陳明從睡夢中驚醒，手指下意識地抓向身旁——空蕩蕩的床單上還殘留著微弱的金色能量痕跡。窗外，理解之環懸浮在基地上空，直徑已經擴大到三十米，表麵流轉著如夢似幻的光紋。這是他第三次在深夜醒來，每次都是因為那種奇怪的被抽離感，仿佛有什麼東西正從地球本身被悄悄帶走。
"星璃，報告能量讀數。"他對著空氣說道，聲音因睡眠不足而嘶啞。
銀發女子的投影立即出現在床邊，但這次有些不同——她的發梢閃爍著細小的金色光點，眼中的數據流也摻雜了類似理解之環的能量紋路。
"地球維度能量儲備下降至89，"她的聲音帶著輕微的回聲，"理解之環的穩定運行每小時消耗0.5的全球能量儲備，白霜的實體化行為每次額外消耗3。"
陳明的手指深深插進頭發裡。七天前，當白霜以理解之環的形式重生時，他以為噩夢結束了。但現在看來，這隻是另一種形式危機的開始。
"按這個速度，我們還有..."
"214小時，即8天22小時前達到臨界閾值，"星璃平靜地補充，"之後地球將無法維持基本維度屏障。"
陳明猛地抬頭："什麼臨界閾值？之前為什麼沒告訴我？"
星璃的投影微微閃爍，這是她表達不安的方式。"數據直到三小時前才明確顯示這一趨勢。更令人擔憂的是..."她調出一組全息圖表，"能量消耗速率正在指數增長。"
圖表上的曲線像懸崖般陡峭上升，紅線在72小時標記處衝破警戒閾值。陳明感到一陣眩暈，胃部如同灌了鉛。三天。隻剩下三天。
"白霜知道嗎？"
"知道，"熟悉的聲音從門口傳來。金色能量構成的白霜站在那裡，比昨天更加實體化，幾乎與真人無異——除了那雙完全由流動金光組成的眼睛。"我能感受到環的每一次脈動，就像感受自己的心跳。"
陳明想衝過去擁抱她，但某種直覺讓他停在原地。現在的白霜既是他的愛人，也是一個龐大維度結構的核心部分。他注意到她手腕上隱約浮現的黑色紋路——與變成門前相同的圖案。
"那些紋路..."
"理解之環的代價，"白霜低頭看著自己的手臂，"我仍然是門之鑰，隻是現在這把鑰匙同時插在兩個鎖孔裡。"
星璃突然轉向窗外，投影變得不穩定。"能量波動！月球軌道出現異常！"
陳明衝到監控屏幕前，心臟幾乎停跳——原本應該完全愈合的月球軌道裂縫處，一個微小的金色光點正在擴大。不是之前那種災難性的撕裂，而更像是有控製的開啟。
"是守望者，"白霜的聲音變得空靈，雙眼金光大盛，"他們在嘗試建立穩定通道...通過理解之環反向定位..."
屏幕上的光點迅速擴展成一個完美的圓形門戶，直徑約兩米，邊緣光滑得不像自然現象。然後，令陳明毛骨悚然的是，一隻完全由金色能量構成的手從門戶中伸出，做出人類般的"停止"手勢。
"他們在通訊..."星璃快速分析著能量模式，"嘗試建立對話..."
白霜突然抓住陳明的手臂，力道大得驚人。"不要回應！"她的聲音帶著前所未有的緊迫，"那不是普通的守望者...那是..."
她的話被刺耳的警報聲打斷。基地各處的顯示屏同時亮起血紅警告：
「檢測到虛空能量激增」
「南極封印點失效」
「維度屏障完整性下降至83」
陳明快速切換監控畫麵，南極上空的景象讓他血液凝固——黑色漩渦狀雲團正在形成，無數細長的黑影從中探出，如同饑餓的觸須。但與之前不同，這些黑影沒有立即撲向人類居住區，而是...等待著。
"虛空低語者感應到了守望者的行動，"星璃迅速分析，"他們也在嘗試建立對話渠道。"
白霜的金色能量體突然開始閃爍，黑色紋路迅速蔓延。"他們在爭奪控製權...通過我..."她的聲音分裂成多重回聲，"陳明...環不夠穩定...無法同時處理..."
陳明扶住她——如果這能稱為"扶"的話。接觸的瞬間，一股信息洪流湧入他的意識：