金墉城的城門在暮春的陽光下顯得格外陳舊，牆磚上的青苔蔓延如蛛網，仿佛這座小城已被時光遺忘。賈充站在城樓上，手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，目光漫無目的地掃過城下來往的行人。
"又是一個無聊的日子。"他在心中默念，嘴角扯出一絲苦澀的笑意。父親賈逵生前何等風光，大魏名臣，朝堂之上舉足輕重。而自己呢？二十四了，卻隻能在這小城做個小小縣令，每日與販夫走卒打交道。
"大人，該下去巡視了。"身後傳來縣丞王德小心翼翼的聲音。
賈充沒有回頭，隻是微微頷首。他深吸一口氣，將胸中那股鬱結已久的悶氣壓下，轉身走下城樓。石階被無數雙靴子磨得光滑，他的官靴踏在上麵，發出沉悶的聲響。
城門口，幾個守城的士兵見到縣令駕到，立刻挺直了腰板。賈充隨意地揮了揮手，示意他們不必多禮。他的目光落在城門外排隊的百姓身上——大多是些挑著擔子的農夫，偶爾有幾個商旅打扮的人。
"大人，這幾日進城的人比往常多了些。"王誌跟在身後彙報道。
賈充心不在焉地"嗯"了一聲。就在這時，他的耳朵捕捉到一陣奇怪的吟唱聲。那聲音沙啞卻富有韻律，像是某種童謠，卻又帶著說不出的詭異。
"關中有玉生帝氣，洛水無魚哭伯旗…關中有玉生帝氣，洛水無魚哭伯旗…"
賈充眉頭一皺，循聲望去。在城門外的隊伍末尾，站著三個衣衫襤褸的道人打扮的乞丐，他們蓬頭垢麵，卻神情專注地重複著這幾句詞。
"那是什麼人？"賈充低聲問道，手指不自覺地收緊了。
王誌眯起眼睛看了看："回大人，像是些遊方的道人，這幾日城中來了不少流民。"
賈充的心突然跳得快了起來。那童謠中的"帝氣"二字像針一樣刺入他的耳中。在大魏的國土上，誰敢妄言"帝氣"？除非…
"把他們帶過來。"賈充的聲音突然變得冷硬。
士兵們立刻上前，將那三個道人拖了過來。他們看起來並不驚慌，隻是停止了吟唱，用渾濁的眼睛平靜地看著賈充。
"你們剛才唱的是什麼？"賈充直視著為首的那個年長道人。
道人咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："回大人，不過是些鄉野童謠，消遣罷了。"
"童謠？"賈充冷笑一聲，"誰教你們的？"
"沒人教，小人們自小就會。"道人依舊笑著，但賈充注意到他的手指在微微顫抖。
賈充突然伸手抓住道人的衣領："本官再問一次，誰指使你們傳播這等大逆不道之言？"
道人的笑容僵住了，眼中閃過一絲慌亂。賈充心中更加確定，這幾人絕非普通的乞丐。
"帶到大牢去。"賈充鬆開手，拍了拍掌心並不存在的灰塵，"本官要親自審問。"
陰暗潮濕的牢房裡，火把的光線在牆壁上投下搖曳的影子。賈充坐在一張簡陋的木桌前，看著被綁在刑架上的道人。經過一輪鞭刑，那人的道袍已經被血浸透。
"大人饒命啊！"道人哭喊著，"小人真的隻是收了錢辦事！"
賈充的手指輕輕敲擊桌麵："收了誰的錢？辦什麼事？"
"是、是一個商人模樣的人，給了我們每人五十錢，讓我們把這童謠一路唱到關中去。"道人喘息著說，"我們真的不知道是什麼意思啊！"
賈充眯起眼睛："那商人長什麼模樣？有什麼特征？"