林獄在劇痛中醒來時，入目是營帳頂粗糙的獸皮。他想撐起身子，卻發現經脈像被無數鋼針紮過，琉璃金骨骼表麵的裂痕雖已愈合，卻仍隱隱作痛。“戰主，彆動！”阿狸慌忙按住他，“你的經脈才剛穩定下來。”
營帳內彌漫著濃鬱的藥香，林獄轉頭，看見妖女倚在角落，臉色比之前更加蒼白，發絲間隱約有幾縷銀絲。她對上林獄的目光，扯出一抹苦笑：“看你的樣子，倒是比我這個病人更狼狽。”林獄正要開口，蘇紅綾的塔靈虛影突然顯現，指骨血鏈纏繞在他手腕，鏈紋泛起凝重的紅光。
“戰主，妖女的妖丹……”蘇紅綾的聲音低沉，“那些裂紋並非單純被滅塔血侵蝕。”她抬手一揮，虛空中顯形出妖丹的投影——原本純淨的妖丹核心處，竟纏繞著若隱若現的九獄塔紋路，“在你用塔主之力淨化滅塔血時，我發現這些紋路與九獄塔共鳴，似乎在……主動吸收她的妖丹力量。”
妖女輕輕歎了口氣，指尖凝聚出一縷妖力。林獄震驚地看到，那縷妖力竟帶著九獄塔特有的混沌光芒，而非妖族常見的黑紅色。“三百年前，我族先祖與九獄塔簽訂契約，世代守護塔身秘密。”她的聲音平靜，卻藏著深深的疲憊，“每當九獄塔認主，守護者的妖丹就會自動共鳴，分擔塔主承受的部分力量反噬。”
斷指老者拄著骨杖走進營帳，杖頭碎片簌簌作響：“老身翻閱古籍才知，九獄塔的力量太過霸道，若非有守護者獻祭妖丹，曆代塔主根本無法承受塔身反噬。妖女此次妖丹出現裂紋，正是強行分擔了你淨化滅塔血時的負荷。”林獄猛地轉頭看向妖女，卻見她正望著掌心的妖力，眼神中帶著釋然。
“原來如此……”林獄握緊拳頭，掌心的九獄塔紋微微發燙，“所以妖皇會盯上你，他早就知道守護者的存在。”他想起妖女被骨刺偷襲時的場景，心中騰起怒火。若不是妖丹強行共鳴，她根本不會陷入險境。蘇紅綾的塔靈虛影突然發出尖嘯，指骨血鏈劇烈震動——遠處的荒原傳來熟悉的滅塔血氣息。
“妖皇來了！”阿狸的聲音帶著恐懼。營帳外，逆鱗軍的警報聲此起彼伏。林獄掙紮著起身，卻被妖女按住肩膀：“你的經脈還沒恢複，我去拖延時間。”她的妖丹爆發出前所未有的光芒，發絲上的銀絲瞬間化作赤金，整個人化作流光衝向營外。林獄想要追趕，卻被蘇紅綾攔住：“戰主，你的九獄塔虛影還不穩定，貿然出戰隻會兩敗俱傷！”
營帳外，妖女直麵妖皇的龍身。妖皇的傷口雖未痊愈，周身卻纏繞著更濃烈的滅塔血，指骨王冠的滅塔晶閃爍著詭異的紫光。“守護者的妖丹，果然是九獄塔的弱點。”妖皇的龍爪拍向地麵，滅塔血化作萬千血刃，“隻要殺了你，林獄就會被塔力反噬而死！”
妖女的妖丹光芒暴漲，在身前凝聚出九獄塔的虛影。然而，虛影剛成型就開始崩解——她的妖丹裂紋再次出現，黑紅色的血絲順著裂紋蔓延。林獄在營帳內感應到妖女的危機，強行運轉九獄吞天訣。吞魂渦在掌心浮現，卻因經脈未愈而搖搖欲墜。“不能再讓她獨自承受！”他咬破舌尖，琉璃金血液噴在掌心，與吞魂渦融合。
“九獄塔，借我力量！”林獄大喝。九獄塔虛影衝破營帳，塔身的“護”字戰紋化作盾牌，擋在妖女身前。妖皇的血刃與盾牌相撞，爆發出驚天動地的轟鳴。林獄趁機操控塔影，第二層的“鎮”字戰紋化作鎖鏈，纏住妖皇的龍爪。然而，就在此時，妖皇突然舍棄攻擊，將滅塔血全部注入指骨王冠。
王冠爆發出的紫光中，顯形出三百年前的畫麵：妖皇用滅塔血摧毀九獄塔時，曾用秘術將守護者的契約之力篡改——如今妖女每使用一次守護力量，妖丹就會加速崩解。“不！”林獄和妖女同時驚呼。妖女的妖丹發出清脆的碎裂聲，整個人開始變得透明。
“原來如此……你早就布好了局。”妖女的聲音帶著嘲諷，卻在看向林獄時變得溫柔，“但至少，我等到了真正的塔主。”她的身體化作萬千金鱗，融入九獄塔虛影。林獄感覺丹田內的塔核劇烈震動，塔身光芒暴漲——妖女的妖丹雖碎，卻將最後的力量化作守護印記，刻在了九獄塔的每一層紋路中。
“妖皇！”林獄的赤發無風自動，琉璃金骨骼爆發出毀天滅地的氣勢，“今日，我定要讓你血債血償！”九獄塔虛影在他身後凝聚成實體，每一層都閃爍著妖女最後的守護之力。而妖皇望著暴走的林獄，眼中第一次露出真正的恐懼——他知道，那個曾被他踩在腳下的礦奴，如今已成為他最可怕的噩夢。下一章，“她的決定！要自爆妖丹救我”，又將迎來怎樣的生死抉擇？
本章完）
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