後堂傳來李典史的叫聲：“張小旗！新差事來了——城北當鋪丟了銀錠，你帶弟兄們去瞧瞧！”
“知道了！”他站起身，飛魚服的補丁在風中晃了晃，腰間的缺角腰牌磕在石獅子上，發出清越的“叮”聲——不是青銅的冷響，倒像塊被焐熱的老銀，帶著人間煙火的溫度。
老王揣著半塊饅頭跟上來，缺牙的嘴漏著風：“頭兒，咱這‘編外協防’，怕是要變成‘正經班’了？”
“正經不正經，不重要。”張小帥望著應天府的晨光，雪水從瓦當滴下來，落在他補丁摞補丁的襖子上，“隻要這破襖能遮風，這腰牌能鎮惡，咱仨啊，就是天底下最‘正經’的錦衣衛。”
春風卷著草香吹來，吹開了他腰間的荷包——裡麵裝著半片碎銀，邊緣的“油”字早已被磨掉，隻剩下個模糊的印記，像朵開在劫後的花。而他知道，比起油作局的毒油，比起權勢的浮華，這帶著補丁的溫暖，這守著公正的真心，才是永遠不會被熬化的“鎮物”——就像獬豸紋下的魂，從來不在銅皮上，而在他們仨揣著窩頭、踩著積雪、破儘奇案的腳步聲裡，在每個用破襖護住的、不被毒油燙壞的黎明裡。
蟬鳴漸起時，三人的身影消失在應天府的街巷裡。飛魚服的補丁在陽光下閃著細碎的光，像撒了把碎銀——那不是例銀的光澤，是人心未被磨蝕的、最樸素的亮。
《錦衣鉤魂篇》
第一章：棉絮與雞冠血
嘉靖三十九年秋，應天府的梧桐葉剛染上金邊，張小帥就著街角油餅鋪的熱湯，啃完了最後半塊摻麥麩的窩窩頭。袖口的棉絮又鑽了出來，像團趕不走的寒霧，貼著他凍裂的手腕——這襲飛魚服已經穿了三年，玄色緞麵磨成了淺灰，內襯的粗布補丁上，還留著去年油鑊案時濺到的毒油焦痕。
“頭兒，您這袖口快成棉絮窩了。”老王蹲在旁邊，缺了顆門牙的嘴漏著風，油餅渣子混著熱湯噴在青石板上，“昨兒我婆娘縫補時說，再找不著整塊布料，怕是要把陪嫁的被麵拆了——您說咱這‘正經班’，咋比編外時還寒酸？”
話未說完，街角突然傳來急驟的鑼聲。三個扛著門板的衙役低頭疾走，門板上的青布被風掀起角，露出隻青紫色的腳——腳趾蜷曲如鉤，腳踝處凝著團暗紅血痂，像朵開敗的雞冠花。大牛的鬼頭刀“當啷”磕在石墩上，刀身映出他瞪大的眼：“是‘鉤魂腳’！和三個月前王屠戶家的屍身一個樣！”
張小帥猛地站起身，棉絮蹭過油餅鋪的案板，沾了層金黃的油渣。他記得那起案子：王屠戶死在自家肉鋪，渾身沒有外傷，唯有雙腳腳趾蜷曲如鉤，腳踝處纏著圈細如發絲的鐵絲，鐵絲上凝著的血痂，正是這般暗紅如雞冠——仵作說，這是江湖失傳的“鉤魂索”刑，用特製的鐵絲勾住腳筋，活活將人“鉤”斷心脈。
“跟上。”他扯了扯腰間缺角的腰牌——獬豸紋的殘角處，不知何時沾了點油渣，倒像獬豸銜著顆穀粒，透著股子煙火氣，“這次屍體在城西，和前兩起的城南、城東正好連成個‘三才陣’，怕是衝咱們錦衣衛的‘三司六扇’布局來的。”
第二章：鉤索與鐵絲謎
城西義莊的停屍間裡，腐味混著艾草香撲麵而來。
老王舉著燈籠湊近門板，青布掀開的刹那，燈籠光焰猛地晃了晃——死者是個中年貨郎，左手攥著半串糖葫蘆，糖霜早已化了，黏糊糊的糖汁滲進袖口，卻在手腕處戛然而止，露出道細如發絲的勒痕，顏色比腳踝的血痂淺些，卻透著股子詭異的青紫色。
