《詭宴緝凶錄·獬角破局》
楔子·血墨丹方
正德七年冬，應天府西巷的義莊被細雪裹成素白。張金彪的指尖懸在第七具棺木上方，死者後頸的針孔像枚褪色的痣，直徑三分的圓洞邊緣凝著青黑，恰似七年前他在父母棺木中摸到的、藏在獬豸紋官服下的傷。老王的煙袋鍋子磕在棺沿，火星濺進雪縫裡，滋啦一聲化出焦痕：“頭兒，王典史今兒又在衙門口晃蕩，說這是‘祥瑞降罪’……”
“祥瑞？”張金彪忽然扯開死者領口，鎖骨處三枚齒輪狀淤青排列如星，與他腰間殘角腰牌的斷痕嚴絲合縫，“七年前我爹娘的屍身也有這印子——王扒皮嘴裡的‘祥瑞’，怕是用活人試的丹毒。”他忽然想起昨夜在亂葬崗撿到的半頁丹方，殘卷邊緣的血墨寫著“獬豸血引，聖顏永固”，字跡暈染處，分明是母親的筆鋒。
義莊木門被風撞開條縫，雪粒子灌進來，糊在牆上的驗屍格目上。張金彪望著格目裡“死者指甲嵌金粉”的記載，忽然摸到死者袖口的暗紋——藏青色底紋上，半隻獬豸的輪廓若隱若現，獨角缺處纏著草藤，正是父親當年教他辨認的、提刑司密繡的“醒世紋”。
“老王，把第七具骸骨的齒痕拓下來，”他忽然掀開棺底墊的黃紙，紙角用密陀僧畫著齒輪與鎖鏈，“上個月馬府的‘喜喪’用的也是這黃紙，管家說‘瑞喪司’專供……”話未說完，死者指尖忽然抖落片枯葉，淡紫的脈絡在雪地上顯出“醒”字——是醒魂草，七年來他隻在父母墳頭見過的、能解丹毒的草。
老王的煙袋杆子忽然頓住，盯著枯葉上的齒輪狀黑斑：“這草葉的傷，和您爹娘棺木裡的官服殘片一樣——當年他們追查的‘齒輪計劃’，怕是又動了。”雪粒子落在他袖口，露出用刀刻的“7”字——那是七年前他在亂葬崗撿屍時，給自己留的記號。
義莊角落的油燈忽然爆了燈花，張金彪望著死者後頸的針孔，忽然想起七歲那年的雪夜：父親抱著他躲在米缸裡，血從官服領口滴在他手背上，“金彪，記住獬豸角的缺口……那是給世道留的‘醒’縫。”此刻他摸著腰間的殘角腰牌，斷角處的青銅鏽裡，竟嵌著半粒醒魂草種子——和死者枯葉上的一模一樣。
“去查‘瑞喪司’的供貨賬，”他將枯葉夾進丹方殘卷，血墨“醒”字與草葉脈絡重疊，竟顯出“人非藥引”四字，“再把亂葬崗第七號骸骨的發飾找出來——當年娘給我繡的平安鎖，墜子上的獬豸角，和這針孔的弧度……”
木門再次被撞開，虎娃舉著半塊蜜餞闖進來，糖紙上新畫的獬豸紋缺角纏著草藤：“張頭兒！東巷的李娘子說她男人死前頭戴‘祥瑞’紙冠，冠上的銀珠……”話未說完，蜜餞掉在雪地上，沾著死者袖口的金粉，竟在雪麵滾出個齒輪形狀。
張金彪忽然蹲下身，指尖劃過雪地的齒輪印——中心凹陷處，隱約有個“王”字，正是王典史袖口的繡紋。他忽然想起陳典簿臨終前的密語：“當獬豸角指向齒輪，丹毒的根，就在提刑司的帽子裡。”此刻油燈的光映在他眼底，將死者後頸的針孔照成枚黑色的釘，釘進七年前父母的血案，也釘進這場藏在“祥瑞”背後的局。
