腐臭的泥沼裹挾著刺骨的陰寒，從口鼻、從耳道、從每一個毛孔，蠻橫地鑽進薑塵的身體。他猛地睜開雙眼，劇烈的窒息感如同冰冷的鐵鉗扼住了喉嚨，眼前是翻滾的、粘稠如墨的黑暗，隻有汙濁的氣泡在耳邊發出瀕死的咕嚕聲。
掙紮！
求生的本能壓倒了混沌的意識。他四肢胡亂地蹬踹，攪動起更多腥臭的淤泥，身體在冰冷的粘稠中奮力向上。不知過了多久，或許是幾個呼吸，又或許是一個世紀，他的頭終於衝破泥沼的束縛，冰冷的、帶著濃重硫磺和腐朽氣息的空氣猛地灌入肺腑，引發一陣撕心裂肺的嗆咳。
他趴在沼澤邊緣，貪婪地喘息，每一次吸氣都帶著火辣辣的痛楚。冰冷的泥水順著破爛不堪、幾乎無法蔽體的粗麻布衣往下流淌，帶走僅存的熱量，留下深入骨髓的寒意。他茫然地抬起頭。
天空是鉛灰色的，厚重、低垂的雲層仿佛凝固的鑄鐵，透不下一絲天光。空氣中彌漫著一種灰蒙蒙的塵埃，吸入肺裡帶著砂礫般的摩擦感。目光所及之處，是連綿起伏、光禿禿的黑色岩石山脈，怪石嶙峋，寸草不生，如同巨獸裸露的嶙峋骸骨，沉默地指向壓抑的天空。遠處，隱約傳來沉悶的敲擊聲和模糊的嗬斥，給這片死寂的荒原增添了幾分不祥的活力。
這裡是……哪裡？
歸墟通道中撕裂靈魂的痛楚、無麵人冰冷的話語、還有那雙漠然注視一切的巨大眼眸……記憶如同破碎的琉璃，閃爍著刺目的光，卻無法拚湊完整。他隻記得一個名字——青冥界。以及自己如同一縷被強行剝離的殘魂，被拋入了這片陌生的天地。
他試圖調動力量，探查自身，卻驚恐地發現，體內空空如也！
曾經浩瀚如海、流轉著銀紅守護之光的真元，消失了。
曾經一念可籠罩千裡、洞悉微塵的神識，消散了。
曾經在歸墟本源衝刷下堅韌不朽的肉身，此刻孱弱得如同初生的嬰兒，冰冷、麻木，布滿擦傷和淤青，經脈更是淤塞扭曲，仿佛被亂石徹底堵死的枯井。
力量！賴以生存、守護一切的力量！被徹底剝奪了！一種前所未有的虛弱和恐慌，瞬間攫住了他的心臟。
就在這時，左臉頰傳來一陣火辣辣的、深入骨髓的劇痛。他下意識地伸手去摸。
指尖觸碰到一片凹凸不平、粗糙滾燙的皮膚。一個猙獰的烙印，深深地刻印在他的顴骨之上。他踉蹌著撲到一窪渾濁的積水旁，借著昏暗的光線，水麵倒映出一張陌生的、沾滿汙泥的臉，以及臉上那個清晰無比、透著殘忍與恥辱的暗紅色古體字——
“罪”。
冰冷的寒意，比泥沼更深，瞬間凍結了四肢百骸。
“嘿！那邊那個！發什麼呆！找死嗎？！”一聲粗暴的厲喝，如同鞭子般抽打在薑塵的耳膜上。
他猛地回頭，隻見兩個身影正大步流星地朝他走來。為首的是個身材異常魁梧的巨漢，幾乎有兩個薑塵那麼高，皮膚黝黑粗糙，如同風化的岩石，肌肉虯結賁張，將一件簡陋的獸皮坎肩撐得鼓鼓囊囊。他臉上橫亙著幾道猙獰的傷疤，眼神凶戾如野獸，手裡拎著一根纏繞著荊棘鐵刺的粗大皮鞭，鞭梢還沾著暗褐色的血痂。
巨漢身後跟著一個精瘦的漢子，眼神閃爍，帶著諂媚和殘忍，腰間彆著幾把磨得鋥亮的骨刀。
“屠魁老大，是個新掉下來的‘罪秧子’，看樣子還沒緩過神呢。”精瘦漢子嘿嘿笑著，打量著薑塵，像是在看一頭待宰的牲口。
