建業皇宮內，金碧輝煌的大殿上，孫權正與群臣商議秋收之事。殿內檀香嫋嫋，眾臣子恭敬地垂首而立，氣氛莊重肅穆。
突然，殿外傳來一陣急促的腳步聲，打破了殿內的寧靜。一名侍衛滿頭大汗地衝了進來，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著稟報："陛下，大事不好！朱然將軍在合肥兵敗，損失慘重！"
"什麼？！"孫權猛地從龍椅上站起，手中的玉如意"啪"的一聲摔在地上，碎成數段。他的臉色瞬間變得鐵青，額頭上青筋暴起，眼中怒火中燒。
"朱然這個廢物！"孫權怒不可遏地拍案道，聲音震得殿內嗡嗡作響，"連曹璟那個黃口小兒都打不過？朕養你們這些將領有何用！"
殿內群臣噤若寒蟬，一個個低著頭，連大氣都不敢出。張昭悄悄擦了擦額頭的冷汗，步騭則不安地搓著手中的笏板。整個大殿靜得可怕，隻有孫權沉重的腳步聲在回蕩。
孫權來回踱步，龍袍翻飛，怒氣衝衝地說："朕要禦駕親征！讓那曹璟小兒知道，我東吳不是好惹的！"
這時，一個清朗的聲音突然響起："陛下息怒！"
眾人循聲望去，隻見年輕氣盛的騎都尉諸葛恪大步出列。他不過二十出頭，卻已因征討山越屢立戰功而聞名。此刻他昂首挺胸，目光炯炯有神，絲毫不畏懼天子的震怒。
"曹璟不過是個乳臭未乾的小賊，何須陛下親自出馬？"諸葛恪朗聲道，聲音清越有力，"臣從征山越多年，深知用兵之道，願替陛下拿下此賊！"
孫權聞言，怒氣稍緩。他仔細打量著眼前這個意氣風發的年輕人，眼中的怒火漸漸被讚賞所取代。自從陸遜自儘後，朝中能征善戰的將領日漸凋零，每每想起此事，孫權都暗自歎息。
而諸葛恪的才學機敏，一直深得他心。這個年輕人不僅精通兵法，更難得的是膽識過人。更何況丞相顧雍年事已高，體弱多病，孫權心中早已將諸葛恪視為未來的輔政人選。
"好！好！"孫權拍著諸葛恪的肩膀，欣慰地說。他的語氣已經緩和下來，眼中閃爍著讚許的光芒，"元遜有此雄心壯誌，朕心甚慰！"
諸葛恪感受到孫權手掌傳來的溫度，心中一陣激動。他暗暗發誓，定要不負聖恩，為東吳立下不世之功。殿內其他大臣見狀，也都鬆了一口氣，紛紛向諸葛恪投去或羨慕或欽佩的目光。
就在殿內群情激昂之際，一個清朗的少年聲音突然響起："陛下且慢！"這聲音雖然還帶著幾分稚氣，卻格外堅定。眾人循聲望去，隻見年僅十四歲的陸抗從文官隊列中走出。他雖然身形尚未長成，但舉手投足間已顯露出超越年齡的沉穩氣度。
陸抗恭敬地行了一禮，抬起頭時目光清澈而堅定："臣以為此事還需慎重。據細作回報，曹璟上任以來，日夜督促加固合肥城防，廣募精兵，又得到滿寵的大力支持。"說到這裡，他略作停頓，環視殿內眾臣，"我軍若貿然出擊，恐有不測。"
孫權聞言，眉頭微皺。他仔細打量著眼前這個少年，不由得想起其父陸遜當年也是這般年紀就已顯露出非凡的軍事才能。他輕輕摩挲著胡須，心中暗想：這小家夥倒是繼承了他父親的眼光...
