祖靈祭壇深處的陰寒地穴，如同巨獸的咽喉，吞噬著最後一絲光線與聲響。何濟、林青蘿、唐蜜兒三人屏息凝神，緊貼著冰冷潮濕的岩壁，如同三尊石雕。前方不遠處，那個被“同心蝶”妖異粉光籠罩的扭曲身影，正發出令人毛骨悚然的、如同骨骼錯位的“哢嚓”聲。濃鬱的血腥味混合著奇異的甜香，如同死亡的邀請，彌漫在狹小的空間裡。
“濟哥哥…”林青蘿小手死死捂住自己的嘴，才沒讓驚呼溢出喉嚨，杏眼中充滿了極致的恐懼，身體不由自主地往何濟懷裡縮去。何濟手臂微收，將她顫抖的身體更緊地護在身側，溫熱的體溫透過衣衫傳遞，無聲地給予支撐。他眼神銳利如鷹，死死鎖定那團粉光，意念沉凝到了極致，清晰地“聽”到那人體內生機正被瘋狂吞噬、骨骼被強行扭曲重組的恐怖聲響！
“是‘蝶變蠱’！他在強行融合蝶王！”唐蜜兒的聲音帶著壓抑的驚駭和一絲不易察覺的顫抖，野性的小臉在粉光映照下慘白如紙，“這瘋子！融合失敗就是死，成功…也多半變成隻知殺戮的怪物！我們快走！”
何濟心念電轉。此地已成絕地！留下，麵對一個正在異變的蠱怪，凶險萬分！而祭壇上方的叛徒守衛隨時可能發現地穴入口！他當機立斷：“退！”
三人不再猶豫，借著扭曲身影被蝶變過程暫時束縛的間隙，如同三道輕煙，沿著來路疾退！動作迅捷無聲，將身後那愈發淒厲痛苦的嘶吼和骨骼爆裂聲遠遠甩開。
重新回到祭壇底部那藤蔓遮掩的入口，外麵夜色依舊濃重，但祭壇頂端傳來的嘈雜人聲和篝火光亮，顯示守衛依舊森嚴。三人不敢停留，在唐蜜兒對地形的熟悉指引下，借著陰影的掩護，如同融入夜色的幽靈，險之又險地避開了幾隊巡邏的叛徒，終於有驚無險地撤出了五毒寨後山範圍。
當晨曦的第一縷微光刺破苗疆群山的濃霧，三人已踏上了返回永昌府城的官道。林青蘿小心地護著裝有“月魄凝露”的玉瓶和那個封存著“同心蝶”粉的小玉匣，小臉上帶著疲憊卻滿足的笑容。唐蜜兒則興奮地摩挲著自己光潔的腳踝，感受著情蠱核心在蝶粉安撫下的前所未有的平和穩定，野性的眸子亮晶晶的，時不時偷瞄何濟挺拔的背影，嘴角彎起甜蜜的弧度。
“濟哥哥，這次回去，阿桑姐姐有救了！我的蠱也穩了！等安頓好，你得陪我去買鐲子！要帶鈴鐺的那種！”她湊到何濟身邊，帶著點撒嬌的意味。
“好，帶鈴鐺的，叮叮當當吵得你睡不著覺才好。”何濟笑著揶揄，目光掃過她恢複神采的小臉，心頭微鬆。他順手將唐蜜兒額前被晨露打濕的一縷碎發彆到耳後，動作自然親昵。
唐蜜兒被他指尖的溫度燙得臉頰一紅，卻並未躲閃，反而像隻被順毛的小貓，享受地眯了眯眼，小聲嘟囔：“吵就吵，我喜歡…”
林青蘿看著兩人互動，抿嘴輕笑，眼神溫柔。濟哥哥和蜜兒姐姐，真像一對歡喜冤家。
然而，當三人風塵仆仆趕回永昌府城時，迎接他們的卻不是預想中的平靜。城門處氣氛異常緊張！守城兵卒數量增加了數倍，個個刀出鞘、弓上弦，如臨大敵！城門半閉，隻留狹窄通道，進出盤查極其嚴格。城內隱隱傳來喧囂的聲浪，如同沸騰的油鍋！
“怎麼回事？”何濟眉頭緊鎖，拉住一個行色匆匆、滿臉驚惶的貨郎詢問。