雪越下越大，義莊的瓦楞上積了厚雪，卻蓋不住棺木底的密紋——齒輪與獬豸角交織的圖案，在雪水浸潤下漸漸顯形，像條沉睡的蛇，此刻被醒魂草的枯葉驚醒，吐著信子，指向應天府最深處的陰影。張金彪摸著殘角腰牌，斷角處的“張”字刻痕被雪水衝得發亮，忽然想起母親繡在血衣上的“醒”字——當年她用最後一口氣繡完，針尖戳進他掌心，留了個齒輪狀的疤，此刻正與死者後頸的針孔，隔著七年的雪，遙遙相認。
最終，寅時的梆子聲穿過雪幕，張金彪將丹方殘卷折成獬豸角的形狀，斷角處夾著醒魂草枯葉。老王望著他腰間的殘牌，忽然想起七年前那個抱著父母血衣的孩子，如今蹲在棺木旁的身影，竟與當年的張承煜一模一樣——同樣的獬豸紋官服，同樣的斷角腰牌，同樣在雪夜裡，用指尖叩問死人的“話”。
而雪地上，虎娃的蜜餞印子已被新雪覆蓋，唯有醒魂草的枯葉還露著尖兒，淡紫的葉片上，齒輪狀的黑斑在雪光下泛著微光——那不是傷，是記號，是七年前的血、七年後的雪，還有千萬個藏在“祥瑞”背後的魂靈，共同寫下的、等待被讀懂的“密語”。
因為張金彪知道，當第一具棺木的死者後頸出現舊傷，當第一片醒魂草的枯葉落在丹方殘卷上，這場藏在獬豸角缺處、齒輪縫裡的局，便已掀開了一角——而他腰間的殘牌、掌心的疤、還有義莊棺木底的密紋，終將成為刺破“祥瑞”迷霧的刃，讓每個被丹毒碾碎的魂靈，都能借著醒魂草的光，在雪地裡，說出最後的、關於“人非藥引”的真相。
雪還在落，義莊的油燈忽明忽暗，映著張金彪展開的驗屍格目，第一行字被醒魂草汁染得發暗：“正德七年冬，第七具‘祥瑞暴斃’屍，後頸針孔，齒輪印，醒魂草枯葉……”而格目邊緣，他用父親教的密法，在雪水未乾處，悄悄畫了隻獬豸——獨角缺處纏著草藤，角尖指向的，是應天府最深處的、藏著丹毒與血墨的，“祥瑞”之宴。
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這，便是楔子——雪地裡的針孔，殘卷上的血墨，醒魂草的枯葉，還有獬豸角的缺縫，共同織成的，是凶案的網，也是破局的光，讓每個蹲在棺木旁的“屍語者”，都終將在死人的“話”裡，摸到這世間最鋒利的“真相”：所謂“祥瑞”，從來都是吃人者的幌子，而獬豸角的缺處，終將長出醒魂草，刺破所有的暗，讓光，從死人的針孔裡，從活人的心縫裡，一點點，鑽出來。
《詭宴緝凶錄·獬角破局》
第二章·宴上銀針
義莊的油燈將張金彪的影子拉得老長，他指尖的粗麻布在火光下泛著冷光，銀線交織處隱現獬豸紋的輪廓——那是提刑司官服才有的暗繡，卻出現在死者指縫裡。大牛的皂隸巾上沾著雪粒子，扛著的羊肉滴下血水，在青石板上洇成暗紅的花：“頭兒，馬府的‘喜喪’可真排場，連咱衙門口的石獅子都掛了紅綢……”
“蒸羊的油香裡，怕是混著醒魂草的苦。”張金彪忽然扯開麻布，內側用密陀僧畫著齒輪與鎖鏈，中心的“王”字被銀線勾邊——正是王典史袖口的繡紋。他想起昨夜在馬府後廚看見的場景：廚子們用金粉撒羊頭，案板角落卻丟著半株被踩扁的醒魂草，葉片上的齒輪狀黑斑，和死者鎖骨的淤青一模一樣。
“大牛，去查馬府‘喜喪’的食材單子，”他將麻布塞進證物袋，銀線勾住他殘角腰牌的斷痕，“尤其那道‘瑞氣蒸羊’——七年前我爹娘出事前，也吃過同個廚子做的菜。”油燈忽然爆了燈花，映著他眼底的紅血絲，“記得盯著端菜的小廝，他們袖口的藍布……”
