"見鬼，"我小聲對老鄰居說，"李敏怎麼會在這裡？"
他皺眉："恐怕她根本不是警察。"
拍賣會開始了。前三十多件都是歐洲藝術品，氣氛熱烈。當第37號拍品被推上台時，全場突然安靜下來。
"15世紀遠東航海圖，起拍價五十萬歐元。"
競價很快飆升至兩百萬。當叫到兩百八十萬時，我舉起了號牌："三百萬。"
前排的李敏猛地回頭，目光如刀。她隨即舉牌："三百二十萬。"
"三百五十萬。"我麵不改色。
幾個回合後，價格停在四百二十萬——我的最後一次叫價。拍賣師落槌的瞬間，李敏站起身徑直離場，高跟鞋在大理石地麵上敲出憤怒的節奏。
付款時，工作人員卻告知："這位女士，範德維爾先生希望親自將拍品交給您。"他遞來一張名片，上麵是家位於朱代卡島的餐廳地址。
我們立刻意識到這是個陷阱。老鄰居當機立斷："老張去取快艇，吳克去赴約，我去找艾瑪幫忙。"
黃昏時分的朱代卡運河泛著金光。餐廳是棟水上彆墅，露台一直延伸到海麵。範德維爾坐在最佳觀景位，麵前擺著那個裝畫的錦盒。
"馮先生，或者該叫您吳先生？"他啜飲著餐前酒，"您比我想象的執著。"
我直接坐下："畫呢？"
他推過錦盒。我小心打開，裡麵確實是那幅古畫，但近距離觀察時，絹本的質地明顯不對——是幅高仿！
"真品在安全的地方，"範德維爾微笑，"不過您手上的仿品也花了我十萬歐元。"
"為什麼要設這個局？"
"為了確認一件事。"他傾身向前，"您和您朋友是不是已經找到了那個羅盤？"
我心頭一震——他果然在找青銅時代老太太手上的鄭和羅盤！
突然，餐廳燈光全滅。黑暗中有人拽住我的胳膊："快走！"是艾瑪的聲音。
我們借著月光衝向碼頭。身後傳來範德維爾的怒吼和桌椅翻倒的聲音。老張的快艇已經在等候，引擎轟鳴著隨時準備啟動。
"跳！"艾瑪喊道。我們縱身躍上快艇，子彈隨即打在水麵上，激起一連串水花。
快艇在迷宮般的運河中飛馳，最終停在一棟廢棄倉庫前。老鄰居和一位意大利老人已經等在那裡。
"這位是馬裡奧教授，"老鄰居介紹，"威尼斯大學海洋考古專家。"
老教授激動地指著桌上攤開的海圖："你們發現的坐標太重要了！1902年那批瓷器就出自一艘中國沉船，但更驚人的是..."他翻出一張聲呐掃描圖，"這裡還有艘更大的沉船，根據尺寸判斷，很可能是鄭和寶船的隨行船隻！"
艾瑪突然看向窗外："他們追來了。"
遠處傳來引擎聲。馬裡奧教授迅速卷起海圖："我有個安全屋在穆拉諾島。明天一早，我帶你們去看更確鑿的證據。"
我們分乘兩艘快艇離開。艾瑪和我單獨一艘，駛向未知的水道。夜風拂麵，她突然摘下發夾，讓金發在風中飛揚。
"為什麼幫我們？"我問。
她望著遠處的燈火："有些故事應該被記住。"頓了頓，"就像你在布魯塞爾說的。"
快艇拐進一條窄巷，驚起一群棲息的白鴿。月光下，艾瑪的側臉如同威尼斯的麵具，美麗而神秘。我知道，在這座水城的某個角落，鄭和船隊最後的秘密正等待著我們。而這場跨越六百年的追尋，還遠未結束。
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