雲嶺客棧內，屏風後傳來簌簌落筆聲，林彥秋合上折扇輕咳一聲，待書案後的陳軍擱下狼毫筆，方才踱步上前。
穿過回廊時雲母香爐裡的沉水香正嫋嫋升起，將簷角銅鈴搖落的風聲襯得更幽遠幾分。
“陳大人。”
林彥秋晃了晃腰間玉佩，青玉表麵沁著水光似的，“這次滄山縣藥材賦稅數額甚巨，途中經手之人難免有鯨吞之念。不知能否煩請兄台代為轉達於知縣李文傑李大人，從桐城遣派精擅算學的吏員下來，專司稽察捐稅流轉？”
林彥秋袖中暗捏的鎏金佩魚微微作響。
陳軍本在拂著案頭的汝窯茶盞，那冰裂紋盞心盛著半盞碧螺春，茶氳氤氳間隻露出他半截玄色官袍。
半晌才將建盞擱在烏木幾案上，輕叩兩指：“墨卿，法網過密恐生弊蠹，此乃曆代訓誡。”
林彥秋不由撫額苦笑，烏木扇骨在掌心敲出斷續聲響：“這點在下自是曉得。隻是滄山縣連歲遭蝗患，眼下縣丞盧大人告病不理政事，新任知縣杜大人又難堪大用，若不在關鍵處設卡，怕是十斛稅糧九斛入私囊。”
他從袖中取出燙金銀封的賬冊，“在下不求事事苛察，唯望八成糧稅能入縣衙銀庫。”
陳軍展開賬冊，但見上麵蠅頭小字密密麻麻記錄著藥材稅銀收支，筆鋒轉折間竟見刀鋒銳氣。
沉吟半晌，方將手中吸完後的瓷煙槍擱下：“既是如此，不如由滄山縣衙呈遞邸狀，須得杜知縣與賀副縣丞聯名署押，再行呈遞至縣丞李樹堂大人。並抄送知縣李文傑大人，屆時或可由縣丞發令，更為妥當。”
林彥秋忙起身作揖，玄色紗帽微微前傾，露出額間隱起的朱砂痣。
午宴時分，陳軍舍了烈酒改用醒脾湯，席間談及政務時，案幾上冰裂紋的汝窯盞竟泛起細碎波紋。
送客至朱漆大門時，陳軍的皂色馬車已在槐樹下候著。馬車行至巷口忽又停住，車窗輕搖半寸：“墨卿，下月初四若有暇，桐城故裡設宴，望勿卻。”
林彥秋翻身上馬時，馬鐙與鎏金銀魚相撞叮當作響，回首看見陳軍袖口露出半截蘇繡荷包，正繡著山城縣界碑旁的古槐圖樣。
朱陳的皂靴踏上青石板路不久，齊芝怡便趿著繡履追過來，緋色百迭裙掃過遊廊朱漆：“墨卿，那姚杏兒，莫不是與你暗通款曲？怎生總拿幽怨眼神覷我？”
齊芝怡鬢邊珠翠顫巍巍的。
林彥秋正把玩著手中文竹折扇，聞言噴出一口香茶：“一派胡言，那婆娘分明是妒忌你生得比她姣好。”
見齊芝怡眼含期待，便故意頓住，待她忸怩著扭動腰肢，才笑道：“這繡閣中照鏡的，哪個比得你？便是前月來送匾的梅公子，見你是不是連拂塵都攥歪了？”
說罷又補上一句：“旁人見色心起，唯有我這柳下惠......”
“說什麼柳下惠！”
齊芝怡作勢要擰他，一路旋身掠過遊廊，驚起簷下乳燕撲棱棱飛遠。
林彥秋望著她裙角雲紋被風揚起，轉身去取烏木書案上的螺鈿小箱。
年樺，而立有三，舊桐城牧司曹掾，祝文主政時越階提拔，今在滄山縣任牧正。
林彥秋將手邊的藥材賦稅方略圖丟給齊芝怡，指尖叩著遊廊回紋欄杆：“且看且批，我出趟門。”
不想剛至垂花門處，姚杏兒已如幽魂般立在遊廊轉角。