那慵懶戲謔、帶著奇異磁性的女子笑聲，如同投入死水潭的石子，在破廟死寂的空氣裡漾開層層漣漪。聲音來自殘破院牆上方，仿佛說話之人正慵懶地倚坐在牆頭，俯視著殿內的一切。
何濟眼神微凝，循聲望去。蘇明雪按在劍柄上的手紋絲不動，氣息卻愈發冰寒銳利。林青蘿和唐蜜兒緊張地屏住了呼吸。
隻見院牆斷口處，月光勾勒出一道曼妙的身影。一個女子姿態閒適地坐在那裡，雙腿隨意地交疊晃蕩著。她穿著一身剪裁合體的墨綠色勁裝，勾勒出驚心動魄的玲瓏曲線，外罩一件同色的薄紗披風，在夜風中微微飄拂。臉上蒙著一方同色係的麵紗，隻露出一雙顧盼生輝、如同狐狸般狡黠靈動的眸子。那眸子在月光下流轉著智慧的光彩，帶著三分審視，三分好奇，還有四分玩世不恭的笑意。
“聽風樓，楚晚晴。”女子輕笑一聲，聲音如同浸了蜜糖，卻帶著無形的壓力，“見過半字先生，見過…諸位佳人。”她目光在何濟、蘇明雪、林青蘿、唐蜜兒臉上掠過，尤其在蘇明雪那清冷絕塵的容顏上多停留了一瞬，眼中閃過一絲毫不掩飾的驚豔和玩味。
“楚樓主好大的陣仗。”何濟的聲音恢複了清朗，易容下的麵龐看不出表情，唯有一雙眼睛深邃如淵，平靜地迎視著楚晚晴那仿佛能洞察人心的目光，“三隻‘鑽山鼠’，這份見麵禮，可不輕。”
“哎呀，先生誤會了。”楚晚晴掩口輕笑，動作嫵媚風流，“這幾個不成器的家夥，不過是接了單買賣，奉命行事罷了。奴家得知他們追蹤的目標竟是先生，這不，立刻親自趕來‘清理門戶’，順便嘛…”她拖長了調子，眼波流轉，“也想親眼看看，能讓我聽風樓‘鑽山鼠’都栽了跟頭的‘天命者’，究竟是何等風采。如今一見…”她目光在何濟身上轉了一圈，帶著毫不掩飾的欣賞，“果然名不虛傳，這風采，連奴家都忍不住心動呢。”她語帶調侃，真假難辨。
“哼！”唐蜜兒忍不住冷哼一聲，野性的小臉上滿是不爽，“油嘴滑舌！誰知道你是不是和他們一夥的！”
楚晚晴聞言，非但不惱，反而饒有興致地看向唐蜜兒，那雙狐狸眼彎成了月牙：“這位想必就是五毒寨的小辣椒，唐蜜兒姑娘吧？果然人如其名，夠烈，夠辣！奴家喜歡！”她說著，目光又轉向林青蘿，“這位溫婉可人，靈氣逼人的小妹妹，定是妙手回春的小神醫林青蘿姑娘了。”最後，她的目光落在蘇明雪身上，語氣中帶著由衷的讚歎，“而這位…清冷如月，風華絕代，劍未出鞘，寒意已侵肌骨…除了‘寒江孤影’蘇明雪蘇女俠，奴家實在想不出第二人。先生身邊，當真是群芳環繞，羨煞旁人呢！”
她竟將三人的身份、特點一語道破！聽風樓的情報能力，果然名不虛傳！
何濟心中微凜，麵上卻依舊平靜：“楚樓主消息靈通，令人佩服。隻是不知，樓主此來，除了‘清理門戶’和看熱鬨，還有何指教？”他直接切入主題。
楚晚晴收起幾分戲謔，坐直了身體，墨綠色的身影在月光下如同一株神秘的夜曇。“指教不敢當。”她聲音清晰了幾分，“其一，自然是向先生賠罪。手下人冒犯，是奴家禦下不嚴。這三人，任憑先生處置。”她指了指地上昏迷的三人，語氣隨意得像在丟棄幾件垃圾。
“其二嘛，”楚晚晴話鋒一轉，狐狸眼中精光一閃，“是想和先生談一筆…買賣。”她目光灼灼地看向何濟，“先生初入江湖，想必對‘淵’字令牌的主人，以及那麵突然出現的‘半’字旗，都頗感興趣吧？巧的是，奴家這裡，恰好有一些…先生或許會感興趣的消息。”她故意停頓，觀察著何濟的反應。
“哦？”何濟不動聲色，“什麼價碼？”
