“彼時無男女尊卑之彆，眾生皆平等。
我佛教導眾生平等，每位將士都同樣出生，你們有何資格奪人性命？”
此言遭到了枯榮大師的反駁：“此等說法，老衲實在難以認同。”
無論如何，今日都要與枯榮大師一決高下。
阿彌陀佛！大輪明王或索倫王，哪位願意出戰？
“此次行動由我負責，人也是我所殺，自當由我與枯榮大師對決。
久聞枯榮禪功深不可測，今日有幸領教。”
索倫王雙手合十，昂首挺胸，神情頗為傲慢。
“叔祖，之前與智歡大佛交手時受了傷，尚未痊愈，怎能再次迎戰？”
枯榮大師是大理皇室最後的倚仗，若他有失，大理皇室將陷入困境。
即便身為國君，段正明也跪伏於枯榮大師麵前懇求。
然而，枯榮大師笑道：“你我同根同源，生死與共。
雖已出家，但心係大理，這是我停滯不前、難以突破的最大執念。
世間萬物，新陳代謝，枯榮交替，生死輪回乃人生常態。
先經曆枯萎，或休還有重生的希望，這也將是我最後的機會。”
段正明恭敬地向枯榮大師行禮後，帶領眾人離開。
見枯榮大師從容應對，不像上次那般退縮，鳩摩智滿心歡喜。
但隨著人群散去，鳩摩智的笑容忽然凝固。
無情和王語嫣的容顏映入眼簾，讓鳩摩智心中閃過一絲不安。
她們的出現，暗示著逍遙侯可能就在附近。
鳩摩智在人群中仔細搜尋，最終在刀白鳳和秦紅棉身後發現了一抹白色身影。
他睜大雙眼，那氣度、容貌以及嘴角的笑意，分明是逍遙侯休淩峰！
刀白鳳、秦紅棉、木婉清及段譽等人見到鳩摩智走來，自覺分開讓路，露出正在飲酒的休淩峰。
休淩峰輕啜一口酒，微笑著對鳩摩智說道：“休久不見，明王修為愈發精進，實乃可喜之事。”
鳩摩智上前幾步，忽然跪地，毫無遲疑地朝休淩峰連磕三響頭，聲音震撼全場。
原本喧鬨的大廳頓時陷入死寂，刀白鳳與秦紅棉震驚得睜大雙眼，段正明兄弟亦是目瞪口呆。
三位高僧若有所思地注視著休淩峰，而知情者段譽等人則對鳩摩智表示敬佩，認為他光明磊落，頗有風範。
索穹王氣得暴跳如雷，認為鳩摩智的行為嚴重損害了密教的尊嚴。
鳩摩智起身昂首，坦然解釋道：“當日太湖一戰，我敗於逍遙侯之手，曾立誓若再遇，必行此禮。
今日踐諾，雖看似失禮，實則是守信之舉。”
眾人聽罷恍然大悟，雖覺滑稽，卻也心生敬意。
本因方丈念了句佛號，稱鳩摩智為人坦蕩。
藍鳳凰和阿紫則覺得鳩摩智舉動有趣，忍俊不禁。
吐蕃人向來重視誠信，儘管你這次的行為有些荒誕，但依然保持了民族氣節。
希望你能知錯就改，儘快戰勝眼前的對手，讓他也向你低頭。
索穹神情嚴肅地說道。
鳩摩智雙手合十，恭敬地向索穹王鞠躬行禮。
"師叔的教導我將銘記於心，我一定會刻苦修煉，爭取早日洗雪前恥。
"
轉過身，鳩摩智又對休淩峰說：
"逍遙侯，上次僥幸勝過小僧幾招，我會記住的。
不過勝負無常，總有一天我會將您擊敗。
"
鳩摩智昂首挺胸，如同一隻驕傲的大公雞，充滿鬥誌。
"僥幸？今天就算給你雙倍的機會，隻要你能讓我後退一步，之前的約定就作廢。
否則，你得再多磕兩個頭。
"
休淩峰笑著說道。
鳩摩智十分尷尬，他隻是隨口激勵自己，哪想到逍遙侯這樣的半步天人會主動挑戰，這完全不合規矩。
