李文傑說著，將那柄折扇轉至劉坤眼前。
“賢侄，莫非你那好色的毛病，至今未改？”
折扇背後傳來齊樸威嚴的斥責，掌心的汗珠立時沿著劉坤的發髻淌下，沾濕了玄色補服的領口，“桐城乃天子腳下的緊要所在，豈容你這般放浪形骸！聽說你入府僅三日，便將府裡丫鬟通通……”
未及說完，折扇便被齊樸用力合攏，“若是再敢胡來，便去歸鄉養老吧！”
劉坤慌忙躬身：“叔父，這皆是子虛烏有……”
“子虛烏有？”折扇再度展開，“府裡下人皆傳你夜夜笙歌，再敢抵賴，便將你調至藩司空缺！”話音未落，折扇“啪”地合起，隻餘寂靜的風聲。
劉坤攥著扇子，麵如死灰：“李大人，您務必為我作證啊，這純屬讒言。”
李文傑輕撫手中琉璃鎮紙，淡淡開口：“身正不怕影斜。日後莫要總往屯田司跑，免得授人以柄。”
劉坤正欲拂袖而去，卻聽身後傳來：“已命人傳書你夫人，說你水土不服，即刻令她赴桐城慈幼司任職。”
步履已至門口的劉坤身形微晃，僵立半晌，方抬手拭去鬢角冷汗。
李文傑收起茶盞，慢慢踱至簷下，望著天際歸雁思忖：待與李縣丞會麵時，該如何措辭才好？他實在不願再讓這位上官姻親在屯田司興風作浪，卻又擔心直接上奏會引發旁枝末節，真真是令人蹙眉之事。
李文傑正蹙眉沉思時，卻聽廊下腳步聲響，卻是林彥秋同著高副司長移步下階。兩人剛至月洞門處，便見張思負手立於古柏之下，嘴角噙著笑意。
“二位這是欲往何處？”張思輕晃手中的沉香折扇。
林彥秋含笑微頷首，尚未開口，高副司長已拱手作揖：“下官適才叨擾墨卿解了一樁難題，正欲設薄酒謝過。”
張思趁高司長作勢還禮之際，朝林彥秋遞了個嗔怪眼色：“有雅集也不知相邀，這般結黨營私，可是要被參上一本的。”
這幾句打趣恰似春風化冰，三人相視而笑。高副司長撫須笑道：“若不嫌老妻拙廚，便同往如何？”
三人行至府衙照壁前，正欲登上張思的青驄馬車，卻聞牆角傳來語聲。原來是趙副在嗬斥小書吏：“郎君當勤勉仕途，不可蹉跎歲月！”
林彥秋聞聲失笑，低語道：“趙大人這語調，竟與當年夫子勸我應童子試時如出一轍。”
張思聞言掩袖而笑：“墨卿這張嘴，倒像那敲山震虎的刺客。”
待眾人上車，林彥秋才發覺張思遣開了車夫親自執韁。高副司長戲謔道：“張大人親自握轡，莫非府中缺了趕車的下人？”
張思回眸一笑：“諸君若信不過，自可換林兄來執鞭。”
林彥秋在車廂中拱手謝絕：“下官雖能執筆，卻恐握不住馬韁。”
張思繞至副車座前，林彥秋泰然接過韁繩，驅策青驄直奔高府。高副司長的娘子乃是一位寬厚慈和的婦人，果然操持得一手精妙廚藝。林彥秋自袖中取出油紙包裹的酒甕，輕笑道：“此乃下官從郡守府庫‘借’來的陳釀，今宵便以之祭月。”
高副司長接過酒甕，但見封泥上有著“嘉平十年”的戳記，撫須驚歎：“墨卿竟藏得此等佳釀！莫非是從行轅庫監的秘窖裡攜來？”
林彥秋早打探過高某好這口，特地備了三甕。見其識貨，便朗聲應道：“若大人中意，明日常寧觀退朝後，我再遣人送一甕。在下舌根粗鄙，渾然嘗不出這的差彆，實是暴殄天物。”
高副司長亦不推辭，命童仆啟封，依次滿斟羊脂玉盞：“往昔我等同僚竟日爭競，今日方知同僚之誼的珍貴。來，為我輩同心共濟，滿飲此盞！”
三人一飲而儘，高氏娘子將佛跳牆端上幾案，張思忙起身相讓：“夫人同坐，莫要見外。”
高氏妻含笑擺手：“諸位慢用，老身去催那兩道蜜汁火方。”
高副司長見狀，拊掌大笑：“夫人平日操持家務已乏，今日難得她興頭，我等就儘情飽食罷。”
待高氏娘子退下後，高副司長神色驟變，壓低嗓音道：“今日我去府衙公牘房辦事，撞見李大人的師爺陳軍。他特意攔住寒暄良久，意在請我多加襄助屯田司事務。依我看，李大人怕是被太守李公施加了壓力。”
張思輕撫頷下長須，悠然道：“巧了，昨夜太守府的陳總管亦遣人來請。說是要我在田商會試前先去拜會太守，並帶著你我同往。看來李太守對屯田司的漕糧轉運事宜頗為上心。”
林彥秋把玩著青花酒盞，淡然道：“近日城西的常平倉與城東的機工局，差役往來我司的頻率愈發頻繁了。”
張思輕笑：“常平倉乃太守親轄的膏腴之地，而機工局則由李大人從江南道帶來的蘇參軍掌管，兩位大人暗中角力，這次田商會試怕是要各派精銳。相較之下，我等屯田司倒成了配角。”
高副司長冷哼一聲：“沒了我等漕糧轉運，他們便是巧婦難為無米之炊。林彥秋，此次糧戶清冊編纂，你司務必要做出些名堂。”
林彥秋含笑望向張思：“有張司長親自提點，下官定當聽令行事。”
張思嗤笑一聲：“我倒是憂心劉坤那關會暗中使絆。他身為分管的副知縣，哼！"
廳中氣氛瞬間凝滯，林彥秋忙舉杯岔開：“諸公且莫掃興，俗諺道‘食不言寢不語’，還是且儘杯中物。”
高副司長沉吟片刻：“我聽說劉坤與李大人過從甚密。依著官署的上下隸屬，我等屯田司畢竟歸知縣節製。明日可這般安排：先遣人遞拜帖進太守府，再往知縣處拜會李大人，如此進退皆有據可依。”
張思意味深長地打量著林彥秋：“墨卿，待會兒你著人給令姐送信，打探下太守李公的底細。如今我等掌管的漕糧款項，被戶部卡在知縣處，劉坤非要我做甚幺冗繁的彙報。”
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