"公子歸來！"寇仲驚喜迎接，喊聲驚動屋內。
正備午餐的傅君婥與歸海一刀聞聲望向門口，陳淩目光掃過兩人手上的麵粉與灰痕，嘴角微揚，笑意難測："兩位辛苦了，來客二位，添幾道菜吧。
"
"諾！"歸海一刀點頭入室。
傅君婥欲言又止，無奈搖頭，回廚房繼續忙活。
浪翻雲環視四周："陳兄，此乃汝在隋地居所？尚佳。
"
"老舊了些，需購置新房否？"水母陰姬皺眉嫌惡。
陳淩疑惑："何來此宅？汝等妄想甚矣。
"
忽而，寇仲羞澀上前："實不相瞞，此處為我與子陵之宅，多有叨擾。
"
水母陰姬朝陳淩遞去一抹意味深長的眼神，似是在質疑：此人並非你之友？
陳淩毫不客氣地回瞪一眼：“他是寇仲，徐子陵大概也在裡頭幫忙。
我和他們不過是偶然相識，因投緣才結為好友。
你要喝便喝，不喝也好，省得我費心招呼。”
“你這性子倒也直爽……不過那個女子倒是貌美，嗯？”話音未落，陳淩已揚手摑下，冷聲警告：“玩笑分輕重，此為首次，亦為末次。
這話我對嶽山言過，彆讓我對你改觀，否則後果自負！”
浪翻雲收回視線，瞥了水母陰姬一眼，似笑非笑地說：“早知如此何必當初？你本就不該跟來。
陳兄身邊……罷了，不提也罷。”
庭院外，傅君婥聽得分明，麵露異色。
她身為奕劍名家傅采林之女，幾曾受這般對待？
即便陳淩是救命恩人，另兩位也是大宗師級人物，她也隻得隱忍。
然而，這種境遇竟讓她心底泛起難以名狀的微妙波動，說不清道不明。
與此同時，翠雲山中一座幽靜禪院內，了空與淨一師太對坐，望著天邊漸落的日光，了空長歎一聲：“看來水母陰姬不會來了，咱們回去吧。”
淨一師太雖神色不佳，仍點頭答應：“阿彌陀佛，看來天不滅陳淩，我們也隻能靜待事態發展。”
了空應道：“石青璿那邊如何？”
淨一師太答道：“已派人前往，隻是近來石青璿滯留飛馬牧場，魯妙子坐鎮其間，我方難以接近。
如今隻能等她離開後再行接觸。”
"諸位速行，楊公寶藏時限將近。
屆時大隋武林恐將動蕩，生靈塗炭。
故我們必須在此之前妥善處理，否則一旦石之軒插手，再加陳淩..."
話未儘，了空便止住不說，然而二人皆已過百歲，自然明白彼此之意。
於是，了空話畢，淨一師太即刻應允："回寺後我會催促齋主儘早行動，尚可挽回局勢。
無論如何，天下不可亂。
"
"阿彌陀佛，為眾生福祉。
"了空雙手合十，麵露慈悲，隨後起身離去。
淨一師太亦向禪院主持打過招呼，隨即騰空而去。
同一時刻，大明京城。
曆經十餘日奔波，秦夢瑤終攜趙敏等人抵京。
踏入庭院之時……
"我回來了！"
一聲突兀的呼喊打破了院中的沉寂。
喊罷，趙敏察覺到院內氛圍有些異樣。
院子依舊，人亦如故……不，似多出兩人？
更令人驚異的是，熟悉的人好似全被操控。
平日裡與她形影不離的黃蓉，在廚房獨自忙活午餐，身旁無人相助。
本該溫情的畫麵，卻透著壓抑。
上官海棠手持掃帚打掃院落？下人們呢？何時輪到海棠清理雜物了？
就連王語嫣也被分配了雜務，反倒是一眾侍女仆從，此刻緊張地佇立一旁，目光中滿是焦慮不安，欲上前幫忙卻又被迫停滯原地。
趙敏愣住了，初到此地的綰綰與周芷若同樣困惑。
下一瞬，趙敏急切地衝至上官海棠麵前："海棠姐，你為何在此？"
海棠雙眸微閃，朝趙敏投去製止的眼神，低聲說道："莫打擾，我隻是在掃地。
"
趙敏剛要開口，轉身卻見一抹火紅自天而降，直落在她麵前："你便是那大元的小丫頭？正好，進去替我燒熱水！"
"你……"趙敏心中了然，連連後退。
對麵女子見狀，臉色驟沉："本宮言出必行，速去！"
話未畢，一聲冷冽傳來，趙敏趁勢躲至秦夢瑤身後，手指女子厲聲道："夢瑤姐姐，她便是始作俑者，動手！"
此言一出，上官海棠與王語嫣皆朝秦夢瑤看來，綰綰攜周芷若悄然拉開距離。
她已感知到，此女亦是半步大宗師，與秦夢瑤實力相當，若真動起手來，此處難保無恙。
女子聞聲抬頭，察覺對方氣勢非凡，眸光微凝："你是何人？"