“鉤魂索，先鉤腳，再鉤手，最後鎖心脈。”大牛的鬼頭刀戳了戳死者蜷曲的腳趾，刀把上的紅布蹭到血痂，竟瞬間滲成深紫，“三個月三起案子，死者分屬‘農工商’，正好應了‘三才’——頭兒，您說這凶手，是不是在擺什麼‘索魂陣’？”
張小帥蹲下身，指尖蹭過死者腳踝的血痂——痂下的皮膚呈青黑色，像被某種毒草染過，卻沒有油鑊案時的蠟油味，反而帶著股子淡淡的鐵鏽香。他忽然想起陳大人離任前留的密信：“若見‘鉤魂索’重現，必查‘鐵絲坊’舊案——那是當年與繭作局、油作局並稱‘三邪坊’的秘坊。”
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“鐵絲坊，正德年間專為東廠製刑具。”他摸著死者手腕的勒痕，鐵絲的紋路竟與腰牌上獬豸紋的鬃毛如出一轍，“他們能把鐵絲拉成頭發絲細，還能在絲上刻‘鎖魂紋’——當年嘉靖爺查抄時，坊主帶著秘方失蹤了，聽說那秘方需得用……”
“用獬豸紋的銅水鑄模。”老王突然插話，從袖管裡掏出半片生鏽的鐵絲——正是從王屠戶屍身上取下的，“我今兒去查了戶籍，三個死者的祖上，都和當年鐵絲坊的匠工有點乾係：貨郎的爺爺是坊裡的‘拉絲匠’，王屠戶的爹給坊主當過廚子，還有城東的李織女，她姑姑是坊裡的‘紋繡娘’……”
窗外突然傳來夜梟的怪叫，驚得燈籠光焰跳了跳。張小帥看見死者攥著的糖葫蘆上，那顆泛紅的山楂果，竟和腳踝的血痂一個顏色——像被鉤魂索勾住的魂，落進了人間的甜裡，卻終究逃不過苦。
“走，去鐵絲坊舊址。”他扯下袖口的棉絮，裹住半片鐵絲，“當年坊主失蹤前，曾在應天府埋下‘三才索魂陣’，用‘農工商’的血祭獬豸，妄圖借錦衣衛的氣運還魂——現在陣眼怕是就在城西的‘鐵器巷’。”
第三章：坊主的銅模咒
鐵器巷的老槐樹在夜風裡晃著枝椏，樹下的廢井散著黴味。
張小帥踩著碎瓷片蹲下，井壁上的青苔裡嵌著半塊銅片——獬豸紋的鬃毛紋路清晰可見，正是鐵絲坊用來鑄“鎖魂紋”的銅模。老王趴在井口照燈籠，光焰映著井壁上的刻痕：“戊申年秋，鑄索三百，以農血開鋒，以工血淬火，以商血鎮紋……”
“三百索，對應三百六十行，可凶手隻殺了三個。”大牛的鬼頭刀戳進泥土，翻出枚生鏽的鐵絲圈，“頭兒，當年坊主是不是沒完成陣法，所以現在有人替他‘補陣’？”
話音未落，井裡突然傳來“簌簌”聲，像有什麼東西順著井壁爬上來。張小帥的腰牌突然發燙——缺角的獬豸紋處，油渣混著銅鏽，竟凝成個細小的“鎖”字。他猛地想起貨郎屍身攥著的糖葫蘆：那串果子共三顆，紅、黃、青三色，正好應了“農工商”的“三才”之色。
“不好，陣眼在慈恩寺！”他突然起身，飛魚服的補丁掃過銅模，“當年鐵絲坊的銅模，有一塊鑄的是獬豸的‘獨角’，坊主把它藏在慈恩寺的香爐裡，用香火鎮著——現在香火斷了，銅模現世，凶手要拿咱們錦衣衛的‘三才’來補陣！”
三人衝進慈恩寺時，往生殿的香爐正冒著青煙。張小帥看見香灰裡埋著半塊獨角銅模，銅模上纏著細如發絲的鐵絲，鐵絲末端係著三顆珠子：紅瑪瑙、黃玉、青金石，正是貨郎、王屠戶、李織女的生辰八字符。
“原來‘三才索魂’，索的不是百姓，是咱們。”老王的聲音發顫，燈籠掉在地上，“農工商，對應咱們仨——我當過農夫，大牛做過鐵匠，您……您爹當年是布莊夥計！”
