正始三年，初春的長安依舊寒意未消。關隴行台內，炭火在銅盆中劈啪作響，卻驅散不了眾人臉上的凝重。
曹璟端坐在主位上，手指有節奏地輕叩著案幾。檀木桌麵傳來的清脆聲響在寂靜的大堂內格外明顯，每一聲都像是敲在眾人心上。他微垂著眼簾，看似漫不經心，實則將堂下每個人的神色儘收眼底。
侍從捧著漆盤緩步入內，盤中控鶴軍發來的竹簡碰撞作響。這聲音在肅穆的大廳裡顯得尤為刺耳，幾個年輕將領不自覺地繃直了脊背。
"諸位都看過了？"曹璟終於開口，聲音不疾不徐，卻讓在場眾人都不由自主地屏住了呼吸。他的目光緩緩掃過堂下，文官們低眉順目，武將們則挺直腰板，但無一例外都在等待他的下文。
"啪！"
馬隆突然將竹簡重重拍在案上，黝黑的臉膛因憤怒漲得通紅："好個迷當！"他咬牙切齒道，"去年我軍剿滅隴西馬匪時，這廝還派使者送來三百頭肥羊、五十壇美酒，說什麼"願與朝廷永結盟好"。"他猛地站起身，甲胄嘩啦作響，"這才一年多光景，就敢勾結司馬師造反？真當我關隴軍的刀不夠快嗎？"
軍師賈充不急不緩地捋著胡須，眼中閃過一絲精光："主公息怒。"他慢條斯理地說，"羌人反複無常，本就是意料中事。他們就像草原上的野狼，聞到血腥味就會撲上來。"說著，他意味深長地看了曹璟一眼。
曹璟嘴角微微上揚。三日前那個雨夜，賈充冒雨前來密談的情景浮現在眼前。燭光下，賈充那張總是掛著溫和笑意的臉顯得格外深沉："羌王若反，反倒是好事。"當時賈充這樣說，手指蘸著茶水在案幾上畫著地圖，"正好讓關隴軍見見血，免得將士們閒散久了，忘了刀怎麼使。"
想到這裡，曹璟心中已有計較。他抬手示意眾人安靜，這個簡單的動作讓喧嘩的大堂瞬間鴉雀無聲。
"迷當想要護羌將軍的印綬？"曹璟的聲音突然提高，帶著幾分譏誚，"好啊，本將親自給他送去——"他頓了頓，眼神陡然轉冷，"就看他有沒有這個命來拿！"
堂下眾將聞言，眼中都燃起戰意。馬隆激動得握緊了佩刀，幾個年輕將領更是忍不住低聲叫好。曹璟很滿意這樣的反應。這支關隴軍組建不過兩年，雖然訓練有素，但確實需要一場硬仗來磨礪。更重要的是...
"傳令。"曹璟霍然起身，玄鐵甲胄發出鏗鏘之聲，"速報護羌校尉陸抗，務必守住西平。其餘各部，隨我西進。"他右手按在劍柄上，聲音如金鐵交鳴，"本將倒要看看，迷當的羌騎，能不能擋得住我關隴鐵騎！"
馬隆第一個抱拳應命："末將願為先鋒！"他粗獷的臉上寫滿戰意，"定要叫那些羌人知道，背叛朝廷是什麼下場！"
曹璟點點頭，目光卻越過眾人，望向西邊的天空。這場仗，不僅要打給羌人看，更要打給洛陽的司馬懿看。是時候讓所有人都知道，關隴之地，究竟是誰說了算。
堂外，春風卷著落葉呼嘯而過，仿佛千軍萬馬奔騰的聲響。
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陸抗站在城樓上，凜冽的寒風裹挾著砂礫拍打在他臉上。他眯起眼睛，望著城外黑壓壓的羌軍，眉頭緊鎖成一道深深的溝壑。城下的羌軍如同黑色的潮水，一眼望不到儘頭，粗獷的戰鼓聲震得城牆都在微微顫抖。
"至少有五萬人..."陸抗在心中默默估算，手指不自覺地摩挲著劍柄上的紋路。這把跟隨他多年的佩劍此刻冰涼刺骨，卻讓他感到一絲安心。
