秋風卷著黃沙掠過張掖城頭，旌旗在風中獵獵作響，發出"啪啪"的聲響。曹璟站在城樓上，手中攥著那道剛剛送到的詔書，指節因為用力而微微發白。他的目光落在詔書上那鮮紅的印璽上，心中五味雜陳。
"將軍！"王雙大步流星地走來，鎧甲隨著他的步伐發出鏗鏘的聲響。他黝黑的臉上帶著掩不住的喜色，濃眉下的眼睛閃閃發亮，"朝廷終於想起咱們了！北軍中郎將，這可是實權要職啊！"
石苞也跟了上來，他比王雙沉穩些，但嘴角的笑意怎麼也藏不住。他拍了拍曹璟的肩膀，聲音洪亮："在河西這鳥不拉屎的地方待了這麼久，總算能回洛陽了！聽說洛陽城裡新開了幾家酒樓，到時候咱們可得好好喝上一頓！"
曹璟勉強扯出一絲笑意，目光卻越過城牆，望向遠處金黃的麥田。秋風拂過，麥浪翻滾，像一片金色的海洋。田壟間，農人們正彎腰收割，汗水順著他們黝黑的臉頰滑落。幾個孩童在田埂上追逐嬉戲，清脆的笑聲隱約傳來。三個月前，這裡還是一片荒蕪，是他帶著軍民們日夜不停地開渠引水，墾荒播種，如今終於有了收成。
"將軍？"張特見他出神，疑惑地湊近了些。他比其他人更細心，注意到曹璟眉宇間的一絲憂慮，"可是有什麼不妥？"
曹璟收回目光，搖了搖頭："無事。"他深吸一口氣，將詔書仔細地折好收進懷中，轉頭對眾人說道："傳令下去，今晚設宴，犒賞全軍。"
王雙聞言立刻眉開眼笑："太好了！我這就去通知夥房殺豬宰羊！"說完就要轉身離去。
"等等，"曹璟叫住他，"記得多準備些酒，讓將士們儘興。還有..."他頓了頓，"把城外的百姓代表也請來。"
石苞聞言有些詫異："將軍，這..."
曹璟擺擺手："我們在這裡駐守一場，多虧百姓們的支持。如今要離開了，總要道個彆。"
張特若有所思地點點頭，心想將軍果然重情重義。他注意到曹璟的目光又不自覺地飄向遠處的麥田，心中隱約明白了什麼。
夜幕降臨，河西大營中篝火熊熊燃燒，照亮了將士們黝黑的臉龐。烤全羊的香氣混合著酒香在空氣中飄蕩，士兵們推杯換盞，笑聲喧天。王雙舉著粗陶酒碗搖搖晃晃地走過來，黝黑的臉上泛著紅光，咧嘴笑道："來！敬將軍一杯！回了洛陽，將軍可彆忘了咱們這些跟著您出生入死的老兄弟！"
曹璟接過酒碗，仰頭一飲而儘。火辣的酒液燒灼著喉嚨，卻怎麼也壓不住心頭那股悵然。他望著眼前這些朝夕相處的將士們，心裡像壓了塊大石頭。原本計劃好的肅清河西馬匪、重開西域商路的宏圖，眼看就要付諸東流了。他仿佛已經看到張掖城門重新迎來西域商隊的盛景，可現在...
"將軍怎麼悶悶不樂的？"石苞端著酒壇子湊過來，大著舌頭道，"莫非是舍不得這大漠風光？舍不得咱們這些粗人？"周圍的將士們聞言都哄笑起來，有幾個還起哄著要灌將軍酒。
曹璟勉強扯出一個笑容，擺擺手道："胡說什麼。"說罷又給自己斟滿一碗酒，仰頭灌了下去。烈酒入喉，卻隻覺得滿嘴苦澀。
酒過三巡，曹璟已是醉意朦朧。他踉蹌著走出喧鬨的營帳，夜風迎麵吹來，帶著遠處麥田特有的清香。恍惚間，他似乎看見無數商隊的駱駝馱著香料、玉石和葡萄美酒，叮叮當當的駝鈴聲由遠及近。農人們捧著金黃的麥穗，黝黑的臉上綻放著淳樸的笑容...
"將軍？"親兵的聲音突然在耳邊響起，"夜深露重，您該歇息了。"
曹璟猛地回過神來，眼前的幻象頓時煙消雲散。他揉了揉脹痛的太陽穴，苦笑道："是啊，該回去了。"說著，他不由自主地抬頭望向洛陽方向的夜空，隻見那邊群星黯淡，仿佛預示著什麼。
親兵不解地順著他的目光看去："將軍在看什麼？"
"沒什麼。"曹璟搖搖頭，聲音低沉，"隻是...這一去，不知何時才能再見到河西的麥浪了。"他說完，轉身走向營帳，背影在篝火的映照下顯得格外落寞。那些未竟的抱負，那些質樸的軍民，終究隻能成為一場遙不可及的夢了。而等待著他的洛陽，那裡有的是爾虞我詐的朝堂，是步步驚心的權力漩渦。
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