就在孫權猶豫不決之際，殿外突然傳來急促的腳步聲。一名侍衛匆匆入內，單膝跪地："啟稟陛下，邊境送來緊急密報！"
孫權接過密報，展開細看。隻見他眉頭先是緊鎖，繼而漸漸舒展，最後竟露出一絲意味深長的笑容。原來這是曹魏大將軍司馬懿暗中送來的淮南軍力布防圖。作為久經沙場的統帥，孫權一眼就看出這份情報的真實性——各處駐軍、糧倉、關隘標注得清清楚楚，甚至連換防時間都寫得明明白白。
"好一個司馬仲達..."孫權在心中暗笑，"這是要借朕這把刀，除掉曹璟這個眼中釘啊！"他轉念一想，眼中閃過精光："不過...這正合我意！"
"哈哈哈！"孫權突然放聲大笑，將密報遞給身旁的諸葛瑾，"子瑜，你看看這個。"
諸葛瑾接過密報仔細閱讀，臉上的表情從驚訝逐漸變為欣喜："陛下，此乃天賜良機啊！有了這份布防圖，我軍必能勢如破竹！"
孫權拍案而起，龍袍袖擺隨動作獵獵作響："好！朕決定任命諸葛瑾為大都督，率軍五萬，出征合肥！"
諸葛瑾立即跪地領命，聲音洪亮："臣定不負陛下所托，必取合肥以報陛下知遇之恩！"
孫權滿意地點點頭，目光掃過殿中眾人。當他看到站在武將隊列中的諸葛恪時，眼中閃過一絲期許："元遜，你就隨你父親一同出征，好好曆練。"
年輕的諸葛恪聞言，眼中頓時迸發出興奮的光芒。他上前一步，抱拳行禮時聲音都因激動而微微發顫："臣遵旨！定當竭儘全力，助父親建功立業！"
站在一旁的陸抗看著這一幕，眉頭微蹙。他張了張嘴似乎還想說什麼，但最終隻是輕歎一聲，默默退回隊列中。少年清亮的眸子裡，閃過一絲不易察覺的憂慮。
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夕陽的餘暉灑在建業宮殿的飛簷上，將孫權的身影拉得很長。退朝後，他獨自站在殿前的台階上，目光沉沉地望著北方。微風拂過他花白的胡須，卻吹不散他眉宇間的陰鬱。
"司馬懿欲除曹璟..."孫權低聲自語，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。他突然冷笑一聲，眼中閃過一絲自嘲，"朕又何嘗不是被江東士族掣肘..."
他想起自己十八歲接手江東時的艱難，那時不得不倚重陸、顧、朱、張四姓。如今四十年過去，這些世家大族的勢力早已根深蒂固。陸遜雖死，但其子陸抗才乾出眾；顧雍、朱據等人更是把持朝政。孫權攥緊了拳頭，指節發白。
"再這樣下去，恐怕國將不國..."他喃喃道，聲音裡透著深深的疲憊。
"來人！"孫權突然轉身，聲音淩厲，"傳大都督諸葛瑾前來！"
侍從匆匆離去。孫權重新望向北方，眼神漸漸變得堅定而冷酷。他想起當年周瑜臨終前的囑托，想起魯肅的擔憂，更想起這些年被士族掣肘的種種憋悶。
不多時，身後傳來急促的腳步聲。諸葛瑾去而複返，額上還帶著細密的汗珠。
"陛下，"諸葛瑾躬身行禮，聲音裡帶著疑惑，"召臣折返，可有何變故？"
孫權沒有立即回答。他緩緩轉身，目光複雜地看著這位跟隨自己三十多年的老臣。夕陽將兩人的影子投在殿前的石板上，一長一短，卻都顯得格外孤寂。
"子瑜，"孫權終於開口，聲音出奇地柔和，"你我相識三十多年了。"
諸葛瑾心頭一緊，隱約感到不安。他微微抬頭，看見孫權眼中閃爍的光芒，那是他熟悉的、下重大決定時的神情。
"今天有一件事情，"孫權繼續道，每個字都咬得很重，"我必須要為難你。"
諸葛瑾感到一陣寒意從脊背竄上來。他深吸一口氣，沉聲道："但憑陛下吩咐。"
孫權上前一步，湊近諸葛瑾耳邊。他的聲音冷得像冰，不帶絲毫感情："此次出征合肥，務必使吳郡士族精銳儘喪..."
諸葛瑾渾身一震，瞳孔猛地收縮。他當然明白這句話的分量——這是要借魏國之手，鏟除江東士族的根基啊！作為江北派的代表，他本該為此慶幸，但想到那些即將送死的將士，心中仍是不忍。
"陛下..."他下意識想要勸諫，卻在看到孫權決絕的眼神時住了口。
孫權緊緊盯著諸葛瑾的眼睛："怎麼？子瑜有異議？"
諸葛瑾垂下眼簾。三十多年的君臣情誼，他太了解孫權的性格了。此刻的孫權，已經下定了決心。
"唯。"最終，諸葛瑾深深一揖，聲音低沉而堅定。
孫權滿意地點點頭，轉身望向漸漸西沉的落日。餘暉將他的側臉鍍上一層金色，卻照不進他幽深的眼眸。
"去吧。"他揮了揮手，"記住，此事隻有你知我知。"
諸葛瑾默默退下。走出宮門時，他回頭望了一眼。孫權的身影孤獨地立在殿前，在夕陽下拉出長長的影子，仿佛一頭暮年的猛虎，仍在為自己的領地做最後的謀劃。
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