"將軍，他們又上來了！"副將王淩的聲音從身後傳來，帶著明顯的顫抖。陸抗側目看去，發現這個平日裡沉穩的將領此刻額頭上布滿了細密的汗珠，握刀的手也在微微發抖。
陸抗沒有立即回應，而是深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他望向城下，隻見數百名赤裸上身的羌兵扛著簡陋的攻城梯，發出野獸般的嚎叫衝向城牆。他們臉上塗抹著詭異的油彩，在夕陽下泛著血紅的光。
"準備壘石！"陸抗沉聲下令，聲音不大卻異常堅定。他在心裡快速盤算著：城中隻有三千守軍，箭矢已經消耗過半，必須精打細算地使用每一塊石頭，每一滴金汁。
羌兵轉眼就衝到了城牆下，攻城梯"砰砰"地搭上城垛。陸抗甚至能看清最前麵那個羌兵猙獰的麵容——他左眼上有一道猙獰的傷疤，嘴角掛著瘋狂的笑容。濃重的腥臭味隨著熱浪撲麵而來，讓陸抗胃部一陣翻騰。
"放！"
隨著陸抗一聲令下，數十塊壘石從城頭轟然滾落。慘叫聲頓時響徹雲霄。一個年輕的羌兵被巨石砸中頭部，鮮血和腦漿噴濺在城牆上，他的身體像斷了線的木偶一樣墜落。陸抗強迫自己注視著這一幕，心中卻泛起一陣苦澀：這些羌兵看起來也不過二十出頭啊...
"金汁準備！"陸抗繼續下令，聲音有些發緊。滾燙的金汁從城頭傾瀉而下，城下頓時響起撕心裂肺的哀嚎。一個年輕的守軍忍不住彆過臉去，陸抗注意到他的臉色慘白，嘴唇不停顫抖。
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"堅持住，小夥子。"陸抗走過去拍了拍他的肩膀，感受到手下單薄的身體在微微發抖，"想想城裡那些手無寸鐵的百姓，你的父母妻兒。"
羌軍後方，迷當大王騎在一匹黑色戰馬上，焦躁地來回踱步。他粗糙的手指不停地敲擊著馬鞍，眼睛死死盯著久攻不下的城牆。
"大王，這樣下去不是辦法。"身旁的謀士壓低聲音說，額頭上滲出細密的汗珠，"我們已經折損了近千人，士氣開始低落了。"
迷當陰沉著臉，濃密的胡須下嘴唇緊抿："但若拿不下西平，我們怎麼向族人交代？那些老弱婦孺還等著我們帶糧食回去過冬！"他說著，拳頭重重砸在馬鞍上，驚得戰馬不安地嘶鳴。
就在這時，一個探馬慌慌張張地跑來："大王！斥候在西麵二十裡處發現了魏軍的蹤跡！看旗號是曹璟的部隊！"
迷當聞言臉色驟變，粗壯的手指不自覺地抓緊了韁繩。他想起曹璟那張陰鷙的臉，那雙鷹隼般銳利的眼睛，不禁打了個寒戰。若被魏軍斷了後路...
"傳令下去！"迷當突然高聲吼道，聲音裡帶著不甘和憤怒，"停止攻城，全軍轉向東進！去攻打臨洮！"
城頭上，陸抗看到羌軍突然如退潮般撤去，先是一愣，隨即恍然大悟。他緊繃的神經終於稍稍放鬆，這才發現自己的後背早已被冷汗浸透。
"他們要去打東邊的主意了！"年輕的陸楷興奮地喊道，臉上露出劫後餘生的喜悅。
陸抗卻沒有絲毫欣喜，他望著羌軍遠去的煙塵，心中憂慮更甚："快派人通知主公，羌人改道東進了！”
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三月的西北曠野上，寒風依舊凜冽，卷起漫天黃沙。羌王迷當騎在高大戰馬上，粗糙的手指緊握韁繩，感受著身後十萬大軍踏出的震動。他眯起眼睛，望著遠處隱約可見的曹軍旗幟，心中湧起一股難以抑製的興奮。