話音未落，鐵絲突然繃緊，像活物般纏上三人的腳踝。張小帥隻覺腳筋猛地一緊，低頭看見鐵絲上的“鎖魂紋”正在發光，紋路竟與他腰牌的獬豸鬃毛重合——當年坊主用獬豸銅模鑄索，為的就是借錦衣衛的官威“鎮魂”，卻不想反而成了勾住自己的“鎖鏈”。
“用棉絮！”他突然想起袖口的棉絮——那是老王婆娘用艾草汁漿過的粗布，去年油鑊案時曾吸住毒油，此刻正蹭著鐵絲發出“滋滋”的響聲，“鐵絲怕棉，就像毒油怕艾草——當年嘉靖爺燒鐵絲坊時，就是用棉甲裹著銅模！”
大牛扯下腰間的布腰帶——那是用貨郎留下的糖葫蘆草簽編的，草簽上還沾著糖霜，此刻纏上鐵絲，竟讓“鎖魂紋”漸漸模糊。老王撕開衣襟，露出裡麵打著補丁的汗衫——補丁布上的針腳歪歪扭扭，卻透著股子人間的煙火氣，正是破“索魂陣”的“凡心咒”。
第四章：破索的凡心
當第一縷晨光漫進往生殿時，鐵絲終於“啪嗒”斷開。
張小帥看著地上的銅模碎塊，獬豸的獨角斷成兩截，斷口處凝著暗紅的血痂——那是凶手用“三才血”祭陣時留下的，此刻卻在晨光裡漸漸褪色，像朵被風吹散的雞冠花。老王撿起那顆紅瑪瑙珠子，珠子上的血咒已化，露出底下刻著的小字：“解索需見絮，見絮方知凡。”
“原來破陣的關鍵，是咱們身上的‘凡’。”他摸著袖口的棉絮，粗布上還沾著油餅渣子，“鐵絲坊的‘鎖魂紋’再厲害，也敵不過人間的煙火——我這補丁襖子，大牛的草簽腰帶，還有老王婆娘的艾草布，都是帶人氣兒的‘凡物’。”
大牛擦了擦鬼頭刀，刀把上的紅布不知何時蹭上了香灰，卻比先前更鮮豔了：“怪不得凶手總在咱們吃飯時發案——他怕咱們身上的飯香、汗味，怕這些‘不體麵’的凡俗氣，壞了他的‘邪陣’。”
往生殿的鐘聲響起時，三人踩著碎鐵絲走出慈恩寺。張小帥望著應天府的街巷，油餅鋪的老板正掀開蒸籠，熱氣混著蔥花味撲麵而來——那是比任何“鎖魂紋”都溫暖的氣息。他忽然想起父親臨終前說的話：“錦衣衛的腰牌再亮，也得先學會吃人間的苦，穿百姓的衣，不然啊，這獬豸紋就成了勾魂的索。”
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“頭兒，咱今兒該領例銀了吧？”老王摸著空荷包，缺牙的嘴咧開笑，“婆娘說，等攢夠了布，給您縫件新內襯，再也不讓棉絮鑽出來——咱這破襖子，也該體麵體麵了。”
“體麵不體麵的，不重要。”張小帥扯了扯袖口的棉絮，任它們在風裡飄著，“隻要這棉絮能擋風，這補丁能遮寒，咱仨啊，就比啥‘鎖魂陣’都強——畢竟，咱可是帶著人間煙火氣的錦衣衛，連鬼見了，都得繞著走。”
終章：棉絮鎮魂
嘉靖三十九年冬，應天府下了第一場雪。
張小帥蹲在衙門口的石獅子旁，看老王啃著新領的白麵饅頭——這次例銀沒少，還多了匹粗布，老王婆娘連夜縫了新內襯，套在飛魚服裡，暖融融的。大牛抱著鬼頭刀蹭過來，刀把上纏著新編的棉繩，繩頭係著顆紅瑪瑙珠子——正是從“鉤魂陣”裡取下的，如今成了驅邪的掛飾。
“頭兒，您瞧這新內襯，針腳多密。”老王掀開衣襟，露出裡麵藍底白花的粗布，“婆娘說，白花是棉花，藍底是天，咱錦衣衛啊，就得像這布——接地氣，頂破天，彆學那些花裡胡哨的緞子，中看不中用。”
