徒弟愣了一下，隨即立正敬禮：“是！師傅。”
卡爾被抬進帳篷時，聽見遠處傳來蘇軍的炮火聲。他知道，明天還有更殘酷的戰鬥等著他們。但此刻，他感到一陣釋然——至少，他保護了圖紙，保護了那些可能拯救更多生命的鋼鐵怪獸。
帳篷裡傳來均勻的鼾聲，其他傷員已經入睡。卡爾望著帳篷頂，想起臨行前妻子塞給他的護身符——一個繡著鐵十字的布袋，裡麵裝著聖喬治的徽章。他摸出布袋，貼在胸口，感受著金屬徽章的涼意。也許，這就是戰爭中的信仰吧——不是對勝利的盲目崇拜，而是對生存的執著渴望，和對重逢的微弱希望。
三、貝爾格萊德近郊：重型坦克的生死對決9月3日，3000字）
下午四點十七分，第78軍軍長克虜伯中將站在虎王坦克上，用望遠鏡觀察貝爾格萊德近郊的蘇軍陣地。他看見is2重型坦克的122炮管正在轉動，炮口製退器的紋路清晰可見，那是蘇軍用來威懾德軍的“斯大林之拳”。
“測距儀，報距離。”他對炮長說。
“1800米，將軍。”
克虜伯計算著is2的射速——每分鐘1.5發，裝填時間四十秒。他需要在這段時間內完成瞄準、射擊和規避。“通知‘鐵幕’炮兵群，”他放下望遠鏡，“目標is2側麵履帶，使用‘跳彈’彈道，仰角十五度。”
二十門fak36高射炮同時調整角度，炮組成員用木槌敲打炮管，校準最後零點幾度的偏差。克虜伯看著他們的動作，想起一戰時的炮兵訓練——那時還沒有精密的火控係統，全靠炮手的經驗和直覺。
“開火！”
首枚穿甲彈擊中地麵，反彈後精準命中is2的行走機構，履帶鏈節如斷裂的項鏈散落雪地。蘇軍坦克猛地一震，炮塔轉向變得遲緩。克虜伯抓住機會：“虎王集群，抵近射擊！”主炮在一千米距離鎖定is2的側甲。他注意到對方炮塔上焊接了許多鋼條——那是用來防禦“鐵拳”火箭彈的“刺蝟”附加裝甲，但對穿甲彈的防禦效果有限。
“穿甲彈，發射！”
炮彈穿透側甲，車內傳來彈藥殉爆的悶響，is2的炮塔緩緩旋轉，最終指向天空，宛如一座鋼鐵墓碑。米勒看見炮塔艙蓋彈開，一名蘇軍車長爬出，雙手舉過頭頂，手腕上戴著兩隻腕表——一隻蘇聯產，一隻德國產，顯然是從不同戰場上繳獲的。
“俘虜！”裝填手喊道。
米勒踩下刹車，虎王坦克在蘇軍車長前方兩米處停下。車長穿著厚重的冬裝，帽子上的紅星歪向一邊，臉上滿是油汙和煙灰。他看著虎王坦克的炮管，眼神中既有恐懼，又有一絲解脫。
克虜伯的聲音從對講機裡傳來：“押回指揮所，我要親自審問。”
米勒打開艙蓋，揮了揮手。蘇軍車長猶豫了一下，然後慢慢走近坦克。就在這時，遠處突然傳來一聲槍響——一名德軍擲彈兵開槍了，子彈擊中蘇軍車長的胸膛，他搖晃著倒下，雙手在空中抓撓，仿佛要抓住最後一絲空氣。
“該死！”米勒咒罵一聲，跳出坦克。
擲彈兵跑過來，步槍還在冒煙：“他剛才伸手去摸腰！”
米勒蹲在蘇軍車長身邊，翻開他的冬裝，看見腰間掛著一個鐵皮盒——裡麵裝著幾張照片，有孕婦的，有嬰兒的，還有一位白發老人的。擲彈兵愣住了，臉色變得慘白。
“他隻是想拿家人的照片。”米勒說，聲音裡帶著壓抑的怒火。
