大業元年·七月中
烈日如火般炙烤著淮南大地。空氣中彌漫著令人窒息的燥熱，連城牆上的磚石都被曬得發燙。揚州刺史陸凱站在壽春城樓上，汗水早已浸透了官服。他眉頭緊鎖，目光凝重地望著遠方揚起的塵土，那是孫峻大軍逼近的征兆。
"兵力懸殊啊..."陸凱在心中默默盤算著，手指不自覺地敲擊著城牆。他轉身看向身旁的年輕將領周處，發現這個平日裡意氣風發的年輕人此刻也麵露憂色。
"子隱。"陸凱清了清乾渴的嗓子，聲音有些沙啞，"如今孫峻大軍壓境，我軍兵力不足，必須智取。"
周處聞言立即挺直了腰板，但眼中閃過一絲疑惑："師父有何妙計？"
陸凱的目光變得深邃："你父親周魴當年曾以詐降之計大破曹休，今日我想請你也效仿此計，前往孫峻大營詐降。"
周處的心猛地一沉。他想起父親當年的壯舉，既感到自豪又有些忐忑。"師父，此事關係重大..."他的聲音有些發緊，"末將恐怕..."
陸凱看出了他的猶豫，伸手拍了拍他的肩膀。這個動作讓周處想起了父親在世時的樣子。"子隱不必過謙。"陸凱的聲音溫和卻堅定，"你武藝超群，又聰慧過人。況且..."他頓了頓，"孫峻曾見過幼時的你，更容易取信於他。"
周處深吸一口氣，燥熱的空氣灼燒著他的肺部。他望向城外連綿的軍營，又回頭看了看城內惶恐的百姓。一個決定在他心中漸漸成形。
"既然大人信任，"周處挺直腰板，聲音恢複了往日的沉穩，"末將願往。隻是..."他猶豫了一下，"不知該如何取信於孫峻？"
陸凱的嘴角微微上揚，露出連日來第一個笑容："你就說是來淮南遊學，見江東有難，願為向導。"他的眼神變得銳利，"孫峻此人剛愎自用，又貪功心切，必會中計。"
周處點點頭，心中已經開始盤算著說辭。他摸了摸腰間的佩劍，暗自發誓一定要完成這個重任，不負父親當年的威名。
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次日清晨，天剛蒙蒙亮，周處便已起身。他站在銅鏡前，仔細整理著新換上的儒生服飾。淡青色的長衫襯得他愈發清俊，腰間玉帶輕束，更添幾分書卷氣。
"這樣打扮，應當不會引人懷疑了。"周處對著鏡子自言自語，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。這是父親生前留給他的物件，此刻摸著它，仿佛能汲取些許勇氣。
營帳外晨霧未散，周處獨自穿行在泥濘的小道上，靴子沾滿了露水和泥漿。他心中忐忑："若是孫峻不信我，該如何是好？"但轉念想到父親當年的壯舉，又挺直了腰板。
孫峻大營前，守衛橫戈攔住去路："站住！何人擅闖軍營？"
周處深吸一口氣，拱手作揖，聲音刻意放得溫和："在下乃故丹陽太守周魴之子周處，特來求見大將軍，煩請通報。"
守衛上下打量著這個書生打扮的年輕人，見他舉止有度，不似奸細，便轉身入內稟報。
帳內，孫峻正捂著心口靠在榻上。連日行軍讓他的舊疾又犯了，聽到通報時眉頭緊皺："周魴之子？"他腦海中閃過當年那個跟在周魴身後的小小身影，不由冷笑一聲："帶他進來。"
當周處掀簾而入時，孫峻強撐著坐直身子。帳內光線昏暗，但他仍一眼認出了那張與周魴有七分相似的臉。孫峻忽然放聲大笑："果然是周魴的兒子！當年在義興時，本將曾見過你，那時你還是個拖著鼻涕的孩童呢！"
周處聞言，緊繃的肩膀微不可察地放鬆了些。他恭敬地行了個大禮："大將軍好記性。在下如今在淮南遊學，聽聞將軍率軍至此，特來拜見。"
"哦？"孫峻眯起眼睛，手指輕叩案幾，"你一個讀書人，不去治理地方，來找本將軍這個武夫作甚？"
周處神色一凜，上前半步道："將軍明鑒。在下雖為書生，但畢竟是江東人士。這些年眼見魏國在淮南經營，城池固若金湯。"他頓了頓，聲音壓低："若不熟悉地形，縱有雄兵百萬，也難攻克。在下願為向導，助將軍攻取壽春。"
孫峻的目光陡然銳利起來。他心中暗忖："周魴當年詐降曹休，立下大功。如今他兒子突然來投..."想到這裡，孫峻突然拍案喝道："大膽！你莫不是魏國派來的奸細？"
周處心頭一跳，但麵上不顯慌亂。他直視孫峻雙眼，坦然道："大將軍多慮了。家父一生為吳國儘忠，在下豈會做出賣國之事？實在是見魏軍欺人太甚，才想助大將軍一臂之力。"
帳內陷入沉默。孫峻盯著周處看了許久，忽然大笑："好！若你真能助本將軍攻下合肥，定當重賞！不過..."他話鋒一轉，"若是讓本將軍發現你有二心..."
周處立即單膝跪地："在下願以性命擔保！"
孫峻滿意地點頭，轉頭對帳外喊道："來人啊！給周公子安排住處，好生招待！"
待周處退出後，孫峻摸著胡須沉思："周魴之子...倒是可用之才。不過還得派人盯著他。"想到這裡，他喚來親信低聲囑咐了幾句。
另一邊，周處跟著侍衛走向為他準備的營帳，心中暗喜："第一步總算成了。"
當晚，周處獨自在營帳中，望著搖曳的燭火，心中思緒萬千。他想起臨行前陸凱的囑托，又想到父親當年的壯舉，握緊了拳頭："父親，兒定不負師父所托，必讓孫峻大軍有來無回！"
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