八月的青州，秋風漸起，刺史府庭院裡的梧桐葉已經開始泛黃。毋丘儉獨自坐在書房內，案幾上的燭火微微搖曳，映照著他那張堅毅的臉。他剛剛拆開那封加急密信，信紙上的墨跡還未乾透，顯然是日夜兼程送來的。
"公子甸被下獄，罪名未明。"
短短九個字，卻像一把尖刀狠狠紮進他的胸口。他的手指不受控製地顫抖起來，指節因用力而發白。兒子是他唯一的血脈，自幼聰慧過人，在朝中任職一向謹小慎微，怎會突然遭此橫禍？
"砰！"
房門被猛地推開，副將文欽大步跨了進來。這位身材魁梧的將軍看到毋丘儉手中的信紙，立即明白發生了什麼。他一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
"使君！"文欽怒目圓睜，聲音洪亮得幾乎要震破屋頂，"公子素來忠謹，行事最是穩妥，怎會無故獲罪？這定是有人構陷！大將軍曹璟執掌朝政，向來明察秋毫，我們應當立即上書申訴！"
毋丘儉緩緩放下信紙，手指在紙麵上輕輕摩挲。他沒有立即回應文欽的話，而是轉頭望向窗外。庭院裡的老槐樹在秋風中沙沙作響，幾片枯黃的葉子打著旋兒落下。這棵槐樹是他二十年前親手栽下的，如今已亭亭如蓋。
"文欽啊..."他長歎一聲，聲音低沉而沙啞，"事情沒你想的那麼簡單。"
文欽急得直跺腳："使君！難道我們就眼睜睜看著公子蒙冤？末將這就去點齊兵馬..."
"胡鬨！"毋丘儉突然提高聲調，但隨即又疲憊地擺了擺手，"你先坐下。"
待文欽不情不願地坐下後，毋丘儉的目光變得悠遠。他想起十二年前那個風雪漫天的初冬，年輕的曹璟率領三千輕騎突襲鮮卑王庭。那一戰打得異常慘烈，曹璟身受重傷，遭遇鮮卑大軍反撲，率領殘兵八百，橫跨河西千裡，最終僥幸逃入涼州……
"你可還記得十二年前討伐鮮卑那一仗？"毋丘儉突然問道。
文欽愣了一下："自然記得。那一戰大將軍立下大功，使君您還親自為他向先帝請功..."
"是啊..."毋丘儉苦笑一聲，"那時的曹璟，還是個滿腔熱血的少年將軍。"他的手指無意識地敲擊著案幾，"如今他已是執掌朝政的大將軍了。"
文欽似乎明白了什麼，臉色漸漸變得凝重："使君是說...這次公子的事..."
毋丘儉站在案前，手指無意識地摩挲著案幾邊緣，目光落在窗外飄零的落葉上。他想起十二年前在晉陽初見曹璟時的場景——那時曹璟是他帳下小將，曹璟意氣風發，躬身對他說："他日若得誌，定要還天下一個太平！"
"短短數十年啊......"毋丘儉低聲喃喃，聲音裡帶著說不儘的滄桑。案幾上的茶早已涼透，卻一口未動。
文欽站在一旁，看著這位向來沉穩的刺史此刻眉頭緊鎖的模樣，心中也不免忐忑。他小心地又喚了一聲："使君？"
毋丘儉這才回過神來。他轉身時，文欽清楚地看到他眼中閃過一絲決然，就像在戰場上臨陣決斷時的神情。
"備紙筆。"毋丘儉的聲音很輕，卻不容置疑。
文欽連忙取來筆墨，看著毋丘儉提筆蘸墨。筆鋒落在奏折上時，毋丘儉的手很穩，但文欽注意到他握筆的指節微微發白。"臣請九月回朝述職"八個字力透紙背，看似平常的請奏，卻透著說不出的鋒芒。
"使君這是......"文欽忍不住開口，話到嘴邊卻又咽了回去。他隱約猜到些什麼，卻不敢說破。
毋丘儉合上奏折的動作很慢，像是在思考什麼。他抬眼看向文欽，淡淡道："有些事，得當麵談。"
窗外忽然刮起一陣勁風，卷著落葉拍打在窗紙上，發出"啪啪"的聲響。毋丘儉望向窗外，目光似乎穿透了重重高牆，直抵洛陽。他想起前日收到的密報——曹璟最近頻頻調動中軍，朝中幾位老臣接連被貶。而自己的兒子被下獄的罪名，竟是"構陷朝臣"這等莫須有的指控。