擲彈兵張了張嘴，卻什麼也沒說。他摘下鋼盔，放在蘇軍車長胸前，然後轉身離開，步槍在沙地上拖出長長的痕跡。
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克虜伯在指揮所裡聽完報告，沉默片刻，然後說：“戰爭中沒有無辜的人，但我們至少可以保持人性。”他看了眼手表，“通知各師，黃昏前停止進攻，建立防線。”
暮色漸濃時，米勒坐在虎王坦克上，看著貝爾格萊德的方向。城市上空飄著濃煙，偶爾有零星的炮火劃過天際。他摸出早上撿到的蘇軍士兵身份牌，上麵寫著伊萬·彼得羅夫，1927年生，入伍二十八天——和昨天戰死的那個士兵同名同姓。
“也許他們是兄弟。”炮長說，不知何時站到了他身邊。
米勒沒有回答，將身份牌收進口袋。他想起軍校教官的話：“在東線，每個士兵都是數字，每個數字都是生命。”但此刻，他看著遠處的城市，突然覺得那些數字不再冰冷——他們是某人的兒子、丈夫、父親，就像自己一樣。
深夜零點，德軍陣地響起例行的防空警報。米勒爬進坦克，準備過夜。車內的溫度已經降到零下，他裹緊防寒服，卻還是忍不住發抖。裝填手拿出
三、貝爾格萊德近郊：重型坦克的生死對決續）
裝填手拿出半塊黑麵包，掰成兩半：“吃點吧，明天還要打仗。”
麵包硬得像石頭，米勒咬下一塊，牙齒咯到了什麼——是嵌入麵包的彈片碎屑。他吐出來，借著月光看了看，彈片邊緣泛著幽藍的光，那是高溫灼燒的痕跡。
“你說，”裝填手突然開口，“戰爭結束後，我們能活著回去嗎？”
米勒沒有回答，而是摸出妻子的家書，在黑暗中反複摩挲信紙邊緣。遠處，蘇軍陣地傳來鐵鍬挖壕的聲音，那節奏與德軍這邊的聲響交織，形成一種詭異的和諧。他突然想起童年在教堂聽到的管風琴聲，莊嚴而緩慢，如同此刻的時光。
淩晨三點，米勒被一陣低語聲驚醒。他悄悄探出艙蓋，看見兩名士兵正在掩埋白天戰死的蘇軍車長。他們沒有用鐵鍬，而是用雙手挖出雪坑，將屍體輕輕放入，再用軍毯覆蓋。其中一人摘下自己的狗牌，掛在蘇軍士兵的脖子上，另一人則放了塊黑麵包在旁邊。
“願你在天堂找到安寧。”其中一人用德語輕聲說。
米勒認出他們是偵察連的士兵，昨天還在抱怨蘇軍的“喀秋莎”火箭炮炸死了他們的班長。此刻，他們卻在零下十五度的深夜，為敵人舉行簡陋的葬禮。
回到坦克裡，米勒輾轉難眠。他想起克虜伯將軍的話：“我們不是在征服土地，而是在重建秩序。”但什麼是秩序？是鐵十字旗在貝爾格萊德上空飄揚，還是讓每個士兵都能體麵地死去？
清晨五點，炮擊準時開始。米勒坐在炮手位上，聽著外麵的爆炸聲，突然感到一陣麻木。虎王坦克的發動機啟動，履帶碾壓著積雪，發出咯吱咯吱的聲響。他看了眼儀表盤，油溫表顯示18c，比昨天更低。
“目標前方建築，高爆彈。”車長下令。
米勒瞄準那棟三層樓房，窗戶裡閃過人影——可能是蘇軍狙擊手。他按下發射鈕，炮彈呼嘯而出，擊中建築中部。磚牆坍塌的聲音中，他看見一個小女孩的身影閃過，粉色的裙子在灰暗中格外醒目。
