雨點劈裡啪啦地砸在青石板上，濺起一朵朵水花。曹璟的靴子早已濕透，每走一步都能聽到水聲。他抬手抹了把臉上的雨水，目光穿過雨幕，落在那座破敗的府邸上。
"主公，前麵就是秦將軍府了。"親兵隊長王雙壓低聲音道，"要不要先派人進去通報？"
曹璟搖搖頭，雨水順著他的下巴滴落："不必。"他緊了緊披風，"直接敲門。"
王雙上前叩門，銅環撞擊的聲音在雨夜中格外刺耳。等了許久，才聽到裡麵傳來拖遝的腳步聲。
"誰啊？大半夜的..."一個蒼老的聲音伴隨著門閂的響動傳來。
門開了一條縫，露出一張布滿皺紋的臉。老仆眯著眼睛打量來人，突然渾身一顫："將...將軍？！"
曹璟直接推門而入，雨水從披風上甩出一道弧線："秦元明可在？"
院中雜草叢生，幾乎沒過膝蓋。借著微弱的燈光，曹璟看到正堂前有個高大的身影正在劈柴。那人聽到動靜，緩緩轉過身來。
斧頭"咣當"一聲掉在地上。
"子玉？"秦朗的聲音沙啞得不成樣子，像是許久未曾開口。
曹璟三步並作兩步上前，一把抓住秦朗的手腕。那手腕上猙獰的疤痕讓他心頭一顫："元明，我來晚了。"
秦朗的喉結上下滾動，眼中的震驚漸漸化為複雜。他猛地抽回手，冷笑道："曹將軍如今貴為征西將軍，來我這囚徒府上有何貴乾？"
雨水順著兩人的臉頰流下，分不清是雨是淚。曹璟突然深深一揖："元明兄，大魏危在旦夕。司馬懿專權，朝中無人製衡。我特來請兄出山，共扶社稷。"
秦朗渾身一震，眼中的警惕更甚："你...你不是司馬懿的人？"
"先帝對我恩重如山。"曹璟直視秦朗的眼睛，"我曹璟此生，隻忠於大魏。"
一陣悶雷滾過天際，照亮了兩人凝重的麵容。秦朗死死盯著曹璟，仿佛要看穿他的靈魂。良久，他長歎一聲："進屋說吧。"
屋內陳設簡陋，隻有一盞油燈勉強照亮方寸之地。秦朗給曹璟倒了碗濁酒："寒舍簡陋，將軍將就。"
曹璟接過酒碗一飲而儘："元明兄還是這般爽快。"
兩人相對而坐，曹璟將朝中局勢一一道來。當說到還要去請夏侯獻時，秦朗突然笑了："那小子比我慘，被關在城外農莊裡養雞呢。"
"元明兄，"曹璟突然正色道，"我需要你重新披甲。"
秦朗的手指無意識地摩挲著酒碗邊緣："我如今隻是個戴罪之身..."
"先帝臨終前曾對我說..."曹璟壓低聲音，""若社稷有難，當尋元明"。"
秦朗猛地抬頭，眼中精光暴射。油燈的火苗在他瞳孔中跳動，仿佛重新點燃了沉寂多年的熱血。
屋外，暴雨依舊。但在這昏暗的鬥室中，兩顆赤誠之心卻越靠越近。當曹璟起身告辭時，秦朗突然單膝跪地："末將...願效犬馬之勞！"
曹璟連忙扶起他，發現這位曾經叱吒沙場的猛將，此刻竟已淚流滿麵。
清晨的露水還未散去，曹璟的馬車已經碾過城外泥濘的小路。秦朗騎馬跟在車旁，不時擔憂地望向遠處的農莊。
"元明，"曹璟掀開車簾，"你確定夏侯獻還願意出山？"
秦朗握緊韁繩的手微微發白："那小子性子烈得很...當年被司馬懿鞭笞三百，貶為庶人，這八年來..."他的聲音有些哽咽，"每日都在等報仇的機會。"
馬車轉過一片竹林，簡陋的農莊映入眼簾。雞鳴犬吠聲中，一個赤膊男子正在喂雞。陽光照在他古銅色的背脊上，那些縱橫交錯的鞭痕像一條條蜈蚣，猙獰可怖。
"夏侯！"秦朗突然高喊，聲音顫抖得不成樣子。
那人猛地回頭，手中的簸箕"啪"地掉在地上，穀粒灑了一地。他眯起眼睛，難以置信地喃喃道："秦...秦朗？"
曹璟跳下馬車，鄭重地行了一禮："夏侯將軍，曹璟特來相請。"
夏侯獻的眼神從震驚變成警惕，最後化為狂喜。他一個箭步衝上前，粗糙的大手死死抓住曹璟的肩膀："可是要對付司馬老賊？！"指甲幾乎要嵌入曹璟的皮肉。
曹璟忍著疼痛，鄭重點頭："正是。我欲請二位出山，秦兄為冀州刺史，都督幽冀軍事；夏侯兄為中護軍，隨我出征。"
秦朗和夏侯獻對視一眼，突然同時單膝跪地，濺起一片塵土："願效死力！"
曹璟連忙扶起二人。陽光透過樹梢，在三人身上投下斑駁的光影。秦朗摸著花白的胡須笑道："八年囚禁，我這把老骨頭終於能活動活動了。"他的笑聲中帶著幾分哽咽。
夏侯獻更是激動得渾身發抖，古銅色的肌肉繃得緊緊的："司馬懿..."他咬牙切齒地說，"我要讓他血債血償！"眼中迸發出的仇恨讓曹璟都為之一震。
回城的馬車上，曹璟望著窗外飛馳而過的田野。麥浪翻滾，農夫們正在田間勞作，一派祥和景象。他的嘴角微微上揚。
"大人似乎心情不錯？"駕車的親衛小心翼翼地問。
曹璟輕聲道："看見那片麥田了嗎？"他指了指遠處，"很快，這裡就要掀起血雨腥風了。"
親衛不明所以地撓撓頭。曹璟不再言語，隻是摩挲著腰間的佩劍。他知道，真正的較量，才剛剛開始。而今天招攬的這兩位老將，將會成為他最重要的棋子。
馬車駛過一座小橋，水花濺在車轅上。曹璟突然想起什麼，對親衛吩咐道："回去後立即準備兩份官印和鎧甲，要最好的。"
親衛領命。車輪碾過官道的聲響中，曹璟仿佛已經聽到了遠方戰鼓的轟鳴。
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