益州·永安
西陵峽穀的峭壁如刀削般陡立，三萬荊襄將士的鐵甲在正午烈日的炙烤下泛著刺目的冷光。鄧艾立於山崖邊緣，山風將他灰白的鬢發吹得淩亂。他眯起那雙鷹隼般的眼睛，俯瞰著腳下蜿蜒如蛇的永安城牆。
"蜀地多險關，這永安城倒是個硬骨頭。"鄧艾摩挲著腰間佩劍的劍柄，指節因常年握劍而粗糙發黃。他想起自己赴任襄陽太守前曹璟的囑托："士載啊，拿下永安，蜀漢的門戶就打開了。"想到這裡，他嘴角微微抽動，露出一絲冷笑。
"點火！"鄧艾突然暴喝一聲，聲音在山穀間回蕩。他看見數十台馬均特製的猛火油櫃同時噴吐出赤紅的火舌，那灼熱的氣浪甚至撲麵而來。火油罐劃破長空的呼嘯聲讓他想起年輕時在隴西獵鷹的場景——那時的箭矢也是這樣呼嘯著撲向獵物。
"轟！"第一輪火油罐狠狠砸在城牆上，爆裂的火焰瞬間吞噬了城頭那麵繡著"漢"字的大旗。黑煙如妖魔般騰空而起，遮天蔽日。鄧艾聽見風中隱約傳來守軍的慘叫，這聲音讓他握劍的手不自覺地緊了緊。
"將軍，再這樣下去，城內的百姓恐怕......"年輕的參軍曹髦策馬上前，聲音發顫。鄧艾注意到他的手指死死攥著韁繩，指節都泛白了。
"曹參軍，"鄧艾頭也不回，聲音冷得像塊鐵，"你可知道當年諸葛亮火燒新野時，可曾想過城中百姓？"他猛地轉身，眼中寒光乍現，"羅憲若真在乎百姓，就該早早投降，何須等到今日？"
曹髦被這目光刺得低下頭，卻仍囁嚅道："可、可是......"
"沒有可是！"鄧艾厲聲打斷，"傳令下去，再放一輪火油！"
永安城內，火油濺落之處，民房如紙糊般燃燒。一個滿頭白發的老者抱著被火油灼傷的孫兒，跪在街心仰天哀嚎："老天爺啊！我們做錯了什麼要受這等罪啊！"孩子的哭聲撕心裂肺，老者的眼淚在布滿皺紋的臉上縱橫。
城樓上，羅憲的指甲深深掐入掌心，鮮血順著指縫滲出，他卻渾然不覺。這位年過四旬的蜀漢將領望著城中四處奔逃的百姓，耳邊充斥著婦孺的哭喊。他想起臨行前尚書令陳砥握著他的手說："羅卿，永安乃我蜀漢東大門，萬望堅守。"
"都督！"副將王方“撲通"跪地，額頭重重磕在磚石上，"弟兄們隻剩三千多人了，還大半帶傷。再守下去，全城百姓都要......"這個在戰場上斷過三根肋骨都沒掉過淚的漢子，此刻聲音哽咽得說不下去。
羅憲閉上眼，腦海中閃過妻子臨產時蒼白的麵容，閃過老母親送彆時佝僂的背影。他深吸一口氣，仿佛用儘了全身力氣才從牙縫裡擠出幾個字："開城......投降。"
沉重的城門在刺耳的"吱呀"聲中緩緩開啟。羅憲卸下沾滿血汙的甲胄，僅著一件素白單衣。他捧著蜀漢授予的印綬，每一步都走得異常艱難。身後傳來壓抑的抽泣聲，他知道那是跟隨自己多年的親兵。
"羅都督倒是爽快。"鄧艾騎在馬上，居高臨下地打量著這位降將。他注意到羅憲雖然麵容憔悴，腰背卻挺得筆直，不由暗自點頭。
羅憲單膝跪地，雙手將印綬舉過頭頂："敗軍之將，願降大魏。"他的聲音沙啞卻堅定，"隻求將軍......"說到這裡突然哽住，喉結劇烈滾動了幾下，"善待城中百姓。"
鄧艾突然大笑，利落地翻身下馬。他親手扶起羅憲時，感覺到對方的手臂在微微顫抖。"羅都督放心，"鄧艾難得地放緩了語氣，"從今日起，永安百姓就是我大魏子民。"他轉頭對副將喝道："傳令全軍，即刻救火！有敢劫掠百姓者，軍法處置！"
羅憲聞言，緊繃的肩膀終於稍稍放鬆。他望向城中仍在燃燒的火焰，渾濁的淚水無聲滑落。鄧艾看在眼裡，不動聲色地歎了口氣，心想：倒是個愛民如子的好官……
監軍張華站在受降台一側，眉頭緊鎖得幾乎要擰成結。他粗糙的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，目光在鄧艾和曹髦之間來回遊移。參軍王思見他神色不對，湊近低聲道："大人可是身體不適？"
"鄧將軍此舉，是否有些僭越了？"張華從牙縫裡擠出這句話，聲音壓得極低，卻掩不住其中的不滿，"東平王曹髦尚在軍中，按禮製，受降之事應由皇室親臨，而非將軍代勞。"
王思偷眼瞥了瞥遠處靜立的曹髦，苦笑道："將軍性子剛烈，恐怕不會在意這些虛禮。再說，羅憲主動獻城，將軍也是為大局著想......"