屠魁走到薑塵麵前，巨大的陰影將薑塵完全籠罩。他居高臨下，用鞭柄粗暴地抬起薑塵的下巴，看清了他臉上的烙印。
“嘖，新鮮的‘罪’字，還熱乎著呢。”屠魁咧嘴一笑，露出滿口黃黑的牙齒，一股濃重的口臭撲麵而來。“運氣不錯，黑石部落的礦坑，正好缺人手挖陰髓石。小子，從今天起，你就是黑石部落的礦奴了！老子屠魁，就是管你的監工！”
他猛地一推，巨大的力量讓虛弱的薑塵一個趔趄，重重摔倒在地，啃了一嘴腥臭的泥巴。
“給他‘上枷’！”屠魁不耐煩地揮揮手。
精瘦漢子立刻上前，動作麻利地從腰間解下一條沉重的黑色鎖鏈。那鎖鏈不知是什麼金屬打造，入手冰涼刺骨，上麵刻滿了細密的、令人心悸的符文。漢子不由分說，將鎖鏈一頭牢牢扣在薑塵的左腳踝上，另一頭則連接著一個磨盤大小、布滿尖刺的沉重石球！
“哐當！”石球落地，發出沉悶的聲響，濺起一片泥漿。
一股難以想象的沉重感瞬間從腳踝蔓延至全身，仿佛整個大地都在拖拽著他。冰冷的鎖鏈符文微微閃爍，一絲微弱卻極其陰毒的能量鑽入腳踝，像無數細小的冰針在血管裡遊走，帶來持續的酸麻和刺痛。薑塵悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。這枷鎖不僅能限製行動，還在緩慢地侵蝕他的體力！他試圖掙紮，但那精瘦漢子一腳狠狠踹在他的腰眼上，劇痛讓他蜷縮起來。
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“老實點！這‘蝕骨鏈’可是黑石部落專門給你們這些罪秧子準備的‘好東西’！戴著它，你就是想跑也跑不出十步！”精瘦漢子獰笑著，又踢了他一腳，“還不快起來！跟屠魁老大走！去礦場！”
屠魁看也不看薑塵的掙紮，轉身就走，沉重的腳步聲在泥地上踏出深深的印痕。精瘦漢子扯了扯鎖鏈，巨大的力量幾乎將薑塵拖行起來。沉重的石球在泥沼和碎石間拖曳，發出令人牙酸的摩擦聲。
薑塵咬緊牙關，用儘全身力氣撐起身體，拖著萬鈞重負，踉蹌地跟在兩人身後。每一次邁步，腳踝的刺痛都鑽心蝕骨，沉重的石球幾乎要將他拖垮。鉛灰色的天空壓在頭頂，無邊無際的黑色荒原仿佛沒有儘頭。他就像一隻被強行拖向屠宰場的羔羊，弱小、無助，承受著這片天地最赤裸的惡意。
不知走了多久，翻過幾道布滿尖銳碎石的山梁，一個巨大、猙獰的裂穀出現在眼前。
這就是黑石礦場。
裂穀深不見底，兩側是陡峭如刀削的黑色岩壁，穀口彌漫著灰白色的粉塵，帶著濃鬱的硫磺和某種刺鼻的腥氣。穀底傳來密集而沉悶的敲擊聲、粗重的喘息、以及皮鞭抽打皮肉的脆響和痛苦的哀嚎，交織成一曲地獄的樂章。
穀口處，幾個同樣戴著沉重枷鎖、衣衫襤褸、眼神麻木空洞的礦奴，正佝僂著腰，用簡陋的礦鎬奮力鑿擊著岩壁，每一次揮鎬都伴隨著身體的劇烈顫抖。他們的臉上、手臂上布滿了新舊傷痕，腳踝處的“蝕骨鏈”同樣閃爍著陰冷的符文。
一個動作稍慢的老礦奴，被旁邊凶神惡煞的監工一鞭子抽在背上，頓時皮開肉綻，慘叫一聲撲倒在地。
“廢物！連這點力氣都沒有，不如喂了‘腐毒蜈蚣’！”監工罵罵咧咧，又是一腳踹過去。