“價碼好說。”楚晚晴輕笑，“一則，先生需答應，日後若奴家有所求，在不違背道義的前提下，先生需出手相助一次。二則嘛…”她目光掃過地上昏迷的阿桑和唐蜜兒手中的“淵”字令牌，“關於五毒寨這場叛亂，以及那位叛逃者帶來的東西…奴家也想了解一二。信息共享，如何？”
這是一個試探，更是一個交易。楚晚晴在展示聽風樓價值的同時，也在索取她想要的情報。
何濟沉默片刻。楚晚晴的提議，利弊參半。聽風樓的情報價值毋庸置疑，但此女狡黠如狐，心思難測。不過，目前敵暗我明，若能借助聽風樓之力，未嘗不是破局之機。
“好。”何濟乾脆利落地點頭，“隻要楚樓主的消息值這個價。”
“先生爽快！”楚晚晴眼中笑意更濃，“那奴家就先付點‘定金’。”她玉手一揚，一枚小巧的、雕刻著風紋的青銅令牌射向何濟。
何濟伸手接住，入手微沉。
“此乃聽風樓的‘聽風令’。”楚晚晴解釋道，“持此令，可在聽風樓任何分舵獲取一次免費情報，或者尋求一次不危及性命的庇護。至於奴家要告訴先生的消息…”她聲音壓低，帶著一絲神秘，“那麵掛在桃源鎮‘永昌綢緞莊’的‘半’字旗，並非柳文軒的手筆。真正的主使者，此刻就在永昌府城內！而且，與先生此行要救的那位府尊大人，關係匪淺哦！”
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永昌府！府尊！何濟眼神驟然銳利！這消息，無疑將矛頭直接指向了府城深處！
“還有，”楚晚晴補充道，狐狸眼中閃過一絲深意，“先生要小心府尊身邊那位姓‘文’的管家。此人不簡單，與‘淵’字令牌背後的勢力，勾連甚深。好了，定金付完，奴家也該告退了。先生若想了解更多，隨時可持令到永昌府城內的‘聽風小築’尋我。”她說完，身影如同融入夜色的青煙，輕盈地飄下牆頭，幾個起落便消失在茫茫山林之中，隻留下一縷若有若無的、如同雨後竹林般的清雅幽香。
楚晚晴來得突兀，走得乾脆，留下一個價值不菲的“定金”和一個指向永昌府城的巨大謎團。
“濟哥哥，這女人…可信嗎？”林青蘿擔憂地問。楚晚晴那狡黠多變的眼神，讓她本能地感到不安。
“聽風樓做生意，信譽是根本。消息的真假，她不會亂說。至於目的…”何濟把玩著手中的聽風令，眼神深邃，“各取所需罷了。不過，永昌府城，看來是龍潭虎穴，非闖不可了。”
他看向昏迷的阿桑：“此地不能再留。收拾一下，立刻動身！目標——永昌府城！”
一夜疾行。當晨曦微露，驅散山林間最後一絲黑暗時，一座巍峨雄壯的城池輪廓，終於出現在地平線上。青灰色的城牆高聳入雲，綿延望不到儘頭，城樓飛簷鬥拱，氣勢磅礴。巨大的城門上方，鐵畫銀鉤的“永昌府”三個大字，在初升的陽光下熠熠生輝。護城河寬闊，水流湍急，吊橋高懸，城門處車水馬龍，人流如織，喧囂聲遠遠傳來，彰顯著這座西南重鎮的繁華與活力。
何濟四人早已棄了馬車，混在入城的人流中。何濟恢複了原本俊朗的容貌，隻是換了一身普通的青色布衫，收斂了鋒芒，顯得低調內斂。林青蘿依舊素淨溫婉，唐蜜兒則收斂了野性，扮作小丫鬟模樣。唯有蘇明雪，依舊是一襲勝雪白衣，清冷氣質難以遮掩，引得路人頻頻側目。昏迷的阿桑由何濟背在身後，用寬大的鬥篷遮住。
繳納了入城稅，四人隨著人流湧入城中。甫一入城，一股混雜著各種食物香氣、脂粉味、汗味、牲畜氣息的、屬於大城市的喧囂熱浪便撲麵而來。寬闊的青石板主街兩側，商鋪鱗次櫛比，旗幡招展，叫賣聲此起彼伏。綢緞莊、酒樓、茶肆、藥鋪、鐵匠鋪、雜貨攤…應有儘有，行人摩肩接踵，車馬粼粼，一派繁華鼎盛的景象。
“哇…”林青蘿睜大了杏眼，好奇地打量著四周的一切，小臉上滿是新奇。她從小在桃源鎮長大，何曾見過如此繁華的大城景象。