張小帥摸著腰間的缺角腰牌，青銅殘片上的油渣早被雪水衝掉，卻留下了層溫潤的包漿，像被無數凡人的手焐熱過。遠處油餅鋪的老板喊他們過去，說新炸了蔥花油餅，算請他們吃“破陣酒”——這市井間的煙火，比任何秘坊的邪術都實在，比任何官威的排場都溫暖。
後堂傳來李典史的叫聲：“張小旗！城北驛站丟了加急文書，你帶弟兄們去瞧瞧！”
“知道了！”他站起身，飛魚服的新內襯蹭過石獅子的爪印，棉絮再也沒鑽出來——卻有顆油餅渣子掉進腰帶縫裡，混著紅瑪瑙珠子，跟著他的腳步聲輕輕晃動。老王揣著半塊饅頭跟上來，缺牙的嘴漏著風：“頭兒，這鉤子索子的案子破了，下回落腳的，該是啥邪門事兒？”
“管他啥邪門事兒。”張小帥望著漫天飛雪，棉內襯的暖意裹著他，像裹著一床人間的煙火被，“隻要咱仨還穿著補丁襖，揣著窩窩頭，腰牌上的獬豸啊，就永遠鎮著人間的邪，護著百姓的暖——哪怕這腰牌缺了角，哪怕這飛魚服褪了色，咱心裡的‘正’，永遠不缺斤短兩。”
雪粒子落在他的袖口，新縫的棉內襯上，白花映著白雪，竟像開了滿袖的棉花——那是最凡俗的花，卻比任何“雞冠血痂”都鮮豔，比任何“鎖魂紋”都長久。而他知道，真正的“鎮魂符”，從來不在銅模上，不在鐵絲裡，而在他們仨踩著積雪、啃著窩頭、破儘奇案的腳步聲裡，在每個用棉絮護住的、不被邪術勾走的黎明裡。
當第一聲爆竹在街巷響起時，三人的身影消失在風雪中。飛魚服的補丁在雪光裡閃著細碎的光，像撒了把碎棉——那不是錦緞的華麗，是凡人的溫暖，是獬豸紋下最樸素的魂：不圖鉤魂攝魄，隻願守著人間的煙火，把每個寒夜，都焐成帶著棉絮香的、暖融融的春。
《錦衣提刑卷·夜巡篇》
第一章：漏夜腰牌
嘉靖四十年夏，應天府的蟬鳴在青瓦上燙出焦痕。張小帥攥著半塊浸透鹽水的粗布，敷在發燙的額角——後巷的涼茶鋪早關了門，唯有牆角的老井還透著濕氣，他蹲在井台邊，看自己映在水麵的影子：飛魚服領口磨出毛邊，腰間的缺角腰牌歪在一側，獬豸紋的殘角上還沾著今早追賊時蹭到的泥點。
“站住！”巡夜的梆子聲突然在巷口炸開，他下意識摸向腰牌，指尖卻隻觸到粗布補丁——昨兒老王婆娘幫他縫補時，嫌腰牌繩結太舊，換了根新搓的棉繩，此刻繩頭還散著草腥味。遠處傳來木板抬動的“吱呀”聲，兩個裹著皂衣的身影踉蹌而過，竹床上的青布拖在地上，露出半截纏著鐵鏈的腳。
“哪個班房的？抬的什麼人？”他揚聲喊道，嗓子因中暑發啞。自打去年破了鉤魂索案，他們“清風班”雖掛了“正經班”的牌子，例銀卻還是照“編外”發，連提審犯人的腰牌佩飾都沒配齊，此刻他腰間晃蕩的，不過是塊沒刻“提刑”二字的舊牌。
抬床的衙役停在陰影裡，為首的扭頭時，燈籠光映過他下頜的黑痣——是李典史的親信張二。“張旗牌問啥？”對方的語氣帶著不耐，青布下的鐵鏈發出“嘩啦”聲，“李典史吩咐了，這是‘私刑犯’，送亂葬崗前先‘過堂’——您老剛升小旗，彆管閒事。”
張小帥盯著竹床上露出的腳踝——那裡凝著片暗紅的血痂，形狀竟像朵半開的荼蘼花。他忽然想起上個月城西藥鋪的案子：老大夫暴斃家中，藥櫃裡少了半瓶“麻沸散”，現場留下的腳印旁，就畫著朵用炭筆勾的荼蘼——和這血痂的形狀，分毫不差。