話未說完，義莊木門被狂風撞開，虎娃舉著糖畫踉蹌闖入，獬豸角的紫糖沾著金粉：“張頭兒！馬府的‘祥瑞紙人’會動！昨兒我看見它飄進後廚，手裡攥著……”糖畫掉在地上，紫糖裂開，露出藏在裡頭的銀針——針尖刻著“王”字，與死者後頸的針孔嚴絲合縫。
張金彪忽然蹲下身，指尖撫過針尖的刻痕——七年前父親棺木裡的銀針，針尖也有同樣的“王”字，隻是多了道月牙形缺口，那是母親用繡針磕出來的。他忽然想起陳典簿的遺言：“王典史的旱煙袋裡，藏著‘齒輪計劃’的鑰匙。”此刻虎娃撿的銀針，怕就是開那把鎖的“引子”。
“把銀針送去朱老那兒，”他將虎娃護在身後，望著門外飄起的細雪，“再告訴老王，盯著馬府的‘祥瑞宴’——子時三刻，當獬豸燈滅，便是丹毒現形時。”殘角腰牌在風中輕響，斷角處的嫩芽銀飾蹭過虎娃的糖霜，竟在雪地上映出個“醒”字。
子時的馬府燈火通明，三百張宴桌擺滿青石院，“瑞氣蒸羊”的香氣混著金粉味，熏得人睜不開眼。張金彪混在小廝裡，袖中藏著死者指縫的粗麻布，銀線暗紋與宴桌上的獬豸燈籠相觸，竟在燈影裡顯出“藥引”二字。他忽然看見王典史坐在首座，旱煙袋鍋子敲著桌沿，銅鍋上的齒輪紋與死者鎖骨的淤青，在火光下重疊成圓。
“上‘聖顏湯’！”管家的喊聲穿過宴廳，小廝們抬著銅鼎魚貫而入，鼎身刻著的獬豸紋獨角缺處，纏著真的醒魂草——卻被金粉蓋住了葉片的紫。張金彪盯著鼎內翻湧的湯，浮著的羊骨上，分明有枚銀釘，釘頭刻著“王”字，與虎娃撿到的銀針，同出一爐。
“頭兒，湯裡有怪味！”大牛混在廚子中，袖口沾著鼎邊的湯汁，“像醒魂草混著……”話未說完，首座的王典史忽然嗆咳，旱煙袋掉在地上，火星濺進湯鼎——醒魂草遇火，竟騰起淡紫的煙，將金粉染成暗紅，露出鼎身暗藏的字：“獬豸血引，童男為藥”。
宴廳忽然大亂，賓客們捂著口鼻後退，卻見湯鼎裡浮出半枚腰牌——青銅斷角處刻著“張承煜”，正是張金彪父親的名字。他忽然想起七年前母親的血衣，衣領處繡著的“醒”字，此刻在紫煙裡顯形，竟與鼎身的獬豸角缺處，拚成完整的“破局”二字。
“王典史，您袖口的齒輪紋，”張金彪忽然扯開對方官服，露出內側的暗繡，“和死者指縫的麻布、湯鼎的獬豸紋，都是同個作坊的活兒吧？”他指尖劃過對方掌心的繭，那是常年握銀針留下的印，“七年前我爹娘查的‘齒輪計劃’，原來藏在您的旱煙袋裡——煙油泡過的銀針，專紮‘祥瑞’的命門。”
王典史忽然狂笑，旱煙袋鍋子砸向湯鼎，紫煙裡濺出的湯汁落在他袖口，竟將齒輪紋蝕出黴斑：“張金彪，你以為破了宴局就能救人？”他忽然指向宴廳立柱，上麵刻著的十二道齒輪紋，對應著十二具試藥人骸骨，“‘聖顏湯’的藥引，從來不是羊骨——是你們這些獬豸血的後人！”
話音未落，廳外忽然傳來童謠聲：“獬豸角，斷三斷，聖顏湯，藏人骨……”虎娃們舉著醒魂草燈籠衝進來，燈籠光映著湯鼎裡的骨殖，竟在地麵拚出“人非藥引”四字。張金彪望著王典史驚恐的臉，忽然想起父親藏在腰牌裡的密信：“當醒魂草遇獬豸血，丹毒自破，人心自醒。”
