青石板路蜿蜒於翠竹掩映的巷陌深處，酒旗斜挑的酒肆裡透出朦朧的琉璃光。
絲竹管弦在雕梁畫棟間流轉，輕紗幔帳後的侍女們步搖輕顫，正隨著玉磬編鐘的節奏翩躚起舞。祝知禮踏入臨街雅閣時，身著玄色儒衫的夥計忙不迭躬身引路：“公子這邊請，東廂位子最能飽覽曲水流觴之景。”
長案上擺著鏤金葡萄紋銀壺，侍女奉上酒水時，青瓷杯底還沾著冰鑒的霜氣。腰懸白玉佩的祝知禮剛垂首嗅了嗅新醅的竹葉青，便聽短打衣裳的夥計在案邊低語：“二位公子氣宇非凡，當是外鄉雅士？小店備有擅彈《霓裳羽衣》的清歌妙舞，可遣排遣旅途勞頓。”
林彥秋緊了緊玄色直裰上的木簪，月白襴衫上的補丁在燭光下若隱若現。自從騎馬入京後，青石橋畔的酒肆便成了陌生所在。
他望著彩帳中霧裡看花般的曼舞，常年握筆的滿手老繭握著溫熱的酒盞：“既是清歌妙舞，怎不見她們穿梭席間？莫非還要提前預訂？”
祝知禮用衣袖遮住半邊冷峻麵容，玉佩碰響間已將夥計支開：“這酒肆規矩頗多，專職娘子要經琴棋書畫四藝考核，平日隻在後堂研習。今兒破例開席，正是東家慶賀新貢茶運抵。”他抬眼望向簾幕深處，那裡正在安置描金雲雁紋的圍屏。
夥計朝他們微微頷首，施禮後悄然退下。
祝知禮撫了撫袖中合巹酒盞，玉佩輕撞作響，調侃道：“墨卿賢弟，平日裡也該來這雅集風月之地走走，瞧你這局促模樣，倒讓人忍俊不禁。”
林彥秋輕撚玄色直裰上的木扣，月白襴衫在燭光下泛著舊時月色：“這也不打緊。兄長有所不知，小弟自幼家境清寒，這風月之所向來無緣涉足。今日乍見，難免有些懵懂。”
祝知禮執起青瓷酒盞，琥珀色酒液搖曳生姿：“賢弟有所不知，這酒肆女子一般分為兩類。一類是青樓女子，她們並不拘泥於某一酒肆，而是留下聯係方式給夥計。若是有人相邀，便會前往。這類女子的目的終究是招引男子尋歡，以便賺取更多銀兩。所以她們是專業的，事成之後，會給予夥計介紹金。另一類則是所謂的怨婦或腐女，多是生活優渥、閒暇無事之人。她們來此不過是為了尋個相悅之人，相互傾慕後，便一同出去尋個幽靜之所共度良宵，此所謂‘清倌’。”
林彥秋放下酒盞，點頭道：“原來如此，這夥計竟還兼職牽線搭橋。”
祝知禮挑眉一笑，露出一絲自嘲：“以我這副容貌，想要吸引女子頗有難度。不如我們喚兩位青樓女子來作陪？兩位男子對飲，未免顯得冷清。”
林彥秋思忖片刻，下午與肖花蘭纏綿過後，精力已耗。再者，肖花蘭那般尤物，已讓世間女子黯然失色。於是搖頭道：“若陪酒無妨，隻是不願尋歡。你要去，我不攔你。”
祝知禮見林彥秋興致稍減，隻當是瞧不上青樓女子的出身，便笑言道：“那便不喚她們了。不如我們也去尋個一夜露水姻緣，有賢弟這等好皮相在旁，興許還能沾些光，釣個清白人家的娘子來。”
實則他內心對酒肆裡常見的所謂良家女子並無太多興趣。雖名為良家，但她們的過去誰人知曉，說不定過往與人有染，與青樓女子並無二致。不僅如此，這些娘子中還有些偏好特殊，或貪戀少年美色，或喜好其他古怪事，種種怪癖令人難解。
清風徐來，玉壺冰透的清酒在青瓷盞中漾出漣漪。兩人對坐於檀木長案，祝知禮身著月白儒衫，林彥秋則著玄色直裰，腰懸一枚青蚨玉佩，酒盞中琥珀色酒液映出他們微醺的臉龐。
隨著月色四合，酒肆裡漸漸熱鬨起來。祝知禮以袖掩唇，低聲道：“兄台快看，櫃台那邊新來兩位佳人。”
林彥秋循聲望去，但見牌樓儘頭立著的杏木櫃台後，兩名女子正斜倚在雕花木欄邊，她們的明眸正滴溜溜地四下張望，不時湊到一處交頭接耳，笑靨如花。幾波男子上前攀談，皆被她們輕搖團扇婉拒。
“見鬼，這二人看起來還挺不好對付的。”
祝知禮望著那嬌羞模樣，也不由歎道。林彥秋頗為不解，那些上前搭話的男子中，有兩位身材魁梧，麵容端正。
正當林彥秋沉思之際，祝知禮又捅了捅他，眼中閃過促狹：“要不你去試試？說不定能成。她們明顯是結伴而來，即便不能帶回房中，逗樂一番也是好的。”
此時林彥秋已有幾分醉意，見祝知禮一臉熱切，竟衝動地點頭答應：“好，那我去試試，不過你得教我些門道。”
“這還要教？你直接說‘姑娘可否同坐，共飲幾盞？’便好了。”
祝知禮有些無奈，心道林彥秋在京城待了五年，竟連這都不懂，真是浪費了他這副好皮囊。
“我心裡有數。”林彥秋說著，挺直了腰板。
林彥秋起身，緩緩踱過去，目光仔細打量著那兩位女子。她們約莫二十出頭，一位身著朱紅長裙，外罩素白紗衣，腰間玉佩慵懶地垂著；另一位通身著玄色衣衫，襯得她愈發神秘。
林彥秋無法分辨她們是腐女還是怨婦，隻覺二人眼眸清澈，卻透著難以捉摸的靈動。她們的目光遊走四方，仿佛在尋找什麼，又透著幾分心虛。
當他走到一位女子跟前，女子掃了他一眼，微微一愣，似乎有些不甘心地將目光移開。刹那間，林彥秋感覺有些不對勁。
這兩個女子並非來勾搭男子，而是有針對性地尋找某人。他立刻打消了上前搭話的念頭，正巧酒意上湧，便徑直朝側後的淨房走去。
淨房之行後，林彥秋出門，剛轉過拐角，目光餘光瞥見門口處有個灰色身影，似曾相識，卻一時想不起是誰，不由愣了愣。再回頭時，那兩位女子竟朝他和祝知禮的席位方向走去。
林彥秋心底一驚：“她們不會是去我們那桌吧？”
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