“九轉還魂草？！”
那疾馳而來的騎士口中喊出的名字，如同驚雷炸響在何濟耳畔！他猛地勒住韁繩，駿馬長嘶著在原地踏蹄。蘇明雪與林青蘿也瞬間屏息，目光死死盯住那越來越近的一人一騎。
事關祖母所中之毒的解藥！更關乎北境蕭家與祖祠秘辛！這突如其來的消息，如同溺水之人眼前出現的浮木，卻又散發著致命誘惑的幽光。何濟眼神銳利如刀，瞬間掃過那騎士。來人約莫三十許，麵容普通，眼神卻精悍沉穩，風塵仆仆，腰間懸著一柄樣式古樸的長刀，氣息內斂，絕非尋常信使。他奔至近前，利落地翻身下馬，對著何濟抱拳，姿態恭敬卻不卑不亢：“半字先生，在下聽風樓楚三，奉樓主之命，特來相請！樓主言道，先生所需之物與所尋之人，或可在我聽風樓得一解！”
“聽風樓？”何濟瞳孔微縮。這個名字，在江湖傳聞中如同一個巨大的謎團，號稱“無風不聞，無影不察”，是天下最神秘也最昂貴的情報組織！其樓主楚晚晴，更是以狡黠如狐、神龍見首不見尾而聞名！他們怎麼會知道自己急需“九轉還魂草”？又怎會知曉祖母被擄與北境蕭家有關？
陷阱？還是…唯一的希望？
何濟腦中念頭飛轉，麵上卻不動聲色，嘴角習慣性地勾起那抹帶著審視的慵懶笑意：“聽風樓？好大的名頭。隻是，貴樓主相請，卻隻派你一人前來？這誠意…似乎略顯單薄啊。”他目光若有深意地掃過楚三身後空蕩蕩的官道。
楚三麵色不變，沉穩道：“樓主已在離此二十裡的‘棲霞小築’設下薄酒相候。樓主言道，先生身負追蹤奇毒‘千絲引’，此毒陰詭，需以‘九轉還魂草’為主藥方可根除，拖延一日，便深入骨髓一分。樓主手中，恰有關於此草下落的絕密消息，更有北境蕭家近期的異常調動詳情。至於誠意…”他頓了頓，從懷中取出一枚小巧玲瓏、通體由墨玉雕成的燕子令牌，雙手奉上，“此乃樓主貼身信物‘墨玉燕’，持此令者，如樓主親臨。樓主以此物為憑，邀先生一敘。”
那墨玉燕雕工精湛，燕子展翅欲飛，栩栩如生，觸手溫潤中帶著一絲奇異的冰涼。令牌背麵，刻著一個極其飄逸靈動的“楚”字。何濟接過令牌，指尖傳來那冰涼的觸感，心頭微震。這令牌絕非偽造！聽風樓的情報能力，果然名不虛傳，連他身中“千絲引”都一清二楚！這楚晚晴，究竟意欲何為？
蘇明雪策馬靠近，清冷的眸光掃過墨玉燕，低聲道：“聽風樓情報，千金難求，更遑論樓主親邀。此去，恐非坦途。”她話中帶著深深的警惕。
林青蘿也緊張地抓緊何濟的衣角：“濟哥哥，會不會是北境那些壞人的圈套？”
何濟摩挲著溫潤的墨玉燕，感受著體內那如同跗骨之蛆、正緩慢侵蝕經脈的陰寒“千絲引”毒素，又想到生死未卜的祖母，眼神漸漸變得銳利而堅定。他看向楚三，聲音沉穩：“帶路！”
棲霞小築坐落在一處清幽的山穀溪畔，幾間竹舍掩映在紅楓翠竹之間，溪水潺潺，鳥鳴幽幽，與外麵世界的血腥肅殺恍若兩個天地。竹舍前的涼亭裡，一道窈窕的身影憑欄而立，背對著他們。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
一襲水碧色的流雲廣袖長裙，襯得她身姿曼妙如弱柳扶風。青絲如瀑，僅用一根簡單的白玉簪鬆鬆挽起，幾縷碎發垂落頰邊，更添幾分慵懶風情。她的麵容並非傾國傾城的絕色，卻生得極有韻味。一雙桃花眼，眼波流轉間似笑非笑，仿佛蘊藏著萬千星辰與無儘迷霧，靈動狡黠，又帶著洞察世事的慵懶與疏離。唇瓣不點而朱，微微上翹，似永遠噙著一抹若有若無、讓人捉摸不透的笑意。她就那樣隨意地站著，便有一股難以言喻的風情彌漫開來，像山間精靈，又像深潭迷霧。