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他忽然咬破指尖，血珠滴進湯鼎，紫煙驟然轉亮，將鼎內的銀針、骨殖、還有王典史的齒輪紋，照成透明的影——死者指縫的麻布、虎娃的糖畫銀針、還有他腰間的殘牌，在光裡連成一線，直指宴廳地磚的暗紋：齒輪中央，刻著個“王”字，周圍環繞著十二具骸骨的輪廓，而正中央的空缺處，畫著株醒魂草，草尖指向的，是王典史的旱煙袋。
最終，寅時的更夫敲碎了宴廳的喧鬨，張金彪望著湯鼎裡的紫煙散儘，鼎底露出用密陀僧寫的“齒輪計劃”名錄，第一個名字，正是他父親“張承煜”。王典史癱坐在地，旱煙袋裡滾出十二枚銀針，針尖的“王”字被醒魂草汁蝕去，竟顯出“亡”字——那是死者們用骨血，在丹毒裡刻下的“控訴”。
而虎娃們的燈籠光，早已將宴廳的“祥瑞”金粉洗成淡紫，醒魂草的香混著雪粒子，從破了的窗縫鑽進來，落在張金彪的殘角腰牌上——斷角處的“張”字，此刻竟被血珠與草汁，染成了會發光的“醒”。他忽然想起母親說過的話：“獬豸角的缺處，從來不是遺憾，是讓光鑽進來的地方。”
雪越下越大，馬府的獬豸燈籠被風吹滅，唯有張金彪手中的醒魂草燈籠還亮著，光映在湯鼎的獬豸紋上，缺角處的草藤，竟在雪夜裡，長出了新的芽——那是從丹毒裡掙出的、屬於人間的芽，帶著血的鹹、草的苦，卻也帶著光的暖，終將在這滿地狼藉的宴廳裡，紮下根，長出葉，讓所有藏在“祥瑞”背後的惡，都在這光與草的注視下，無所遁形。
這，便是第二章——宴上的銀針，鼎裡的骨殖，還有醒魂草的光，共同織就的，是凶手的局，也是破局的網。當張金彪的獬豸血滴進丹毒的湯，當虎娃們的童謠喊醒了雪夜的魂，這場藏在“喜喪”裡的謀殺，終將在獬豸角的缺處、醒魂草的根裡，露出最猙獰的模樣，也終將在光的照耀下，讓每個被當作“藥引”的靈魂，都能堂堂正正地，留下屬於自己的“話”。
《詭宴緝凶錄·獬角破局》
第三章·雪夜共振
正德七年的雪粒子裹著冰碴，砸在馬府偏房的窗紙上沙沙作響。張金彪攤開掌心，月牙疤在油燈下泛著淡粉——那是母親用銀鎖墜子刻下的記號，鎖麵的獬豸角缺處，此刻正與死者指縫的粗麻布暗紋相觸，銀線交織的紋路在晃動的光影裡，竟拚成完整的獬豸輪廓。
“頭兒，朱老說銀針上的鏽，是醒魂草汁混著丹毒，”大牛抱著驗屍格目闖進來，皂隸巾上的雪化成水，滴在格目“死者齒痕”那欄，“和您父母棺木裡的銀針一模一樣——當年他們就是用這法子，在丹毒裡藏‘醒’的記號。”
窗外忽然傳來更夫的梆子聲，“天乾物燥”的喊聲混著雪粒子，撞在窗紙上。張金彪望著粗麻布上的獬豸紋，獨角缺處的草藤繡線，竟與陳典簿血書的“醒魂草生”四字，在雪光下連成一線。他忽然想起昨夜在義莊，死者後頸的針孔邊緣，隱約有個月牙形的淺痕——那是銀鎖墜子磕出來的，和他掌心的疤，同出一源。