“等等！”他大喊，“那裡有平民！”
但第二發炮彈已經射出，徹底摧毀了整棟建築。米勒感到一陣惡心，他想起自己的女兒，此刻可能正在柏林的防空洞裡，抱著布娃娃等待父親回家。
“繼續前進。”車長的聲音沒有任何感情。
米勒握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。他知道，在東線戰場，同情是奢侈品，仁慈等於自殺。但那個粉色的身影卻揮之不去，如同烙印般刻在他的視網膜上。
中午十二點，德軍推進至貝爾格萊德市中心邊緣。克虜伯站在一輛報廢的is2坦克旁，看著眼前的廢墟。街道兩旁的建築大多已被炸毀，殘留的牆壁上塗著紅色標語：“莫斯科在注視著你們！”“殺死法西斯！”
“將軍，”副官遞來一份情報，“蘇軍在市中心部署了‘巷戰刺蝟’——用混凝土塊和鐵軌組成的反坦克障礙，還有大量‘鐵拳’伏擊點。”
克虜伯點點頭，掏出地圖。貝爾格萊德的街道布局對坦克極為不利，狹窄的巷道和高層建築構成完美的狙擊網絡。他想起1943年在斯大林格勒的教訓，那次德軍裝甲部隊在巷戰中損失慘重，被迫撤出城市。
“通知各師，”他沉吟道，“坦克集群後撤五百米，讓步兵先清理障礙。我們的鋼鐵在巷戰中不是優勢，而是靶子。”
下午三點，步兵師開始進攻。米勒透過觀察窗，看見擲彈兵們貓著腰前進，用“鐵拳”火箭筒轟擊混凝土障礙。一名士兵被狙擊手擊中，倒下時手中的手榴彈滾落在地，爆炸產生的氣浪將旁邊的戰友掀飛。
“該死的巷戰。”車長咒罵著，一拳砸在裝甲上。
米勒沒有說話，目光落在遠處的鐘樓。時針指向三點十五分，鐘擺卻已停止擺動，仿佛時間在這座城市裡凝固了。他想起昨天戰死的班長，想起那個穿著不合腳冬靴的蘇軍士兵，想起粉色裙子的小女孩——他們的時間，都永遠停在了某個瞬間。
黃昏時分，德軍終於控製了市中心的主要街道。克虜伯走進一座殘存的市政廳，牆壁上的馬賽克壁畫描繪著貝爾格萊德的曆史，彈孔穿過中世紀騎士的心臟。他站在破碎的穹頂下，聽著外麵傳來的傷員呻吟聲，突然感到一陣疲憊。
“元帥來電，”副官遞來加密電報，“恭喜我們完成預定目標，明日休整，等待後續命令。”
克虜伯接過電報，卻沒有打開。他望著窗外的天空，那裡有一群鴿子飛過，翅膀拍打的聲音清晰可聞。在東線戰場，這樣的和平景象太過罕見，幾乎讓人懷疑是否真實。
深夜，米勒躺在坦克裡，聽著遠處傳來的手風琴聲。那是《莉莉瑪蓮》的旋律，不知來自德軍還是蘇軍陣地。他摸出懷表，表蓋內側的妻子似乎在對他微笑。明天就是9月4日了，距離他離開柏林，已經過去了一百二十七天。
“莉莉，”他輕聲說，“我想你了。”
黑暗中，裝填手傳來均勻的鼾聲。米勒閉上眼睛，任由疲憊席卷全身。在睡夢中，他回到了柏林的家，妻子正在廚房煮咖啡，女兒搖搖晃晃地走來，張開雙臂喊著“爸爸”。陽光透過窗戶，灑在她們身上，溫暖而明亮。
本章節完
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