得有人欣賞才行，整個院子也就許大茂有點藝術細胞。
"三大爺，您的對聯寫得真好，等會兒也給我們家寫一副吧？"
許大茂過去看了看，確實寫得不錯，難怪人家是老師呢。
字的水平沒得挑，教書育人也很出色，就是稍微有點小氣。
"大茂，寫對聯沒問題，不用什麼報酬，給點花生瓜子之類的就行。"
閻埠貴總是想著占便宜，能省則省，要點花生瓜子，家裡過年就省下一頓了。
省下的花生還能留著下次吃，多劃算。
"嗬，看看你這樣子就知道，過年還想著省錢，老閻，今年給孩子們的壓歲錢準備給多少？"
易中海看不下去了，調侃起閻埠貴來，這壓歲錢他們幾個大爺還在商量，主要是給棒梗、劉媛媛這些晚輩的。
都是一個院子裡的鄰居，該給就得給，何況孩子們平時都很懂事，見到都會主動打招呼問好。
"五毛，最多一塊。"
閻埠貴實在舍不得，平時太節儉了，讓他掏錢就像割肉一樣疼。
五毛錢夠買一頓肉，一塊錢就相當於兩頓肉了。
"我說你彆老這麼小氣，棒梗他們也不是小孩子了，至少給三塊吧，許驍、何曉他們給一塊正合適。"
易中海不差錢，七十多塊的退休金足夠花，去醫院看病也不用花錢，工廠報銷，所以很多人想進軋鋼廠工作。
"這...大茂家也不缺錢，好吧好吧，我給，我給。"
閻埠貴拗不過易中海，無奈地答應了，一想到要給不少壓歲錢就心痛。
一時之間，沒心思在外頭逗留，搖晃著腦袋回屋躺下了。
“大茂，過年咱們不提工廠的事，安安心心過個好年，咱們大院和街坊全指望你呢。”
易中海感歎萬分，誰能想到一個小圈子，竟然能掀起這麼大的風浪。
十幾萬訂單，淨賺上萬的消息在街上傳得沸沸揚揚。
工人們的獎金和福利大家都看在眼裡，特彆是那三十斤豬肉，格外顯眼。
“大茂，您彆擔心，工廠明年會擴大招工，不僅是我們這條街，附近的知識青年也會錄用，我們一定會儘力安排他們的工作。”
許大茂需要人手，知識青年再合適不過了，他們經曆過下鄉生活，不怕吃苦，隻怕貧窮。
“有什麼需要我和老劉幫忙的，隨時叫我。”
說完，易中海滿意地離開，大茂的成長令人欣慰，他們幾位長輩也不能落後太多。
砰！砰！
砰！砰！砰！
胡同裡，孩子們開始放鞭炮，閒來無事，過年大人給些零花錢，就跑去放炮玩。
三五成群的，玩得熱火朝天，冬日裡穿著厚重衣服四處奔跑也不怕冷。
踏踏——
馬添走到院門口，探頭往外看，一眼就看到了許大茂。
眼睛轉了轉，朝他揮揮手，示意他趕緊出來。
兩人躲到胡同角落，確認沒人後才開始交談。
“馬添，你來這兒乾什麼？”
天氣寒冷，許大茂縮了縮手，馬添回不了老家，但可以在城裡和紅梅一起待著。隻是有些無聊，但這都是無奈之舉。
“哥，我來找你是想告訴你，我喜歡你，我要做你的媳婦。”
馬添的話讓許大茂大吃一驚，這丫頭真是什麼都敢說。
如今形勢有所改善，但還未完全放開。
“我已經有了媳婦，大過年的，這種話可不能隨便說。”
許大茂趕忙環顧四周，幸好沒人，否則被聽見就麻煩了。
山裡的姑娘果然膽子比城裡的京茹大多了。
“無妨，哥，我才年輕，會等你的。等嫂子年紀大了，你再娶我唄。”
馬添內心如此想著，找到個好男人不容易，認準了就不能放手。
媳婦算什麼？她還年輕，等得起。大不了等個十年八年。
“這種話可不能亂說，你先回去，彆瞎想，回家好好休息。”
許大茂急忙打斷她，山裡的姑娘一根筋，講道理不管用。
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先讓她離開再說，萬一遇見彆有用心的人，解釋不清。
“那我走了，彆忘今天說的話，我是認真的！”
馬添語氣堅定，說到做到，從不反悔。
既然認定許大茂，他就彆想逃。
注視著他許久，馬添轉身離開巷子。
總算把馬添打發走，許大茂長舒一口氣。