江陵，一城分水。
白日未至，桅燈已亮。自中荊布政以來，江陵八坊十二市皆已啟用瀾台鹽契與燈尺交易製度。商人稱便，百姓稱快；紙契之上，一字半劃，已悄然割裂舊法五脈。
但今晨子時，江陵上坊傳來第一聲突哨，接著是第二聲、第三聲……
晨霧未散，整座江陵便被清軍包圍，八坊市口同時封鎖。
蔡瑁立於府署樓台之上，披青甲，未戴冠，眼神如鐵。身旁幕僚遞來早報一封，密簡短如刀鋒：
“襄陽靜。劉琦南巡。零陵、武陵暫未變旗。”
他看完，隻說一句：“夠了。”
“傳我令意——封燈、毀契、收市、逐吏。”
副將遲疑道：“主公，瀾台東策派員正駐市堂，若毀契逐人，恐生糾戰。”
蔡瑁冷冷一笑：
“江陵不是瀾台的江陵，是蔡瑁的江陵。”
“劉表老矣，劉琦狂矣，呂布遠在百裡之外——我蔡瑁若再退一步，江陵就不是我的了。”
午時，江陵東市傳來銅鑼三響。
鑼聲一響，四方軍卒湧入市區，首破燈棚，斬木杆、卸燈罩、潑水覆火，七十二盞桅燈當場儘滅！
市坊騷動，民眾大亂。幾名剛從契所取鹽票的商販驚惶逃竄，紙契被奪，燈尺作廢。
城南契堂前，瀾台駐市吏員顏謹奉東策令，正點檢市交銅劄，突遭水軍卒圍堵。他高舉令符：
“我為瀾台派駐東策使節，受九策令於荊南，誰敢違抗，後果自負！”
帶兵者卻是蔡瑁義子蔡宣，一劍斬落令符，喝道：
“你違荊土舊法，挾外軍布政，名為鹽票，實為割據！”
“江陵不奉呂令，燈者皆拆！契者皆燒！”
顏謹怒極，拔短刀自護，卻被亂軍包圍而下，契吏七人當場被拘，其餘十餘人棄市逃命，市契儘毀！
當晚，全城通告：
【江陵複舊市法，布蔡氏軍劄為憑，毀桅燈、停瀾契、逐外吏。】
一紙貼出，全城震動！
荊州布政八郡，首遭反擊——由荊州內部自己動的手。
翌日夜，密信由瀾台騎卒三更連騎入沅水前營，遞至諸葛亮案前。
諸葛展開紙卷，默讀良久，眉頭輕蹙。