“放下。”他往前踏了半步，腰牌上的獬豸紋蹭過井台的青苔，“亂葬崗的規矩，無名屍需得經仵作驗傷，何況這人還活著——李典史縱私刑，我去按察使衙門遞手本。”
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張二的臉色變了變，身後的衙役突然抄起抬床的木杠：“張小帥，彆給臉不要臉！你當這應天府衙是你家廚房？沒提審權還敢管……”
話未說完，竹床上的“屍體”突然抽搐，青布掀開一角，露出張蒼白的臉——是個十四五歲的少年，左眼蒙著血帕，右手指縫間掉出粒褐色的藥丸，正是藥鋪丟失的麻沸散。張小帥猛地扯下少年的血帕，看見他眼窩處纏著細如發絲的銀線，線尾係著顆極小的獬豸紋銀珠——那是錦衣衛提刑司專用的“鎖魂釘”，傳說能釘住犯人的痛覺神經，讓其生不如死。
第二章：荼蘼血痂
應天府衙的地牢裡，黴味混著鐵鏽味撲麵而來。
少年蜷縮在稻草堆裡，眼窩的銀線已被小心挑出，大牛的鬼頭刀架在張二脖子上，刀把上的紅布蹭到對方衣襟，竟沾了片暗黃的藥漬——正是麻沸散的痕跡。“說，誰讓你用鎖魂釘？”老王舉著燈籠湊近，光焰映得張二下頜的黑痣發顫，“這銀珠刻著‘提刑司’的暗紋，你從哪兒弄的？”
張二的牙齒打著顫，視線不住飄向地牢角落的排水口：“是……是李典史給的！他說這年頭，對付‘刺頭’就得用狠的……這少年偷了藥鋪的麻沸散，本該送官，可李典史說，他爹當年是……”
話未說完，排水口突然傳來“簌簌”聲，像有老鼠拖著重物跑動。張小帥的腰牌突然發燙——缺角的獬豸紋處，泥點混著少年掉落的麻沸散，竟凝成個細小的“刑”字。他猛地掀起少年的衣袖，看見小臂上刻著行極小的字：“荼蘼開，鎖魂來，提刑司，血中埋。”
“提刑司舊案。”他想起陳大人臨走前的警告，“嘉靖初年，提刑司濫用私刑，用獬豸紋鎖魂釘逼供，後來被嘉靖爺一把火燒了，可鎖魂釘的秘方……”
“在李典史手裡！”少年突然開口，血帕下的眼窩滲著細血，“我爹是當年提刑司的‘釘作匠’，臨終前告訴我，鎖魂釘的銀珠需得用獬豸紋銅水澆鑄，而銅水的秘方，藏在應天府衙的……”
地牢頂部突然落下灰塵，張二猛地撞開大牛，朝排水口竄去。張小帥追過去時，隻見排水口內壁刻著朵荼蘼花，花瓣間嵌著半枚銀珠，珠上的獬豸紋，竟與他腰牌的殘角嚴絲合縫——原來當年提刑司的銅模，碎成了十八塊，其中一塊就在他的腰牌上。
“老王，查李典史的私宅！”他扯下腰牌，殘角獬豸紋對著銀珠，竟發出清越的“叮”聲，“鎖魂釘需得用‘獬豸殘角’開模，李典史偷了我腰牌的紋路，又用麻沸散麻痹犯人，想重現提刑司的‘血荼蘼陣’！”
第三章：殘角銅模
李典史的私宅後堂，檀木櫃裡的暗格“哢嗒”彈開。
張小帥看著裡麵碼得整整齊齊的銀珠，每顆珠上都刻著半朵荼蘼花，花瓣缺口處，正是獬豸紋的殘角形狀。老王從暗格底部翻出本油皮賬本，封皮寫著“提刑司·鎖魂錄”，內頁夾著張泛黃的銅模圖——圖中獬豸的獨角斷成兩截，斷口處畫著朵荼蘼，旁邊用朱砂批注：“以血養花，以刑鎮紋，殘角相合，鎖魂歸位。”
“原來他想湊齊十八塊殘角，重鑄提刑司的‘獬豸鎖魂釘’。”大牛的鬼頭刀剁在櫃門上，木屑濺進銀珠堆裡，“可這少年的爹是釘作匠，為啥要偷麻沸散？”