“看到沒？”精瘦漢子湊到薑塵耳邊，聲音帶著惡意的戲謔，“這就是你們這些罪秧子的命！每天，每人，一百斤‘陰髓石’！挖不夠？嘿嘿……”他指了指礦場邊緣一個巨大的、冒著墨綠色氣泡的泥潭，幾條手臂粗細、通體紫黑、長滿猙獰節肢和鋒利口器的巨大蜈蚣正在泥潭中翻滾沉浮，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。“‘腐毒潭’裡的寶貝們，可都餓著呢！”
屠魁走到礦場入口，拿過旁邊監工遞來的一個破舊獸皮袋和一把鏽跡斑斑、但鎬尖異常鋒利的礦鎬，隨手扔到薑塵麵前。
“袋子，裝石頭。鎬，挖石頭。日落前，一百斤陰髓石，交到我麵前。”屠魁的聲音沒有任何感情，如同在宣布一個既定的死亡判決。“少一兩……”他瞥了一眼那墨綠色的腐毒潭，意思不言而喻。
沉重的礦鎬入手冰涼，粗糙的木柄硌得掌心生疼。薑塵拖著沉重的枷鎖，一步步走向那麵黝黑的岩壁。周圍的礦奴麻木地揮動著礦鎬，沒有人看他一眼，空氣中彌漫著絕望的死氣。
他學著旁邊人的樣子，舉起礦鎬，用儘全身力氣，狠狠砸向堅硬的黑色岩石。
“鐺——！”
刺耳的金鐵交鳴聲炸響，巨大的反震力順著礦鎬傳來，震得他雙臂發麻，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓。而那黝黑的岩石上，隻留下一個淺淺的白點。
“哈哈哈！看那個新來的軟腳蝦！”“這點力氣，怕不是個娘們吧？”幾個監工看到這一幕，發出刺耳的嘲笑。
薑塵咬緊牙關，咽下喉頭的腥甜。他調整姿勢，再次揮鎬。一次，兩次，三次……手臂由酸麻變為劇痛，虎口的傷口被磨得血肉模糊，每一次揮動都牽扯著腳踝蝕骨鏈的刺痛，沉重的石球更是巨大的負擔。汗水混著血水，順著額頭流下，模糊了視線。
時間在沉重的敲擊和監工的嗬斥中緩慢流逝。麻木逐漸取代了最初的劇痛，肌肉在機械的重複中變得僵硬。他像一具行屍走肉，隻知道揮鎬、揮鎬、再揮鎬。沉重的石球拖在身後，每一步都留下深深的溝壑。
不知過了多久，沉重的礦鎬似乎終於鑿開了什麼。一小塊拳頭大小、入手冰涼刺骨、內部仿佛有灰色絮狀物緩緩蠕動的黑色礦石滾落下來。
陰髓石！
薑塵將它撿起，入手沉重異常，遠超尋常岩石。一股微弱但極其陰寒的氣息順著掌心鑽入體內，讓他忍不住打了個寒顫。他小心翼翼地將這塊石頭放入腰間的獸皮袋。
然而，一百斤！這小小的一塊，恐怕連一斤都不到！
絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了他。以他現在的速度和力量，日落前挖夠一百斤，簡直是天方夜譚！
“啪！”
一記狠辣的鞭影毫無征兆地抽在薑塵的後背上，皮開肉綻的劇痛讓他眼前一黑，幾乎跪倒在地。
“磨磨蹭蹭！沒吃飯嗎？廢物！”屠魁不知何時走了過來，眼神凶戾地盯著他，手中的荊棘鐵鞭還在滴著血。“給老子快點！再敢偷懶，下一鞭就抽斷你的骨頭！”