“大牛，把馬府的‘祥瑞紙人’找來，”他忽然摸到麻布內側的暗袋，掏出半枚銀珠——珠麵刻著“承煜”二字，正是父親當年的腰牌墜子，“陳典簿說‘獬豸角斷’是暗號，當年父母故意掰斷腰牌，就是為了讓‘斷角’成為破局的‘鑰匙’。”
偏房的木門被風擠開條縫，虎娃舉著扯爛的紙人闖進來，紙頁間掉出片凍硬的醒魂草——葉片邊緣的鋸齒，竟與銀珠的刻痕嚴絲合縫。“張頭兒！紙人肚子裡有字！”虎娃展開揉皺的宣紙，用密陀僧寫的“齒輪第七”四字在雪光下顯形，“和義莊第七具棺木的記號一樣！”
張金彪忽然想起七年前的雪夜，母親將銀鎖塞進他繈褓時，指尖的血滴在鎖麵獬豸角上，留下個月牙形的紅印——此刻與虎娃手中的“齒輪第七”相映，竟在油燈下顯出“七載破局”四字。他忽然指向粗麻布的銀線暗紋，齒輪與獬豸角交織處，藏著七個極小的“醒”字——那是父母用七年時間，在“齒輪計劃”裡埋下的“種子”。
“去查馬府地窖，”他將銀珠按在粗麻布的獬豸角缺處，齒輪紋忽然轉動，露出內側的血字“戌時七刻，獬角歸位”，“陳典簿說‘齒輪必碎’的時辰，就在今夜——當年父母掰斷腰牌時，算準了雪夜的共振。”
戌時的馬府地窖浸著寒氣，石壁上的齒輪浮雕在雪光下泛著冷光。張金彪摸著石壁上的獬豸紋，獨角缺處的凹槽，恰好能嵌進他的殘角腰牌。虎娃舉著醒魂草燈籠湊近，草葉影子落在齒輪紋上，竟將“齒輪第七”的標記，映成“醒魂第七”。
“頭兒，石壁在震！”大牛忽然指著地麵的裂縫，雪粒子順著縫鑽進來，落在齒輪中心的“王”字上，“像是……像是獬豸角斷處的共振！”
話音未落，張金彪腰間的殘牌忽然發燙，斷角處的“張”字刻痕，與石壁獬豸角的缺處，在雪光中重疊。他忽然想起母親的血書：“獬豸角斷，斷的是權柄；醒魂草生，生的是人心。”此刻殘牌與石壁相觸，齒輪浮雕竟發出“哢嗒”聲，裂縫裡湧出淡紫的光——是醒魂草汁混著雪水，順著七年前父母埋下的銀線，漫了出來。
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“快看！”虎娃指著裂縫裡的光，映出無數個獬豸角的影子，“是張頭兒的腰牌！還有……還有好多好多斷角！”
雪粒子忽然變大，砸在地窖的齒輪浮雕上，竟將“王”字的筆畫砸掉半邊，露出底下的“亡”字——那是用試藥人血寫的，被金粉蓋住七年的“真相”。張金彪望著殘牌與石壁共振出的光，忽然懂了：七年前父母掰斷腰牌，不是意外，是故意將“斷角”埋進齒輪的核心，讓每到雪夜，獬豸角的缺處，都會與天地共振，讓丹毒的根，在“斷”與“醒”的共鳴裡，無所遁形。
“大牛，把醒魂草汁潑在齒輪上，”他將虎娃護在身後，看著淡紫的汁液滲進齒輪縫，“當年父母用獬豸血引開丹毒，如今咱們用醒魂草震碎齒輪——陳典簿說的‘齒輪必碎’，從來不是用刀砍，是讓它在‘斷角共振’裡，自己裂開。”
齒輪浮雕發出刺耳的“吱呀”聲，雪粒子順著裂縫灌進來，混著醒魂草的香，將石壁上的“祥瑞”金粉衝成淡紫。張金彪望著浮雕上的獬豸角，缺處的光越來越亮，竟將整個地窖映成淡紫色——那不是丹毒的妖異，是醒魂草的光，是七年來，父母藏在斷角裡的“醒世之力”，此刻借著雪夜的共振，終於噴薄而出。