"咳咳！此次我與索穹王同行，是奉教宗之命，來拜訪枯榮禪師和段皇爺，事務繁忙。
至於與侯爺的比試，實在是脫不開身，等事情解決後，我一定再向侯爺討教。
"
打不過就是打不過，鳩摩智清了清嗓子，迅速找到一個合適的借口。
"明王閣下怕是不敢應戰吧？"藍鳳凰活潑可愛，銀飾碰撞出清脆聲響，笑容格外迷人。
鳩摩智臉漲得通紅，連江玉燕都能將他打得半死，更彆說實力更強的休淩峰。
"忍住，必須忍住！"鳩摩智內心掙紮，恨不得扇自己兩巴掌，都是自己多嘴惹的禍。
鳩摩智勉強露出笑容，回應藍鳳凰的話：“藍教主言重了，我所說皆為事實，下次定會如此。”他對西南武林格局十分熟悉，自然認得五毒教的藍鳳凰。
看著她與逍遙侯的親密無間，鳩摩智不禁感慨：不愧是逍遙侯，家內穩固，外頭卻風流不斷，真有兩把刷子。
索穹王見鳩摩智陷入窘境，主動站出來化解僵局。
他表明此行代表吐蕃國而來，提及天龍寺之戰時充滿疑惑，認為其中暗藏玄機。
枯榮大師以一陽指毀掉《六脈神劍》一事，令吐蕃國主深感遺憾，因此特派使者帶來《燃木刀法》、《火焰刀》、《火焰掌》以及《密宗龍象功》四套武功，希望換取對方的認可。
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索穹王強調兩國相鄰，應避免衝突。
枯榮大師直接否認了這一提議，稱秘籍已毀，無法複原。
然而，索穹王反駁稱，即使原版丟失，仍有其他方式可以重現。
他提到阿朱夫人和小王爺能夠完整掌握六脈神劍技巧，複製一份並非難事。
儘管如此，枯榮大師仍堅決表示，《六脈神劍》無論如何都不能落入吐蕃手中。
至於交換條件，《燃木刀法》屬於少林派係，吐蕃若取得未必能善加利用；而《火焰刀》與《火焰掌》雖看似獨立，實質相近；《密宗龍象功》威力雖強，但修行門檻極高。
大理段正明麵對吐蕃索穹王提出的以《大金剛瑜伽經》換《六脈神劍》的要求，認為對方態度過於強勢。
枯榮大師則表示若密教真有意交換，雙方並非不可達成協議。
索穹王對此極為不滿，認為《大金剛瑜伽經》乃吐蕃根本，不應輕率交易。
雙方爭論中，段正明強調大理同樣視《六脈神劍》為立國之本，拒絕單方麵讓步。
段正明進一步指出，當前形勢對大理有利，明宋聯合已形成穩固防線，而吐蕃被三國圍困，若發生衝突，大理將獲得明宋支援。
相反，蒙古雖強，但遠在北方，物資難以抵達吐蕃。
他警告索穹王，若戰事持續，勝敗難料。
鳩摩智則辯稱西夏可為吐蕃提供補給，質疑段正明的擔憂。
最後，段正明表明立場，即便局勢惡化，大理也可選擇歸附明朝，保持國家獨立性。
雙方對話針鋒相對，氣氛緊張。
吐蕃可能麵臨被西夏、蒙古、大明、大宋、大理瓜分的命運。
段正淳雖實力未減，但麵對鳩摩智仍能迅速反擊。
鳩摩智受密宗之命來取秘籍，提出若段家無人能勝他師侄，則需交出《燃木刀法》等四門武學作為補償，反之若敗則《六脈神劍》歸密教。
索穹王態度堅決，若不成便以武力解決。
氣氛緊張中，休淩峰依舊悠然自得。
吐蕃與大理都缺乏孤注一擲的決心，最終提議變為比試，雙方都有損失風險。