少年攥著從李典史身上搜出的藥瓶，瓶底沉著黑色的藥粉：“這是‘忘痛散’，混著麻沸散用，能讓鎖魂釘的痛感加倍——李典史說，當年提刑司的犯人慘叫時，獬豸紋會吸收‘罪業之氣’，讓釘子更鋒利……”
話未說完，後堂的窗紙突然被風撞破，夜梟的怪叫混著銅鑼聲傳來。張小帥看見賬本最後一頁畫著幅陣圖：以應天府衙為中心，東西南北四坊各埋九枚鎖魂釘，組成“十八殘角陣”，陣眼正是他的腰牌殘角——李典史妄圖用他的“正經班”身份，借獬豸紋的官威，讓鎖魂釘重現人間。
“破陣！”他抓起一把銀珠，殘角腰牌往桌上一拍，“獬豸紋的殘角，本就是當年嘉靖爺斬下的‘刑之過’，如今該讓它歸位了——大牛，去北坊拆釘；老王，守著少年熬解藥；我去衙門口，斷了這陣的‘官威氣’。”
第四章：獬豸歸位
子時三刻，應天府衙的照壁下，月光映著十八枚銀珠。
張小帥將腰牌殘角按在陣眼處，銀珠上的荼蘼花竟慢慢綻開，花瓣與獬豸紋殘角相觸，發出“滋滋”的響聲——那是銅水與銀珠的共鳴，卻帶著股子灼人的熱氣，像在灼燒當年提刑司的罪孽。他忽然想起少年小臂的刻字：“荼蘼開，鎖魂來”——這花本是“末路之美”，卻被用來鎮鎖魂靈，終究是錯付了。
“當年嘉靖爺燒提刑司，燒的不是釘，是‘刑過’。”他摸著腰牌的殘角，青銅表麵燙得發疼，“獬豸斷角，斷的是濫用之刑，留的是恤民之心——李典史，你可懂？”
陰影裡傳來李典史的冷笑，他舉著最後一枚銀珠steppingforard，珠上的荼蘼花已完全綻開，花瓣間映著張小帥的倒影：“懂？你個穿補丁襖的小旗，懂什麼是‘官威’？當年提刑司的威風，靠的不是公正，是血與釘！”
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銀珠突然朝他飛來，張小帥側身避開，殘角腰牌卻被震落在地——十八枚銀珠同時亮起，獬豸紋殘角在月光下拚成完整的獨角，竟在照壁上投出巨大的獬豸影，獨角直指李典史。少年不知何時跟了過來，手裡端著熬好的解藥，藥湯潑在銀珠上，竟發出“噗噗”的響聲——那是麻沸散混著艾草汁，破了“忘痛散”的邪。
“獬豸非刑具，是明鏡。”張小帥撿起腰牌，殘角處已被熱氣灼出個小凹，卻像枚勳章，“你瞧這殘角，當年斷的是錯刑，如今卻成了破陣的鑰匙——真正的官威，不在釘上，在心裡。”
李典史突然踉蹌跪地，銀珠從手中滾落，荼蘼花瓣一片片凋落，露出底下刻著的“悔”字——那是當年釘作匠偷偷刻下的，每個鎖魂釘裡，都藏著匠人的良心。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，第五聲梆子響過，十八枚銀珠同時碎裂，獬豸影漸漸淡去，唯有張小帥腰間的殘角腰牌，在月光下泛著溫潤的光——不是冷硬的銅，是被人間煙火焐熱的、帶著溫度的“正”。
終章：殘角留香
嘉靖四十年秋，應天府的梧桐葉開始飄落。
張小帥蹲在衙門口的石獅子旁，看老王啃著新蒸的菜饅頭——這次例銀裡多了筆“補裝費”，按察使大人說，他們破了提刑司舊案，腰牌殘角該換個新的。可他摸著腰間的舊牌，殘角處還留著鎖魂釘灼出的凹痕，倒像獬豸銜著朵荼蘼，雖不完整，卻透著股子劫後餘生的暖。
“頭兒，換個新牌吧。”大牛擦著鬼頭刀，刀把上係著少年送的艾草繩，“那殘角留著，怪硌人的。”