秦夢瑤從容抽出長劍："先來後到，先問你話，如實答來！"
"本宮……邀月！"
來者確是邀月，此地她已逗留半月有餘。
其來意也簡單：修為停滯於半步大宗師，縱使移花接玉已達巔峰，仍無法觸及大宗師之境，更彆說打破那道屏障。
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在她熟識之人中，唯有陳淩可能助她突破，可惜陳淩早已帶趙敏赴大元。
起初，她並未強求他人，但日久生怠，加之移花宮內連憐星都需守規，而此處，黃蓉、上官海棠等人每日無所事事，就連王語嫣也隻是靜坐，毫無作為。
這令邀月感到十分不適，於是決定好好教訓這些人，當作提前送給陳淩的禮物。
聽到趙敏的聲音時，邀月內心波動劇烈。
她知道陳淩與趙敏同行，可出來後卻發現陳淩並未返回，巨大的落差幾乎讓她失控。
這也解釋了為何她會對趙敏如此態度。
然而，她未曾料到，雖然陳淩未歸，但歸來的隊伍中竟也有一個半步大宗師。
秦夢瑤點點頭：“原來是移花宮主駕臨，不過這裡是彆人的家，你這般對待女主人，是否有些失禮？”
“哼！我的事無需你多言，你是何人？”邀月冷聲質問，氣勢洶洶。
“你若不怕陳淩知曉此事後拆了你的移花宮，便在此動手好了。”秦夢瑤臉色驟變，舉劍指向邀月，“想比試？可以，城外即可，但若在這裡動手，我保證讓你的移花宮付出代價！”
話音剛落，邀月臉色劇變。
曾幾何時，她作為移花宮主，竟會被一個昔日手下敗將——甚至不算敗將的人震懾？！
但她不得不承認，如今陳淩之名對她而言，確如天塹般難以逾越。
氣息逐漸平息，邀月深吸一口氣，目光冰冷地注視秦夢瑤片刻，突然騰空而去：“那城外見！”
隨著邀月離去，上官海棠和王語嫣鬆了口氣，侍女們接過手中的活計，有人甚至跑去廚房幫忙。
秦夢瑤輕撫趙敏的秀發：“你在此安排，我去會一會這位移花宮主。”
趙敏揮拳鼓勁：“去吧，好好教訓她，聽說她曾欺負過陳淩，替陳淩報仇，他最喜歡這樣做！”
秦夢瑤聞言，麵頰瞬時染上紅暈。
腦海中浮現出數次陳淩注視她身後的情景，心中突生疑竇：難道那時他竟在構思如何懲戒自己的臀部？這般念頭令她渾身一顫，隨即提氣輕點足尖，如離弦之箭般飛離彆院。
待秦夢瑤離去，上官海棠與王語嫣快步走到趙敏身旁，迫不及待地追問起來：“敏敏，這位女子是誰？陳淩人呢？為何隻有你們回來了？還有，要不要給我們引薦一下？”
連黃蓉也拋下灶台事務，跑出來湊熱鬨。
陳淩出發時僅帶歸海一刀和趙敏，如今歸來卻多了秦夢瑤、周芷若和綰綰三人。
綰綰等人雖已知情，但周芷若與秦夢瑤為新麵孔，作為長輩，理應熟悉她們的身份。
特彆是周芷若，看起來比趙敏更顯稚嫩，眾人不禁好奇陳淩的用意，莫非真要將她們悉數納入家中？眾人的疑問尚未解開，皇宮內的暖心殿中……
朱厚照聽罷錦衣衛的稟報，唇角泛起一抹耐人尋味的笑容，瞥向身旁的老太監：“陳叔，倘若陳淩得知家中變故，會否震怒？難不成他會遷怒於朕？”
老太監笑意盈盈地搖頭：“斷不會。
陛下可是打算親自去看戲？”
朱厚照嘴角微搐：“罷了，區區宗師初期，何必湊這份熱鬨？不過聽說陳淩覬覦楊公寶庫中的邪帝舍利，陳叔怎麼看？他有幾分勝算？”
“難以預料，此行太過凶險，能避則避。
然而既已決心，想必有所依仗。
陛下與其憂慮陳淩，不如思慮如何應對即將到來的大局。”
話畢，老太監拖著虛弱的身形緩緩退出殿外。
朱厚照目露沉思，指尖輕叩桌麵。
隋國李氏起兵反叛，局勢驟然緊張，隋帝楊廣調動三十萬大軍平息各地叛亂。
李閥憑借慈航靜齋與靜念禪院的支持，已完全掌控大隋的河北區域，正籌備攻打洛陽。
西夏因大隋戰事不安，一品堂親率萬騎鐵鷂子駐紮邊境，隨時可能入侵。
這一係列動作讓大元、大宋、吐蕃乃至大理紛紛調兵遣將。
大宋憂慮北方遼金威脅，大元則欲將內部矛盾引向外部，針對西夏無疑是個契機。