薑塵猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死盯住屠魁那張凶惡的臉。一股源自靈魂深處的怒火，如同沉寂的火山，在絕望的冰層下開始湧動。他握緊了手中的礦鎬，指節因用力而發白。
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“看什麼看？不服氣？”屠魁被薑塵的眼神激怒了，他獰笑一聲，蒲扇般的大手猛地抓向薑塵的脖子！“老子今天就讓你知道知道，什麼叫規矩！”
那大手帶著呼嘯的風聲，指節粗大如鐵鉗，蘊含著煉氣五層體修的可怕力量，足以輕易捏碎普通人的喉骨！周圍的礦奴驚恐地低下頭，監工們則露出殘忍的看好戲的神情。
就在那巨爪即將觸及脖頸皮膚的瞬間！
薑塵的身體，動了！
那並非他此刻虛弱意識下的反應，而是源自無數次歸墟血戰、烙印在靈魂最深處、融入本能的戰鬥記憶！在屠魁殺意臨體的刹那，這具看似孱弱的身體，爆發出超越極限的反應速度！
他沒有後退，反而猛地向前踏出一步，身體在千鈞一發之際矮身側滑！沉重的枷鎖石球被他拖動著，反而成為了穩定下盤的支點！同時，他緊握礦鎬的右手，如同蓄勢待發的毒蛇，以一種極其刁鑽、狠辣的角度，由下至上，灌注了全身所有的力氣和那股不屈的怒火，狠狠刺向屠魁毫無防備的左腿腳踝！
“噗嗤——！”
鏽跡斑斑卻異常鋒利的鎬尖，精準地穿透了屠魁腳踝上相對薄弱的護體煞氣，深深紮進了他的跟腱之中！
“嗷——！！！”
一聲淒厲到變調的慘嚎瞬間撕裂了礦場的喧囂！屠魁龐大的身軀猛地一僵，劇痛讓他瞬間失去了平衡，小山般的身軀轟然向一側栽倒！鮮血如同小泉般從腳踝的傷口噴湧而出！
所有人都驚呆了！監工們臉上的獰笑凝固，礦奴們麻木的眼神中第一次出現了難以置信的驚駭！那個新來的、戴著沉重枷鎖、看起來一陣風就能吹倒的罪秧子，竟然……竟然傷了凶名赫赫的監工屠魁？！
“小畜生！老子要活剮了你！！”劇痛和暴怒讓屠魁的麵孔扭曲如惡鬼，他掙紮著想爬起來，但被刺穿的腳踝讓他根本無法發力。
薑塵一擊得手，沒有絲毫猶豫！他知道，這是唯一的生機！趁著屠魁倒地、監工們震驚失措的瞬間，他猛地拖起沉重的石球枷鎖，用儘全身力氣，朝著礦場深處一個幽暗、廢棄的礦洞方向，亡命狂奔！
沉重的石球在崎嶇不平的地麵上瘋狂拖拽、翻滾，發出震耳欲聾的轟隆聲，每一次撞擊都震得薑塵氣血翻湧，腳踝的蝕骨鏈更是如同燒紅的烙鐵，瘋狂地侵蝕著他的血肉和意誌。但他不敢停！身後是屠魁瘋狂的咆哮和監工們氣急敗壞的怒罵！
“抓住他！彆讓他跑了！”
“打斷他的腿！扔進腐毒潭！”
“快！堵住洞口！”
監工們反應過來，紛紛抽出武器，咆哮著追來。箭矢呼嘯著擦過薑塵的耳邊，釘在旁邊的岩石上，火星四濺。
近了！更近了！那個廢棄的礦洞入口，如同怪獸張開的巨口，就在眼前！
薑塵咬碎了舌尖，劇痛刺激著即將枯竭的潛能，爆發出最後一絲力量，拖著萬鈞枷鎖，猛地撲進了那深邃的黑暗之中！
“轟隆！”
幾乎在他撲入洞口的瞬間，一塊巨大的、被監工們合力掀起的黑色岩石，帶著沉悶的破空聲，狠狠砸在了洞口！