“半字先生，聞名不如見麵，果然風采卓然。”楚晚晴的聲音如同玉磬輕擊，帶著一絲慵懶的沙啞，笑意盈盈地打量著何濟，目光在他臉上停留片刻，又掃過他身邊清冷如雪的蘇明雪和嬌俏可人的林青蘿，桃花眼中興趣更濃，“這兩位妹妹亦是人間絕色，先生好福氣。”
“樓主謬讚。”何濟踏入涼亭，目光平靜地迎上那雙仿佛能看透人心的桃花眼，“何某身負要事，心急如焚，樓主若有指教，還請直言。”他將那枚墨玉燕放在亭中的石桌上。
“先生快人快語，晚晴佩服。”楚晚晴嫣然一笑，並未去看那令牌，而是伸出纖纖玉指，指尖蘸了石桌上杯中的清茶，在光滑的石麵上，緩緩寫下一個飄逸靈動的“樓”字。
“‘樓’字？”何濟眉梢微挑。
“正是。”楚晚晴笑意盈盈，眼波流轉，“先生可知，晚晴這聽風樓，何以立足江湖，風雨不搖？”她不等何濟回答，指尖點在“樓”字上，“‘樓’字，左為‘木’，右為‘婁’。‘木’秀於林，風必摧之，故需藏鋒斂銳，隱於市井；‘婁’者，中空也，可納萬物，亦示我樓海納百川，消息通達。然，‘婁’字亦通‘屢’，屢見不鮮，亦屢遭覬覦。”她話鋒一轉，目光變得幽深，“就如先生手中那秘卷殘頁，又如先生‘天命者’的身份，一旦暴露，便是群狼環伺，步步殺機。北境蕭家，不過是最先亮出獠牙的一匹罷了。”
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她這番話，既點明聽風樓的生存之道，又直指何濟當前困境的核心！更是毫不避諱地提到了“秘卷殘頁”和“天命者”！
何濟心中凜然，這楚晚晴的情報能力，簡直可怕！他麵上卻依舊淡然：“樓主對何某之事，倒是知之甚詳。不知這‘九轉還魂草’的下落，以及蕭家動向，又是何種價碼？”
“價碼？”楚晚晴掩唇輕笑，眼波流轉間風情萬種，“先生何必如此市儈？晚晴此來，一是敬仰先生仁心仁術，解邊境疫厄，活人無數；二嘛…”她頓了頓，桃花眼凝視著何濟，帶著一絲狡黠與深意，“是想與先生結個善緣。這‘九轉還魂草’，據我所知，唯南疆十萬大山深處的‘瘴母穀’內，或有蹤跡。此穀凶險萬分，毒瘴彌漫，更有上古異種守護，尋常人入之必死。至於北境蕭家…”她取出一封密封的信函，推到何濟麵前，“近半月調動頻繁，尤其少帥蕭臨淵麾下最精銳的‘寒鴉衛’，動向詭秘，其最終集結地指向…西南苗疆！”
西南苗疆！又是苗疆！與“九轉還魂草”所在的方向重合！蕭臨淵的目標，絕不僅僅是祖母和秘卷殘頁！何濟心頭疑雲密布。
就在這時，竹舍外傳來一陣喧嘩，伴隨著一個管家模樣的老者焦急的呼喊：“楚樓主！楚樓主救命！我家老爺…我家老爺快不行了！”
一個衣著華貴、卻滿臉驚惶的老管家，在兩個健仆攙扶下，跌跌撞撞闖入小築。被攙扶的是一個身著錦緞、體型富態的中年男子，此刻麵色青紫，雙目圓睜，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，雙手死死抓撓著自己的胸口，仿佛要將心肺都掏出來！他裸露的脖頸和手臂上，布滿了一片片詭異蠕動的青黑色斑塊，如同活物！