最終，子時的鐘聲響徹應天府，馬府地窖的齒輪浮雕轟然裂開，露出藏在牆裡的丹方殘卷——卷首畫著的獬豸角斷處，纏著七株醒魂草，每株草葉上，都凝著顆銀珠，像極了張金彪掌心的月牙疤。王典史的旱煙袋掉在裂口裡，煙油混著醒魂草汁，將“齒輪計劃”的名錄泡成碎紙，第一個名字“張承煜”的血印，此刻竟在碎紙間，顯露出完整的“醒”字。
雪停了，地窖的光順著裂縫漫到馬府院子裡，虎娃們舉著醒魂草燈籠，將光聚在獬豸角的斷處——缺角處的雪粒子，竟被光染成淡紫，落在張金彪的殘牌上，將“張”字刻痕，補成了“醒”字。他忽然想起陳典簿的血書，最後一句被雪水洇開的字，此刻在光裡顯形：“斷角非缺，是光的榫卯；醒草非藥，是心的羅盤。”
而地窖的裂縫裡，醒魂草的根須正順著齒輪的紋路生長，淡紫的芽尖頂著雪粒子，像在替七年前的父母，替千萬個試藥人，說一句：“獬豸角斷處，光已來；醒魂草生時，天自明。”
這，便是第三章——雪夜的共振，斷角的共鳴，還有醒魂草的光，共同譜就的，是歲月的回響，也是破局的和弦。當張金彪的殘牌與石壁的獬豸角共振，當醒魂草汁滲進齒輪的裂縫，這場藏在七年雪夜裡的“斷角之約”，終將在光與雪的交織裡，讓所有被丹毒掩蓋的真相，隨著齒輪的碎裂，隨著醒魂草的生長，一點點，綻放在應天府的雪地裡，綻放在每個“斷角”與“醒草”共振的瞬間，讓人間，重歸清明。
《詭宴緝凶錄·獬角破局》
第一卷·喪宴迷局
第一章：王扒皮的刁難
卯時三刻的順天府衙浸在青灰色的晨光裡，王典史的旱煙袋鍋子敲在張金彪腰間的殘角腰牌上，銅鍋與青銅的碰撞聲驚飛了簷角的麻雀。火星濺在飛魚服左襟的補丁上——那是張金彪用母親的舊帕子縫的獬豸紋，碎布邊緣的銀線在霜氣裡泛著冷光，恰好擋住對方盯著他胸口的眯縫眼。
“王典史，”張金彪垂眸避開對方煙袋裡飄來的辛辣味，指尖掐著腰牌斷角處的嫩芽銀飾——那是父親留給他的唯一念想，“馬家靈堂設了‘祥瑞結界’，清風班的弟兄們連燈籠都不讓掛，如何維持秩序？”他忽然想起昨夜義莊第七具棺木的驗屍格目：死者指甲縫裡嵌著的金粉，和馬府“瑞喪”發的紙冠上的金箔，紋路分毫不差。
旱煙袋重重磕在石階上，王典史的八字胡抖了抖，煙油順著銅鍋滴在青石板，凍成深褐的疤：“讓你盯著就盯著！馬三公子的綢緞……”話未說完，衙門口傳來虎娃的喊聲，“張頭兒！李娘子說她男人的‘祥瑞紙人’又飄進亂葬崗了！”
張金彪趁機轉身，卻聽見身後傳來壓低的嘀咕：“獬豸角缺了半截，還敢查祥瑞案……當年張承煜夫婦怎麼死的，這小子怕是忘了。”霜氣裹著煙味鑽進領口，他摸著腰牌斷角處的“張”字刻痕——七年前父母棺木裡的腰牌殘片，此刻與他貼身藏的半塊嚴絲合縫，斷角處的齒輪紋，像道永遠醒著的疤。
順天府外的長街飄著細雪，虎娃舉著缺角的糖畫追上來，紫糖邊緣沾著的金粉簌簌掉落：“張頭兒，馬府的‘瑞氣蒸羊’香得很！可廚子不讓俺們靠近後廚，說……說灶王爺忌‘晦氣’。”糖畫獬豸角的缺處滴下糖汁，在青石板上洇成月牙形——正是張金彪掌心的疤的形狀。