“不換。”他笑了笑，看少年背著藥簍從街角走過——眼窩的傷已結痂，新長的眉毛下，是雙透著靈氣的眼，“這殘角啊，留著挺好。它時刻提醒咱，獬豸紋斷過角，就像人犯過錯，重要的不是補全，是記住為啥斷的。”
老王把菜饅頭掰成三塊，缺牙的嘴漏著風：“要說這事兒啊，最該謝的是那少年他爹——當年在鎖魂釘上刻‘悔’字，才算救了咱。”
張小帥望著應天府的街巷，涼茶鋪的老板正往井台邊擺新打的粗布——藍底白花，像片落滿棉花的天。他忽然想起少年臨走前塞給他的藥包：“治中暑的，裡麵有麻沸散的解藥……還有我爹說的，獬豸斷角，斷的是‘刑過’，不斷‘民心’。”
後堂傳來李典史的叫聲：“張小旗！城東米鋪遭了賊，你帶弟兄們去瞧瞧！”
“知道了！”他站起身，飛魚服的補丁在秋風裡晃了晃，腰間的殘角腰牌磕在石獅子爪上，發出清越的“叮”聲——不是銅鐵的冷響，倒像塊老玉碰著瓷碗，帶著人間的煙火氣。老王揣著半塊饅頭跟上來，缺牙的嘴咧開笑：“頭兒，咱這腰牌殘角，往後怕是要成應天府的‘護身符’了？”
“護身符不敢說。”他摸著殘角上的荼蘼凹痕，看陽光穿過梧桐葉，在牌麵上灑下斑駁的影，“但咱得記住，這世上沒有十全十美的獬豸，就像沒有十全十美的人——重要的是，斷角之後，還能守住心裡的‘正’，不讓它跟著殘角一起碎了。”
秋風卷著落葉吹來，吹過他的補丁飛魚服，吹過缺角的獬豸腰牌，吹過應天府的千家萬戶。而他知道，這枚帶著殘角的腰牌，終將成為最特彆的“提刑符”：它不靠官威攝人，隻憑凡心護民，就像他們仨踩著落葉、啃著饅頭、破儘奇案的腳步聲——不華麗，不威風，卻實實在在，踏在人間的土地上，把每個帶著血痂的夜，都走成帶著菜香的、暖融融的晝。
當第一片梧桐葉落在腰牌殘角上時，張小帥忽然笑了——這殘角，從來不是缺憾，是獬豸留給人間的“心眼”：看得見疾苦，容得下煙火，斷得了邪念，守得住真心。而這，才是真正的“提刑之道”——不在鎖魂釘上，在每雙踏碎夜路的布鞋裡，在每塊裹著粗布的補丁裡，在每個願意為百姓彎下腰的、帶著殘角的魂靈裡。
《錦衣腐骨篇·茅廁案》
第一章：茅廁腐屍
嘉靖四十一年春，應天府的楊花在青石板上滾成雪團。張小帥蹲在城西藥鋪後巷，看牆角的野薔薇攀著木柵欄開了花，粉白的花瓣落在茅廁外的水窪裡，沾著層暗黃的汙漬——像極了死者唇角凝著的藥漬。
“張旗牌啊，這是城西藥鋪的陳典簿。”衙役裡領頭的胖子回頭，看見飛魚服上的補丁，堆笑的臉僵了僵，“今早被夥計發現死在茅廁裡——您忙，小的們還得送衙門驗屍呢。”
竹床上的屍體蜷成蝦米狀，靛青長衫的下擺浸著糞水，腰間的錢袋空癟癟的，繩結卻係得工整。張小帥蹲下身，指尖蹭過死者唇角的藥漬——苦杏仁味混著鐵鏽氣，是砒霜中毒的征兆，可掌心觸到的皮膚卻異常鬆弛，像被水泡了三天的宣紙，指腹按下去，竟留下個久久不褪的凹痕。
“等等。”他扯住胖子的袖口，飛魚服腰牌上的殘角獬豸紋蹭過對方衣襟，“仵作來過沒？這屍體的腐爛程度不對勁——今兒才初二，可屍斑卻像死了五日的樣子。”
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