貼補上鄉親們差的賦稅以後，日子還得過。李自成沒有被破產打倒，依舊盼望著來年是個好收成。
雖說李自成幫忙給了一部分賦稅，但大部分雙泉裡百姓也將自己家裡能給的都交出去了，連種子錢都沒了，要恢複生產、重新富裕起來，總得繼續種田。可現在大夥都沒錢了，種子錢也沒了。
李自成心一橫，打算去找艾詔借點種子錢，他覺得本來就和艾詔有點仇，這次去找他借錢，肯定會被扒層皮。
李自成來到艾詔門口後，差點又被打一頓，不過他現在也不是剛回來時那樣了，畢竟當了大半年裡長，又有幾個過命的兄弟，也算個小地頭蛇。艾詔也不想太得罪他，還因為他弓馬嫻熟，想讓他當艾家家丁。
但李自成根本看不上艾詔這個不當人的士紳財主，拒絕了他的招攬。
艾詔很生氣，他作為米脂縣的土皇帝土地上萬畝，還有個兒子是延綏鎮參將艾萬年，自己好心好意招攬李自成，在他眼裡，這個草民就該跪下來感謝他。現在李自成居然拒絕了他，讓他很生氣。
不過錢還是借了，畢竟招攬歸招攬，生意歸生意，艾家能攢下這麼大的家業，放印子錢是很重要的業務，明朝的法律是禁止高利貸的，但艾家這種情況，縣衙等於他家開的。
就這樣，李自成用九出十三歸的利率借到了八十兩銀子，當然，實際到手隻有七十二兩，文書上寫明來年秋收後還清。
這些錢買了種子、新農具，還給雙泉裡置辦了兩頭牛。大家開始滿懷憧憬地準備崇禎三年的春播，準備搞好生產，等待豐收。
但明末這個天氣實在太反常了。崇禎三年又是一個大旱之年。雙泉裡雖然不是什麼上好的水澆地，但也是有支流經過的。可自從萬曆年到現在，這些河渠就沒整飭過。
整個雙泉裡隻有靠河邊很近的一部分土地有了收成，可這些對於要交的賦稅和艾詔的高利貸來說，簡直是九牛一毛。
征收夏稅時，雖然比秋稅少，但這些百姓依舊交不起，李自成隻好又自己掏了去年剩下的借款，把這次夏稅補上了，這下，李自成是徹底的身無分文了。
如果李自成是一個正常的大明裡長，他應該帶著劉宗敏、田見秀、李過、高傑等人衝進農民家裡，搜刮最後一點存糧，想辦法變賣，甚至抓他們的老婆女兒抵債。但李自成沒有這麼做，依然選擇自己掏腰包補上了。
到這裡，李自成還是沒造反，距離秋稅還有三個月，他覺得仔細伺弄一下田地作物，說不定到了秋天，地裡多少還是能收一些糧食抵秋稅的。
時間很快就過去了，到了農民最害怕的秋稅了。衙門裡麵有熟人，秋稅可以緩到明年二月前再交。
但艾詔的錢，借據上寫的多久就得是多久，想賴下來是很困難的，李自成這時還想著，艾詔家業那麼大，自己想辦法晚點還應該沒問題，艾詔可能就忘了這事。
可到了還錢的當天，艾詔就派人來找李自成了。按照借據上的條件，應該還一百零四兩了，可現在的李自成彆說一百零四兩了，他連四兩都沒有。
他讓艾家來的人再緩一緩，自己很快想辦法湊錢，就這樣一來二去地和稀泥，這筆債拖到了崇禎四年。
艾詔實在不想等了，他鑒於李自成的兄弟多，派了二十多個人去找李自成要錢。
這些幫艾家辦事的人不少也和李自成認識，他們建議李自成找村民要把這些錢都補上就不抓他了，甚至還可以幫李自成賺上一筆錢。可李自成硬氣地拒絕了。
得知李自成一文錢都沒還，艾詔大怒，指使縣令對他施以杖刑，縣令本來就和地主老爺們穿一條褲子，加上自己需要征的稅還得艾詔出力，就答應了。
縣令命令在烈日下將李自成戴上枷鎖，示眾於大街上，還派衙役和艾家仆人一起看守，不讓他吃飯喝水，目的是以此威懾眾人，讓他們知道不納皇糧、借了老爺的錢不還，就是這個下場。
李自成這個人無論在哪裡都有一大堆朋友，在米脂城裡當差的驛站差役們得知他的困境，將李自成移到陰涼處，並給予飲食，想保住他一條命，同時他的幾個兄弟都來看他，試圖救他。
艾家的家仆看到有人送食物給他，又看到這些驛站差役幫助李自成，便指著他們的頭罵得狗血淋頭。
李自成憤然說道：我就是死在太陽下又怎樣？”於是踉蹌著用力扛起枷鎖，重新坐回烈日中，堅決不飲食即使疲憊至極，也沒有向縣令和艾詔屈服。
劉宗敏等人更加同情他、尊敬他，憤怒難抑之下，終於爆發了，劉宗敏等五人還有二十多個驛卒，他們砸毀枷鎖，救了李自成衝出城外。
城外樹林裡麵，劉宗敏、田見秀、高傑、袁宗第、李過這些好兄弟都在，都在勸說李自成反了——這地實在沒種的意義了。他的債不還完，艾詔是不會輕易放過他的。
他仰天長歎一口氣。自己隻想好好當個農民，可是上天和貪官汙吏們卻要這麼折磨他。
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從此以後，那個老農李自成變成義軍李自成，從崇禎四年正月末舉義旗後，到李自成九宮山戰死，哪怕再難，他也沒投降過，甚至詐降也沒有。
崇禎十一年，義軍大潰敗，李自成從甘肅跑到鬆潘草原藏人的地盤，反向來了個長征。
而外麵的張獻忠、羅汝才、劉國能等人都紛紛投降，接受了官軍的改編當然這是後話了。
縣令晏子賓根本不知道李自成的具體情況，聽說李自成跑了，派了縣丞帶著一百多巡檢司官兵來山裡搜剿李自成。
而此時樹林裡麵，李自成一夥人已經在裡麵待了兩天了。
劉宗敏走過來對他說道：“大哥，咱們身上那點糧食已經吃完了，而且米脂的巡檢司官兵已經把我們包圍了。”這個精壯的漢子此刻臉色發青，嘴唇乾裂，手裡攥著一隻砍柴刀。
李自成點點頭，沒有立即回答。他環視四周，幾十個弟兄或坐或臥，大多手裡隻有木棍、木叉這樣的簡陋武器。
“官兵有多少人？”李自成問道，聲音沙啞卻沉穩。
“一百多號，全副武裝。”劉宗敏舔了舔乾裂的嘴唇，“領頭的據說是米脂縣丞，騎著一匹瘦馬。他讓巡檢司在林子外來回巡視，看樣子應該暫時沒打算進來。”
叢林外，夕陽的餘暉將天空染成血色。李自成能聽到官兵的吆喝聲和馬匹不安的嘶鳴。