“記著，離蒸羊的銅鼎遠點，”張金彪扯下腰間的醒魂草香囊塞給虎娃，淡紫的草葉掃過他飛魚服的補丁，銀線獬豸紋忽然在雪光下顯形，“看見穿藍布衫的小廝了嗎？他們袖口的針腳……”話未說完，前方傳來喧鬨——馬府的白幡被風吹得亂晃，幾個皂隸正扯著個穿孝衣的老頭，老頭手裡攥著團粗麻布，經緯間嵌著極細的銀線。
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“張旗牌來得正好，”馬府管家皮笑肉不笑地迎上來，袖口的齒輪紋繡線在雪粒子裡閃了閃，“這老東西硬說他兒子死得蹊蹺，要闖靈堂喊冤——您瞧這‘瑞喪’的白幡，能沾了晦氣麼？”
張金彪蹲下身撿起老頭掉落的麻布，指尖劃過銀線交織處——藏青色底紋上，半隻獬豸的輪廓若隱若現，獨角缺處纏著草藤，正是提刑司密繡的“醒世紋”。他忽然想起昨夜在義莊，死者指縫裡的麻布殘片，和這團布的經緯線，出自同個織機。
“老人家，您兒子的後頸……”他忽然扯開老頭袖口，露出內側的月牙形紅印——和他掌心的疤一模一樣，“是不是有個針孔？直徑三分，邊緣泛青？”
老頭忽然抓住他的手，指甲摳進他飛魚服的補丁：“官爺！我兒死前替馬府抬‘祥瑞紙人’，那紙人的手……手是真的！手腕上戴著銀鐲，刻著‘承恩堂’！”雪粒子落在他斑白的發間，竟像撒了把金粉，“還有那蒸羊的湯，飄著的不是蔥花，是……是頭發！”
順天府的晨鐘忽然響起，震落了簷角的積雪。張金彪望著馬府靈堂方向騰起的熱氣——“瑞氣蒸羊”的香氣裡，分明混著醒魂草的苦，像極了七年前父母棺木裡散出的、被丹毒浸過的藥味。他忽然想起陳典簿臨終前塞給他的血書，最後一行字在雪光下閃過：“當獬豸角指向‘承恩堂’，齒輪的第一刀，必見血。”
王典史的旱煙袋再次敲在他肩頭上，火星濺在他攥著的麻布上，燒出個小焦洞，卻恰好露出麻布內側的密紋——齒輪與鎖鏈交織的圖案，中心刻著個“王”字，正是對方袖口繡紋的翻版。“張旗牌，”王典史的聲音帶著警告，“馬府的事，少查不該查的——你爹娘的案子，本就是‘祥瑞降罪’，彆讓老子再看見你盯著‘承恩堂’的記號。”
雪粒子打在張金彪的殘角腰牌上，斷角處的“張”字刻痕被霜氣裹住，卻依然清晰——就像他掌心的月牙疤，就像義莊棺木裡的針孔，就像馬府後廚飄出的、混著醒魂草的苦香。他忽然想起父親教他的話：“獬豸角缺了，才好頂住不公的天。”此刻他望著馬府靈堂的白幡，在風雪裡獵獵作響，幡麵上的“祥瑞”二字，被雪粒子打得缺了筆畫，竟成了“亡瑞”。
虎娃忽然扯了扯他的袖口，舉著糖畫指向靈堂角落：“張頭兒！那個穿灰衣的人，腰上掛著和您一樣的牌牌！”雪粒子模糊了視線，卻見灰衣人轉身時，腰間殘角腰牌的斷痕閃過——牌麵“張承煜”的“承”字缺了筆，像極了他名字裡的“金”，也像極了這場藏在“瑞喪”裡的局：缺了的角，終有一天，會被光補上。
王典史的旱煙袋又響了，這次敲在他的飛魚服補丁上，銀線獬豸紋被敲得亂顫：“還愣著？去靈堂外守著！記住了，三丈內不許有活人——死了的，也不行。”