文欽看著毋丘儉的背影，發現這位向來挺拔的將軍此刻肩頭似乎沉重了許多。他小心地問道："使君可是擔心公子的事？"
毋丘儉沒有立即回答。他伸手推開窗戶，讓秋風直接灌入室內。涼風拂麵，帶著些許肅殺之氣。
"文欽啊，"毋丘儉突然開口，"你說一個人手握三十萬大軍時，最怕什麼？"
文欽一愣，還未想好如何作答，毋丘儉已經自顧自地說了下去："最怕的，就是還有人敢對他說"不"。"
話音未落，一陣更大的風呼嘯而過，卷起庭院中的落葉在空中盤旋。毋丘儉望著那些飄零的樹葉，心中已然明了——這一趟洛陽之行，恐怕不會太平。但他更清楚，若此時不去，恐怕就再也沒有機會了。
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八月的淮南，驕陽似火，炙烤著行軍中的將士們。曹璟騎在戰馬上，汗水順著他的鬢角不斷滑落，鎧甲下的內衫早已濕透，黏膩地貼在身上。他抬手擦了擦額頭的汗珠，眯起眼睛望向遠處起伏的山巒，心中暗自盤算著此行的得失。
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"這鬼天氣，簡直要把人烤熟了。"身旁的虎賁狼騎主將文鴛小聲抱怨著，不停地用袖子擦著臉上的汗水。
曹璟沒有接話，隻是微微皺眉。他注意到隊伍中已有不少士兵步伐蹣跚，顯然是受不了這酷暑。正思索間，遠處突然揚起一陣塵土。
"報——"一騎快馬飛馳而來，馬背上的傳令兵滿臉通紅，汗水浸透了衣衫。他勒住韁繩，在曹璟麵前翻身下馬，單膝跪地："啟稟大將軍，中線都督毋丘儉上表請求回朝述職！"
曹璟接過軍報，粗糲的手指摩挲著竹簡上的字跡。他嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑意。"果然是個聰明人。"他在心中暗道。毋丘儉應該已經收到了兒子下獄的消息，看來毋丘儉完全領會了自己的用意。
"大將軍，是否要回信？"裴秀小心翼翼地問道，手中捧著筆墨，額頭上也布滿了細密的汗珠。
曹璟將竹簡收入袖中，沉聲道："不必了。"他調轉馬頭，對著身後綿延數裡的軍陣高聲下令："我們先行一步，傳令孫禮，即刻拔營，回師洛陽！"
命令一出，周圍的將領們麵麵相覷。裴秀湊近低語："大將軍，是否太過倉促？淮南防務......"
"無妨。"曹璟抬手打斷，目光掃過在場的每一位將領，"有胡遵、諸葛誕、張特在東線坐鎮，本將很放心。"他說這話時特意提高了聲調，確保周圍的將領都聽得清清楚楚。
文鴛忍不住小聲嘀咕："這就要回去了？我還沒立功呢......"
"閉嘴！"裴秀低聲嗬斥，"大將軍自有考量。"
曹璟裝作沒聽見他們的對話，目光投向洛陽方向。他知道，這次回師的意義遠不止表麵這麼簡單。毋丘儉的請命，意味著朝中局勢即將發生變化。想到這裡，他的嘴角又浮現出那抹若有若無的笑意。
"傳令下去，加快行軍速度。"曹璟沉聲命令道，"務必在立秋前趕回洛陽。"
"諾！"傳令兵領命而去，很快，整個軍隊都動了起來，卷起的塵土在烈日下顯得格外醒目。曹璟望著忙碌的士兵們，心中已經開始盤算回到洛陽後的部署。這場權力的博弈，才剛剛開始。
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