"這不是虛禮，這是規矩！"張華突然拔高了聲音，引得附近幾名親兵側目。他立即意識到失態，又壓低嗓音："王參軍，你我都知道，鄧將軍近來行事愈發張揚。今日他代王受降，明日還不知要做出什麼事來。"
王思不敢接話，隻是低頭盯著自己的靴尖。張華見狀，心中更添煩悶。他轉頭望向受降台中央，鄧艾正與羅憲把臂言歡，那洪亮的笑聲隔著老遠都能聽見。張華不由得攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心。
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與此同時，站在軍陣另一側的曹髦正默默注視著受降儀式。這位年僅十六歲的東平王身姿挺拔如鬆，俊秀的麵容上看不出喜怒。唯有那雙漆黑如墨的眼眸中，不時閃過複雜的光芒。
"鄧艾......"曹髦在心中默念這個名字，手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄。他想起離京前，哥哥曹璟的叮囑："彥士此去，當以觀瞻為主，切莫與鄧將軍起衝突。"當時他恭敬應下，心中卻不以為然。如今親眼所見，方知這位南軍主將確實如傳言一般桀驁不馴。
侍從李昭見主子神色有異，小心問道："殿下可是累了？要不要回帳歇息？"
曹髦輕輕搖頭，目光仍鎖定在鄧艾身上："無妨。李昭，你說鄧將軍為何要親自受降？"
李昭一愣，支吾道："這......想必是軍情緊急......"
"是啊，軍情緊急。"曹髦嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，"所以連最基本的禮製都可以不顧了。"
鄧艾自然感受到身後兩道銳利的目光。他接過羅憲獻上的印信，粗獷的臉上露出滿意的笑容。這位身經百戰的老將心中暗想："張華那廝定又在嘀咕什麼禮製。至於東平王......"他眼角餘光掃過曹髦挺立的身影，"不過是個乳臭未乾的娃娃，何必在意？"
"羅都督，"鄧艾拍了拍羅憲的肩膀，聲音洪亮得讓在場所有人都聽得清清楚楚，"從今日起，你仍領舊部，協助我軍安撫城中百姓。隻要儘心效力，本將保你前程似錦！"
羅憲麵色灰敗，沉默良久才拱手道："謹遵將軍之命。"他身後幾名蜀將麵露憤懣之色，卻不敢多言。鄧艾將這一切儘收眼底，心中冷笑："不服又如何？成王敗寇，自古如此。"
當夜，魏軍大營燈火通明。鄧艾在中軍帳大擺宴席，款待羅憲及其部將。酒過三巡，鄧艾舉杯高聲道："諸位！今日我等不費一兵一卒拿下永安，全賴羅都督深明大義！來，共飲此杯！"
帳中將領紛紛應和，唯有坐在末席的幾名蜀將勉強舉杯，眼中儘是屈辱。參軍王思注意到這個細節，悄悄對張華耳語："大人，鄧將軍這般張揚，恐怕......"
張華冷哼一聲，起身拱手："將軍，下官身體不適，先行告退。"不等鄧艾回應，便拂袖而去。
回到自己帳中，張華立即命親信取來筆墨。他提筆蘸墨，手腕卻因憤怒微微發抖。"鄧艾僭越禮製，擅作主張......"他一邊寫一邊喃喃自語，"必須讓朝廷知道此事......"
與此同時，曹髦獨自站在營帳外。夜風拂過少年親王的麵龐，帶來遠處宴席上的喧鬨聲。他仰頭望著滿天星辰，思緒萬千。
"鄧艾......"曹髦輕聲自語，"你今日之舉，究竟是豪邁，還是狂妄？"他想起宴席上鄧艾那副誌得意滿的模樣，又想起張華憤然離席的背影，心中漸漸有了計較。
李昭捧著披風走來："殿下，夜涼了......"
"不急。"曹髦抬手製止，"李昭，你去請張監軍過來，就說本王有要事相商。"
夜風漸強，帶著硝煙與血腥的氣息席卷營地。曹髦深吸一口氣，仿佛嗅到了風暴來臨前的味道。少年的眼中，閃過一絲與年齡不符的銳利光芒。
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