“哎喲！不得了了！”貨郎拍著大腿，“府衙出大事了！那個文管家文仲，昨天夜裡卷了府庫官銀跑了！聽說有好幾萬兩！還放火燒了半個賬房！陳捕頭帶人追了一夜，連影子都沒摸到！現在城裡都炸鍋了！米價飛漲，人心惶惶！這不，東市那邊…暴民搶糧了！聽說都打死人了！”
文管家卷款潛逃？米價飛漲？暴民搶糧？何濟心頭猛地一沉！城隍廟後巷繳獲的假銀票樣張和“文”字玉扣賬冊，果然成了壓垮駱駝的最後一根稻草！文仲這老狐狸，眼見事敗，竟如此果斷地斷尾求生，還留下一個爛攤子引爆民怨！
“快！去東市！”何濟不再耽擱，帶著林青蘿和唐蜜兒，逆著驚恐逃散的人流，向東市方向疾奔！
越靠近東市，喧囂聲浪越是震耳欲聾！憤怒的咆哮、驚恐的哭喊、物品砸碎的巨響混雜在一起！寬闊的街道上，人潮洶湧，如同失控的洪流！糧店米鋪被砸開了大門，白花花的大米被瘋狂的人群哄搶踐踏！維持秩序的衙役和少數兵卒被衝擊得七零八落，如同怒海中的小舟，苦苦支撐！
“黑心奸商！囤積居奇！還我米來！”
“官府無能！貪官跑了！不管我們死活！”
“搶啊！不搶就餓死！”
憤怒絕望的情緒如同瘟疫般蔓延！人群徹底失控，赤紅的眼中隻剩下對糧食的瘋狂渴望！幾個試圖阻攔的衙役被暴怒的人群推倒在地，眼看就要被踩踏！
混亂的中心，一座高大的城樓巍然矗立，那是永昌府城東門的箭樓。此刻，城樓大門緊閉，樓下黑壓壓一片，擠滿了試圖衝擊城樓、搶奪傳說中府庫備用糧的暴民！城樓上，寥寥數十名府兵和衙役在代理府尊的周通判暫代）指揮下，麵無人色地往下扔著石塊、滾木，試圖阻擋潮水般湧來的人群，但杯水車薪！
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周通判站在城垛後，官帽歪斜，聲嘶力竭地喊著什麼，聲音卻被淹沒在震天的喧囂中，臉上隻剩下絕望的灰敗。他看到何濟三人逆流而來，如同抓住了救命稻草，拚命揮手呼喊：“何先生！救命！快上來！守不住了！”
“濟哥哥！怎麼辦？”唐蜜兒看著下方瘋狂的人群，野性的小臉上也露出了驚容。這些人多是麵黃肌瘦的普通百姓，被饑餓和憤怒衝昏了頭腦，若強行鎮壓，必然血流成河！
林青蘿更是小臉煞白，緊緊抓著何濟的胳膊：“濟哥哥…他們…他們好可憐…也好可怕…”
何濟目光如電，掃過城樓下洶湧的人潮，意念沉凝，瞬間捕捉到那狂亂憤怒情緒的核心——絕望！對饑餓的絕望，對官府失信的無助絕望！這股絕望如同實質的火焰，吞噬著理智，點燃了暴戾！
硬擋？無異於螳臂當車！殺戮？更會激起滔天血仇！
“跟我上城樓！”何濟當機立斷，拉著兩女，在混亂中尋隙，如同遊魚般穿過人群邊緣，憑借身法迅速登上城樓。
“何先生！您可算來了！”周通判如同見了救星，撲過來，聲音帶著哭腔，“文仲那狗賊跑了！米價飛漲！百姓…百姓全瘋了！下官…下官實在控製不住了！”
“閉嘴！”何濟冷冷打斷他，目光越過城垛，俯瞰下方如同怒海狂濤般衝擊城門的洶湧人潮。那一聲聲絕望的呐喊，一雙雙赤紅的眼睛，彙聚成一股足以摧毀一切的狂暴意誌！
他需要的，不是鎮壓，而是一個宣泄的出口！一個能瞬間擊穿絕望、喚醒理智的“點”！
何濟猛地轉身，目光如炬，掃過城樓上的守軍和衙役，聲音如同驚雷炸響，蓋過了所有喧囂：“取朱砂！黃絹！大筆來！快！”